Caterpillar investe in una startup di riciclaggio dei metalli

Movimentatore di materiali Cat MH3050 (FOTO: Caterpillar)

Caterpillar, tramite la sua controllata Caterpillar Ventures Capital, è stata una delle numerose aziende a contribuire con un totale di 44 milioni di dollari in finanziamenti di serie B e non diluitivi alla società di riciclaggio con sede nel Massachusetts Nth Cycle.

Nth Cycle è l'azienda sviluppatrice di quello che è ritenuto l'unico sistema di raffinazione modulare tramite elettroestrazione brevettato al mondo.

Nota come "The Oyster" e con una superficie di soli 2.000 piedi quadrati, l'unità modulare combina elettrochimica, precipitazione chimica e filtrazione per elaborare materiale di alimentazione contenente metallo e trasformarlo in metallo e sali metallici da rivendere.

Rispetto al tradizionale processo di fusione ad alta intensità energetica (pirometallurgia), si dice che l'Oyster offra un modo pulito e "sostenibile" di raffinare i metalli, partendo da materie prime come rottami, massa nera, concentrati di minerali primari e flussi di rifiuti.

Nth Cycle afferma che il sistema "estrae metalli di qualsiasi tipo, in qualsiasi stato", utilizzando solo elettricità e acqua. I fondi raccolti in quest'ultimo round di finanziamenti aiuteranno a scalare la commercializzazione di Nth Cycle, consentendole di stabilire una nuova struttura di collaudo partner, espandere la sua sede centrale e accrescere la sua forza lavoro.

Rod Shurman, vicepresidente senior di Electrification and Energy Solutions presso Caterpillar, ha affermato: "La collaborazione di Caterpillar con Nth Cycle supporta il nostro impegno nell'aiutare i nostri clienti a raggiungere i loro obiettivi climatici e a stabilire una catena del valore circolare.

"Ovunque possibile, manteniamo le risorse nella catena del valore Caterpillar attraverso un flusso circolare di materiali, energia e acqua. La tecnologia di raffinazione Electro-Extraction di Nth Cycle può aiutare a riportare materiali preziosi nella catena di fornitura".

Nth Cycle ha ricevuto il suo finanziamento iniziale nel 2021 e ha distribuito commercialmente i suoi sistemi nel 2022. Ha annunciato di recente che sarebbe diventata la "prima azienda negli Stati Uniti a offrire un prodotto nazionale a base di idrossido misto di nichel (Ni MHP)".

Secondo la startup, il suo prodotto Ni MHP potrebbe aiutare il Paese "a raggiungere gli obiettivi di stabilire una fornitura interna di metalli critici cruciali per la crescita dell'infrastruttura di elettrificazione stabilita dall'Inflation Reduction Act (IRA)".

Megan O'Connor, PhD, CEO e co-fondatrice di Nth Cycle, ha affermato: "La raffinazione è da tempo un ostacolo a una filiera di fornitura di metalli più ampia, sostenibile e a ciclo chiuso negli Stati Uniti e nell'Unione Europea, motivo per cui ci siamo prefissati di risolvere questo problema, offrendo al contempo una soluzione complementare per i riciclatori.

"In soli tre anni, siamo cresciuti dal laboratorio a una struttura commerciale con nuove implementazioni delle nostre unità modulari Oyster nel prossimo futuro. Costruire relazioni critiche con i nostri investitori, partner e decisori politici è stata una parte fondamentale della rapida crescita di Nth Cycle verso la scalabilità, e questo impegno continua con questo finanziamento".

Eriez celebra l'ordine del separatore di pietra miliare La sussidiaria di Steel Dynamics svolge un ruolo "fondamentale" nello sviluppo del modello balistico