一位 91 岁的投资者兼商人起诉了位于美国俄克拉荷马州维尼塔的美国中心地带主题公园的开发商，指控他们通过精心策划的操纵计划骗取了他超过 6000 万美元。
美国哈特兰主题公园入口效果图。（图片由 Mansion Entertainment Group 提供）美国中心地带主题公园于 2023 年首次公布，被宣传为沿 66 号公路建造的迪士尼规模的景点。公开的计划包括一个占地 125 英亩的美国主题公园、一个拥有 750 个停车位的房车营地、一个拥有 300 间客房的酒店和一个室内水上乐园。
但工程进展很早就停滞了。根据诉状，尽管投入了近6000万美元，但截至2025年中期，仅建成了一条碎石路和一道围栏。
开发商去年证实，工程建设有所延误，但仍计划在2030年竣工。当时的报道指出，该项目面临多项留置权，一家建筑设计公司声称其工程款未获支付。
2025年7月诉讼
随后在 7 月，拟议的 25 亿美元游乐园开发项目的唯一出资人 O. Gene Bicknell提交了一份 68 页的联邦诉状，指控被告 Rick Silanskas、Larry Wilhite 和 Stephen Hedrick 犯有电信欺诈、敲诈勒索和共谋罪。
诉讼称，这些人使用捏造的信息并冒充宗教人物，向比克内尔施压，迫使其为该项目提供资金，并最终将多数股权让给他们。
这是美国俄克拉荷马州美国中心地带主题公园的鸟瞰图。（图片由 Mansion Entertainment Group 提供）诉讼称，从 2022 年开始，Silanskas 和 Wilhite 开始向 Bicknell 发送数百条声称来自“上帝”的信息，后来又声称来自一个名叫“凯瑟琳修女”的虚构修女。
这些每日通讯要求比克内尔服从神圣指示，继续资助该项目，并对被告人毫无保留地信任。有时，比克内尔被敦促清空他的“仓库”，并与他的“三位一体”伙伴“平分收成”，诉讼称这三位伙伴指的是西兰斯卡斯和威尔海特。
起诉书概述了被告如何将比克内尔与家人隔离，冒充迪士尼前高管罗恩·洛根以获取信任，甚至在比克内尔于 2024 年遭受精神痛苦和中风期间，仍继续索要资金。
据当地媒体2024年的报道，该项目负责人赫德里克自称是迪士尼前员工。他被指控夸大预计游客数量，谎称得到迪士尼前幻想工程师的支持，并就设计和施工进度误导比克内尔和当地官员。起诉书显示，赫德里克曾向维尼塔市议会声称该项目正在等待3500万美元的公共资金，但他明知这笔拨款尚未获得批准。
Silanskas 和 Wilhite 还被指控伪造 Bicknell 在供应商合同上的签名，并以项目工作的名义将资金转移给家庭成员。
据称，三名被告均从该计划中获利。西兰斯卡斯及其亲属获利约64.8万美元，威尔海特获利约45万美元，赫德里克及其家人获利超过150万美元。与此同时，包括建筑和设计公司在内的其他承包商和供应商仍未收到款项，并已提起留置权诉讼或法律诉讼。
接下来是什么？
尽管“美国中心地带”项目启动之初获得了广泛的宣传和州及地方官员的支持，但该项目此后却宣告失败。项目再无任何进展，而诉状指控用于证明项目规模合理的可行性研究存在造假或严重夸大的情况。
比克内尔依据联邦《反勒索及腐败组织法》（RICO法案）寻求赔偿，并提出欺诈、欺骗和故意造成精神痛苦的指控。截至发稿时，该主题公园的母公司Mansion Entertainment Group尚未对此诉讼作出公开回应。
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