La California High-Speed Rail rischia una perdita di 4 miliardi di dollari in sovvenzioni governative a seguito di un rapporto sconcertante

Il rapporto di revisione della conformità della Federal Railroad Administration (FRA), lungo 300 pagine, ha rilevato che il progetto è "inadempiente rispetto ai termini delle sovvenzioni federali assegnate".

Sono state pubblicate nove conclusioni chiave:

• La CHSRA ha "eseguito numerosi ordini di modifica e probabilmente ne riceverà molti altri nel prossimo futuro per tenere conto delle spese sostenute dall'appaltatore a seguito di ritardi nei progetti".
• Non ha ancora rispettato la scadenza per la finalizzazione dell'approvvigionamento del materiale rotabile.
• C'è "un divario di finanziamento di almeno 7 miliardi di dollari" per completare il segmento operativo iniziale (EOS), una sezione lunga 171 miglia tra Bakersfield e Merced, senza "alcun piano credibile" per garantire fondi aggiuntivi.
• Non esiste un “percorso praticabile” per completare l’EOS entro il 2033.
• Il progetto “si basa su fonti di finanziamento volatili non federali, che presentano un rischio di progetto significativo”.
• La CHSRA “non ha tempo e denaro” per elettrificare l’EOS entro il 2033.
• Il rapporto ha ritenuto che il budget di emergenza della CHSRA fosse "inadeguato a coprire le richieste di risarcimento previste per i ritardi degli appaltatori".
• Ha inoltre affermato che la CHSRA ha "sostanzialmente sovrastimato le sue proiezioni di utenza per l'EOS".
• Infine, la CHSRA “non ha la capacità” di realizzare l’EOS entro il 2033.

La California High-Speed Rail Authority (CHSRA) ha ora fino a 37 giorni per rispondere, dopodiché le sovvenzioni potrebbero essere revocate.

In una lettera al CEO della CHSRA, Ian Choudri, la FRA ha sottolineato i ritardi del progetto e l'aumento dei costi, nonché il fatto che il progetto ha ricevuto 6,9 miliardi di dollari di finanziamenti federali in 15 anni.

Duffy ha dichiarato: "Questo rapporto rivela una verità cruda e cruda: la CHSRA non ha una strada percorribile per completare questo progetto nei tempi previsti o nel budget previsto. La CHSRA è avvisata: se non riesce a mantenere la sua parte dell'accordo, potrebbe presto essere il momento che questi fondi vengano destinati ad altri progetti che possano realizzare la visione del Presidente Trump di costruire di nuovo cose grandiose, grandi e belle".

La notizia segue l'annuncio fatto a febbraio da Duffy secondo cui l'USDOT avrebbe indagato sul progetto e rivisto due sovvenzioni ad esso assegnate: un accordo di cooperazione da 929 milioni di dollari del 2010 e un accordo di cooperazione da 3,1 miliardi di dollari del 2024.

Nel frattempo, a maggio il presidente degli Stati Uniti Donald Trump aveva dichiarato ai giornalisti che il governo "non avrebbe pagato" il progetto.

In risposta a tali commenti, il governatore della California Gavin Newsom, un democratico, ha affermato che sarebbe "sconsiderato" abbandonare il progetto. Con 50 strutture già costruite e la fase di posa dei binari a breve, interrompere il progetto significherebbe sprecare miliardi di dollari già investiti, ha sostenuto.