Por que a construção de data centers ainda está crescendo, mas enfrentando uma desaceleração?

Essa é a opinião do Dr. Nicholas Fearnley, chefe da área de construção global da Oxford Economics, que discursou na Cúpula do Comitê Europeu de Equipamentos de Construção (CECE) em Bruxelas, Bélgica, na semana passada.

O Dr. Fearnley afirmou que a construção de data centers está beneficiando significativamente o segmento de construção não residencial.

Dados da Oxford Economics mostram que, embora os EUA continuem sendo o maior mercado de construção de data centers, um total de 469 projetos estão em andamento em 78 países diferentes, com outros 337 previstos.

Ele observou que a demanda está sendo impulsionada não apenas pela inteligência artificial (IA), mas também pelos serviços de computação em nuvem, que estão incentivando os desenvolvedores a construir novas capacidades em países como Índia, Malásia e em toda a Europa.

No entanto, a natureza intensiva em energia dos centros de dados está criando restrições locais. Na Irlanda, por exemplo, cerca de 20% da demanda nacional de eletricidade já provém de centros de dados, enquanto em partes do Sudeste Asiático algumas instalações permanecem subutilizadas devido ao fornecimento insuficiente de energia.

Questionado pela Construction Briefing se essas pressões poderiam desacelerar o crescimento da construção civil, o Dr. Fearnley disse que esperava que o crescimento continuasse, embora a um ritmo mais lento no curto prazo, mas que desafios para o setor estavam no horizonte.

“Em termos de crescimento, estamos vendo que está caindo, mas é essencialmente um efeito de base, pois estamos construindo muito mais e não está crescendo na mesma taxa exponencial”, disse ele.

“A taxa de crescimento – pelo menos em nível global – está diminuindo. Acredito que haverá mais crescimento no curto prazo, e é muito difícil prever o futuro deste setor para os próximos 10 anos. Mas as restrições relacionadas à eletricidade e à água serão grandes desafios para o setor. Haverá um forte crescimento nos próximos anos, mas depois disso ele terá que desacelerar à medida que construímos a infraestrutura necessária para suportá-lo.”

Perspectivas do mercado global

Em uma atualização mais abrangente, o Dr. Fearnley afirmou que a atividade de construção está prestes a se recuperar na Europa, tanto em edifícios residenciais quanto não residenciais, além de obras de engenharia civil.

“É realmente o setor de engenharia civil que está impulsionando o crescimento na Europa este ano, incluindo transportes e serviços públicos. A atividade de construção de edifícios permaneceu fraca. Acreditamos que a atividade de construção de edifícios irá se recuperar com mais força no próximo ano na Europa”, disse ele.

Ele também observou que a retração do investimento do setor privado na construção civil nos EUA e na região da Ásia-Pacífico, após a implementação das tarifas do Dia da Libertação pelo governo Trump, foi menos acentuada na Europa.

Entretanto, a Ucrânia deverá registar o crescimento mais rápido da atividade de construção na Europa, em antecipação a um programa de reconstrução. A previsão da Oxford Economics considera uma gama de taxas de crescimento diferentes, dependendo da existência ou não de um cessar-fogo após a invasão russa do país, de um cessar-fogo favorável à Rússia ou de um que favoreça o povo ucraniano. Este último cenário deverá gerar o maior crescimento, uma vez que os países ocidentais provavelmente estarão em melhor posição para financiar a reconstrução do que a Rússia ou a própria Ucrânia.

Por que a produtividade na construção civil está caindo?

Dr. Nicholas Fearnley

De maneira mais geral, o Dr. Fearnley observou que uma característica um tanto inesperada do setor da construção atual é a queda da produtividade do trabalho, que vem diminuindo desde 1997, quando um trabalhador da construção civil agregava mais valor econômico à União Europeia do que hoje.

“Este é um desafio para o setor e contraria as tendências que temos observado em outras partes da economia. Não é apenas um desafio europeu, é um problema em praticamente todas as economias avançadas. É uma luta constante quando há escassez de mão de obra e cada trabalhador rende menos. Acreditamos que este é um problema que a indústria da construção civil enfrentará nos próximos cinco anos”, afirmou.

Questionado sobre os motivos da queda de produtividade na construção civil, o Dr. Fearnley afirmou que o problema é generalizado nas economias avançadas e que se agravou nas últimas décadas.

Ele apontou a fragmentação do setor como um dos principais fatores: “Há muitos participantes pequenos, o que dificulta a aplicação do conhecimento adquirido. Normalmente, vemos o crescimento da produtividade como resultado da inovação tecnológica, mas essa dispersão não ocorre na construção civil.”

A falta de diversidade e a troca limitada de ideias também foram fatores contribuintes, acrescentou. “Ideias novas impulsionam a inovação, e a indústria da construção civil realmente enfrenta dificuldades nesse aspecto. Estamos tomando medidas para melhorar a situação, mas continua sendo um desafio.”