A Rolls-Royce construirá os primeiros pequenos reatores nucleares modulares do Reino Unido no País de Gales.

O local já abriga uma usina nuclear Magnox em processo de descomissionamento, após o segundo dos dois reatores que entraram em operação em 1971 ter sido desligado em 2015.

Espera-se que Wylfa abrigue três SMRs (reatores modulares pequenos) da Rolls-Royce, que são relativamente grandes para os padrões de pequenos reatores modulares, cada um com uma capacidade de 470 MW - o suficiente para abastecer cerca de um milhão de residências.

O anúncio surge após a Rolls-Royce SMR ter sido selecionada pela Great British Nuclear (GBE-N) como a licitante preferencial para construir a próxima geração de centrais nucleares do Reino Unido.

A Rolls-Royce SMR afirmou que o programa em Wylfa irá gerar uma média de quase 8.000 empregos qualificados durante a construção, embora nenhum cronograma para as obras tenha sido divulgado ainda.

Os SMRs (reatores modulares pequenos) de Wylfa são os mais recentes de uma nova geração de usinas nucleares no Reino Unido. Hinkley Point C, em Somerset, está sendo construído pela BYLOR (Bouygues Laing O'Rourke) e é um reator de água pressurizada de 3,2 GW com previsão de conclusão para 2029.

Uma segunda usina baseada no mesmo projeto em Sizewell C, na costa de Suffolk, concluiu na semana passada o financiamento de uma captação de recursos de £ 5,5 bilhões. A Balfour Beatty, a Bouygues Travaux Publics e a Laing O'Rourke, que formam a Civil Works Alliance (CWA), são as principais empreiteiras de engenharia civil, embora as obras ainda estejam em estágios iniciais, com a cravação de estacas ainda por começar. A construção deverá ser 20% mais barata do que a de Hinkley Point C, graças à economia de custos gerada pelo uso do mesmo projeto.

Em junho deste ano, a Rolls-Royce SMR foi selecionada pela Great British Nuclear (GBE-N) como a licitante preferencial para construir a frota de reatores SMR do Reino Unido.

Chris Cholerton, diretor executivo da Rolls-Royce SMR, afirmou: “É uma honra para nós termos a oportunidade de estabelecer nosso programa de frota no Reino Unido com três unidades iniciais no complexo de Wylfa. O anúncio de hoje marca o primeiro passo em um compromisso de 100 anos com energia limpa, inovação e parceria com a comunidade em Wylfa.”

Ele acrescentou que, além de implantar uma frota de SMRs no Reino Unido, a empresa planeja exportar a tecnologia para a República Tcheca.

“Vamos fornecer energia nuclear de uma forma muito diferente, utilizando a modularização e um alto nível de construção em fábrica, minimizando assim o impacto da infraestrutura na população local. Estamos entusiasmados por trabalhar com a comunidade local para criar empregos e impulsionar o crescimento”, afirmou.