Un nouveau rapport Ramboll explique comment il est possible de construire des centres de données à bilan carbone nul

Image reproduite avec l'aimable autorisation de Ramboll

Les centres de données représentent déjà environ 1,5 % de la consommation mondiale d’électricité et ce chiffre devrait doubler d’ici 2030, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

Dans un nouveau livre blanc publié à l'occasion de la Climate Week de New York, le cabinet d'ingénierie, d'architecture et de conseil Ramboll a expliqué comment l'empreinte environnementale négative des centres de données peut être traitée.

Son rapport montre que le carbone opérationnel est la composante dominante du carbone total émis par les centres de données, mais affirme que le zéro carbone opérationnel net est à portée de main grâce à une efficacité énergétique optimisée et à l'approvisionnement en énergie renouvelable, à la réutilisation et à l'exportation de l'énergie et à la réponse à la demande.

De même, le carbone incorporé contenu dans la structure et les matériaux des centres de données peut être réduit en utilisant de l’acier et du béton à faible teneur en carbone, des matériaux d’origine locale ou des matériaux réutilisés provenant de bâtiments déclassés, indique le rapport.

Il souligne également à quel point l’intégration des considérations relatives à la biodiversité dans la planification, la conception, la construction et l’exploitation des centres de données est « vitale » pour minimiser l’impact négatif sur les écosystèmes et protéger les habitats naturels.

Il note également que les centres de données consomment « notoirement » de grandes quantités d’eau, mais affirme que la neutralité hydrique pourrait être atteinte grâce à des stratégies appropriées de réduction et de réutilisation de l’eau, notamment en évitant le refroidissement à base d’eau.

Ed Ansett, directeur mondial de la technologie et de l'innovation chez Ramboll, a déclaré : « La construction de centres de données alimentée par l'essor de l'intelligence artificielle est en plein essor dans le monde entier, entraînant une demande d'électricité sans précédent et contribuant de manière significative aux émissions mondiales de gaz à effet de serre, à l'augmentation de la consommation d'eau, à la production de déchets, à la destruction des habitats et à l'épuisement des ressources.

« Ces défis peuvent être gérés et atténués si les centres de données sont construits en tenant compte du climat, de la biodiversité et de la circularité dès le départ. »