Rolls-Royce construira les premiers petits réacteurs nucléaires modulaires du Royaume-Uni au Pays de Galles

Le site abrite déjà une centrale nucléaire Magnox en cours de démantèlement, après l'arrêt en 2015 du deuxième des deux réacteurs mis en service en 1971.

Le réacteur de Wylfa devrait accueillir trois SMR de Rolls-Royce, relativement grands pour des petits réacteurs modulaires, chacun d'une capacité de 470 MW, soit assez pour alimenter environ un million de foyers.

Cette annonce intervient après que Rolls-Royce SMR a été sélectionné comme soumissionnaire privilégié pour construire la prochaine génération de centrales nucléaires du Royaume-Uni par Great British Nuclear (GBE-N).

Rolls-Royce SMR a déclaré que le programme de Wylfa soutiendrait en moyenne près de 8 000 emplois qualifiés pendant la construction, bien qu’aucun calendrier de travaux n’ait encore été dévoilé.

Les SMR de Wylfa sont les plus récents d'une nouvelle génération de centrales nucléaires au Royaume-Uni. Hinkley Point C, dans le Somerset, construit par BYLOR (Bouygues Laing O'Rourke), est un réacteur à eau pressurisée de 3,2 GW dont la mise en service est prévue en 2029.

Une deuxième centrale, construite sur le même modèle à Sizewell C, sur la côte du Suffolk, a finalisé la semaine dernière son financement par emprunt de 5,5 milliards de livres sterling. Balfour Beatty, Bouygues Travaux Publics et Laing O'Rourke, membres de l'alliance Civil Works Alliance (CWA), sont les principaux maîtres d'œuvre, bien que les travaux n'en soient qu'à leurs balbutiements, le pieutage n'ayant pas encore commencé. La construction devrait coûter 20 % moins cher qu'à Hinkley Point C grâce aux gains d'efficacité permis par l'utilisation d'une conception identique.

Rolls-Royce SMR a été sélectionné comme soumissionnaire privilégié pour construire la flotte de SMR du Royaume-Uni par Great British Nuclear (GBE-N) en juin de cette année.

Chris Cholerton, directeur général de Rolls-Royce SMR, a déclaré : « Nous sommes honorés de pouvoir lancer notre programme de flotte au Royaume-Uni avec trois unités initiales sur le site de Wylfa. Cette annonce marque la première étape d’un engagement de 100 ans en faveur des énergies propres, de l’innovation et du partenariat avec la communauté locale à Wylfa. »

Il a ajouté qu'en plus de déployer une flotte de SMR au Royaume-Uni, la société prévoit d'exporter cette technologie vers la République tchèque.

« Nous allons produire de l'énergie nucléaire d'une manière très différente en utilisant la modularité et une production en usine poussée, minimisant ainsi l'impact des infrastructures sur les populations locales. Nous sommes ravis de travailler avec la communauté locale pour créer des emplois et de la croissance », a-t-il déclaré.