近年来，建筑业的不足之处显而易见，而劳动力市场短缺等问题更是影响深远。
斯堪斯卡公司员工身穿新款背心。图片：斯堪斯卡公司查看美国劳工统计局的数据可知，自 2003 年以来，建筑业劳动力中 55 岁及以上的工人数量增加了一倍多。目前，该行业 55 岁及以上工人的比例略高于 22%（即五分之一的工人）。
正如总部位于美国的美国建筑承包商协会 (ABC) 负责劳动力发展、安全、健康和环境的副总裁 Greg Sizemore 向《建筑简报》指出的那样，这令人担忧，因为美国的平均退休年龄是 61 岁。
“我们的劳动力正在老龄化，”西泽莫尔说。他所在的行业协会代表着美国超过23000家商业承包商和建筑公司，这让他对这一困境有着宏观的了解。
据西泽莫尔称，建筑业正遭受“三叉戟效应”的困扰——这是一种以航海为主题的说法，指的是困扰建筑业的三个关键问题。
“首先，我们的人口正在老龄化，”他说道，并补充说，第二个方面涉及青年人才的招募和留用。“坦白说，我们年轻一代并不了解建筑行业为他们提供的机会。”
西泽莫尔表示，几十年来，美国高中生的教育重心从就业转向大学，这种转变也扼杀了劳动力市场。
西泽莫尔指出，第三个方面是，即使是建筑行业自身发起的学习项目和高等教育，在他看来，该行业的投入也远远不够。“事实上，即使有人最终完成了学业并获得学位，辍学率也可能高达50%。”西泽莫尔补充道。
向青年展示建筑业的无限可能
美国建筑承包商协会（ABC）负责健康与安全的副总裁格雷格·西泽莫尔在美国华盛顿特区白宫外。（图片：ABC）那么，可以采取哪些措施呢？
西泽莫尔表示，行业组织的旨在接触年轻一代的活动非常有帮助。无论是缺乏接触机会还是信息，西泽莫尔都指出，很明显，建筑业并没有足够早地触及美国年轻人，让他们了解建筑和基础设施领域蕴藏的丰富机遇。
部分原因可能是，学龄儿童没有从已经在建筑行业工作的最年轻的员工那里获得足够的信息。
在最近的一次圆桌会议上，斯堪斯卡美国公司2024届暑期实习生们探讨了如何吸引更多未来的劳动者，并分享了他们在建筑行业开启职业生涯的早期积极体验。正如西泽莫尔所建议的那样，这四位实习生（其中两位已重返校园，另两位已全职加入斯堪斯卡）鼓励企业和行业组织重新致力于与高中乃至初中和小学建立联系。
印第安纳州普渡大学的学生阿米莉亚·约翰斯顿今年参加了斯堪斯卡建筑公司 2024 年夏季项目工程师实习项目，她指出早期机会可以起到塑造作用。
约翰斯顿说：“我认为，改变人们对建筑行业的看法的一个方法是，让高中生甚至初中生更早地接触建筑行业，让他们了解各种不同的工作。”
“并非全是寒冷中的敲打声”
约翰斯顿毕业后将于 2025 年 5 月开始在斯堪斯卡公司担任正式职位。她说，像任何大型行业一样，有很多行政、管理和技术方面的机会，而年轻人往往看不到这些机会。
乔治·奥乔 (George Ojo) 也是斯堪斯卡美国建筑公司 (Skanska USA Building) 的项目工程师实习生，目前担任助理项目工程师。他指出，在学校开展有针对性的沟通对于建筑业来说是一个好主意，但为大学生、应届毕业生和寻求职业转变的年轻专业人士创造更多机会也是有利的。
现任斯堪斯卡美国建筑公司项目工程师、今年夏天担任项目经理实习生的纳琳·贝瑞吉克莲也表达了类似的看法。“正如乔治和阿米莉亚所说，我相信我们在年轻的时候就被灌输了一种关于建筑行业的刻板印象，仿佛它只是苦力活。”
“但是，如果人们能更清楚地意识到建筑行业有多少机会，比如你可以从事CAD（计算机辅助设计）工作，或者如果你喜欢项目管理，你可以成为一名经理，”贝瑞吉克莲说。“我们从小就没有接受过这方面的教育，所以我们对建筑行业的印象是……整天在温暖的室外或严寒的室外干活、敲敲打打。”
安全和多样性是留住年轻建筑工人的关键障碍
斯堪斯卡实习生圆桌会议还指出，该行业需要做的不仅仅是庆祝其职业机会：还有一些基本方面仍需改变。
圆桌会议上的热门讨论点是安全问题，每位与会者都认为，尽管过去二十年来该行业取得了长足进步，但仍有许多工作要做。实习生们认为，令人欣慰的是，他们可以参与制定相关政策和发展方向。
“我们在施工现场采取了很多安全措施，”贝雷吉克利安说道。她在为位于马萨诸塞州的团队制定安全标准和预期方面发挥着重要作用。“任何分包商在进场之前，都必须接受我们安全经理的安全培训。我们还会安排安全专家到现场进行安全检查。”
“如果我们能将这方面的内容从小融入课程，我相信肯定会有更多的人对建筑行业感兴趣。”
萨拉·塔拉维拉 (Sarah Talavera) 是斯堪斯卡美国土木工程西海岸分公司的暑期实习生，也是加州州立理工大学波莫纳分校的学生。她表示，如果能更加重视招募更多女性进入这个领域，将有助于提高她们的兴趣。在美国，女性占总人口的50.5%，但在美国建筑行业，女性仅占约11%（其中4%从事技术工作，7.7%从事管理工作）。
“很多女性并不知道她们也可以进入这个领域。就我个人而言，就我参与的项目而言，我认为斯堪斯卡土木工程公司（Skanska Civil）的女性员工比其他项目要多。所以，加入这个项目后，看到这么多女性一起工作，也看到她们和男性一起工作，真的非常棒，”塔拉韦拉说道。
建筑业的劳动力问题并不神秘，解决方案是……
约翰·米尔克圆桌会议建议各种规模的建筑公司投资于技术和现代化改造，以更好地招聘和留住新员工。这或许是四位专家对该领域唯一一条普遍适用的建设性批评。
这四位人士指出，在现代技术工具方面落后可能会极大地打击年轻劳动者的积极性，尤其是那些与当今新兴解决方案一同进入该领域的年轻人。
对于业内人士来说，这些都不是什么秘密，但找到最有用的答案仍然是一个不断完善的过程。
ABC 的 Josh Mielke 是该组织的全国学徒制高级主管，他表示，ABC 各地区分会和成员增加了时间和金钱投入，以弥合劳动力缺口。
“ABC成员去年在培训和教育方面花费了约16亿美元，”米尔克告诉《建筑简报》 ，并指出，由于各州的需求或成功率不同，结果和方法也各不相同。
由于该组织在美国所有 50 个州设有 67 个国家分会，其战略最终更像是拼凑而成，而不是全国统一的行动计划。但米尔克表示，这可以催生创新，并制定新的举措，这些举措可以推广到多个地区。
他承认：“每个人都在做一些略有不同的事情。（关键在于）收集最佳实践并尝试在全国范围内分享；找出谁有‘秘诀’，看看我们可以在哪里推广。”
米尔克保持乐观，他指出一些趋势表明，最近对让年轻人参与建筑业的关注可能正在取得成效。
“我们看到，现在学徒的平均年龄约为 26 岁，但以前约为 28 岁，”他说，他感觉到家长和学生都开始意识到从事技工职业的好处，尤其是在大学学历持有者在劳动力市场过度饱和的时期。
米尔克指出，美国大学生四年的教育费用可能高达 20 万美元，而建筑学徒通常边学习边赚钱，在相同的时间段内可以赚到大约 20 万美元（相差 40 万美元）。
“我认为人们开始了解学徒制的机会和一些实际方面，”米尔克补充道。
美国建筑业劳动力市场接下来会如何发展？
斯科特·坎农（图片：斯堪斯卡）总的来说，对于感受到劳动力市场紧张压力的建筑公司和承包商而言，最好的建议是找到招聘和留住人才的正面例子，并在公司内部实施，或者与能够提供帮助的组织合作。
除了学徒制之外，实习计划也是填补空缺职位的重要资源，而且对雇员和雇主来说，实习还有“试用”的额外好处。
斯科特·坎农是斯堪斯卡建筑公司位于佐治亚州亚特兰大的执行副总裁兼总经理，他于 20 世纪 90 年代通过斯堪斯卡实习生计划晋升到现在的职位，并指出该计划为他提供了成长机会。
“学生们在课堂课程中学到了很多东西，但没有什么能真正与建筑工地的深入实践经验相提并论，”坎农说。
Cannon表示，将全球实习生群体联系起来，也有助于提高实习生的留任率。
他解释说：“我们会与瑞典实习生进行线上Fika（瑞典咖啡和蛋糕休息时间）通话，并与美国和英国的实习生进行交流和项目亮点介绍通话。我们的目标是让实习生体验在斯堪斯卡工作的感受，而能够与全国乃至世界各地的同事交流也是这种体验的一部分。”
但ABC的米尔克指出，业内一些态度最终只会让问题持续存在。他表示，企业绝对不应该做的两件事是：抱怨和坐等政府“解决问题”。
“作为行业代表，与教育界和政府合作固然重要，但我们不能坐等任何一方来解决问题，”米尔克说。“这必须是一项由行业主导的努力，而且我认为它正在朝着这个方向发展。”
西泽莫尔也表达了同样的感受。
“政府能帮帮我们吗？”他反问道。“也许可以。”
但我认为最终还是要靠……在各自所在的地区脚踏实地地努力。我们需要重新教育我们的父母和老师，让他们了解建筑行业蕴藏的无限机遇和职业发展道路。我们不能指望政府来拯救我们的行业。
西泽莫尔与建筑业主、经理和工人交谈后，简单地总结道：“建筑行业最好的代言人就是你们。”
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