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Raids d'immigration aux États-Unis : pourquoi les entrepreneurs ne peuvent pas attendre que le gouvernement résolve le problème de pénurie de travailleurs qualifiés
01 septembre 2025
Le secteur de la construction américain aborde l'année 2025 avec une pénurie de main-d'œuvre qui ne semble pas près de se résorber. Les contrôles en matière d'immigration se durcissent, les droits de douane accroissent l'incertitude et près de neuf entreprises sur dix ne parviennent toujours pas à pourvoir leurs postes d'artisans.
Un chantier près de Mobile, en Alabama, aux États-Unis, est confronté à une pénurie de travailleurs migrants en raison de la fréquence des raids liés à l'immigration dans la région. Image : Reuters/Megan SmithC’est le tableau brutal dressé par la dernière enquête sur la main-d’œuvre publiée par l’Associated General Contractors of America (AGC) et le National Center for Construction Education and Research (NCCER).
Les résultats ont été partagés lors d'un webinaire le 28 août et, même s'il y a de quoi s'inquiéter, certaines solutions pourraient aider à augmenter le bassin de main-d'œuvre, à contourner la hausse des prix des matériaux et à renouer avec la rentabilité.
Les résultats de l'enquête ont été présentés par Ken Simonson, économiste en chef d'AGC, avec des remarques préenregistrées de Jeff Shoaf, PDG d'AGC, et des commentaires de Boyd Worsham, président du NCCER. Le panel comprenait également les entrepreneurs de l'Alabama Hasting Sykes (SS Weaver General Contractors) et Mike Scarborough (Rabren General Contractors), ainsi que Steve Levy (McCownGordon Construction) de Kansas City, avec Brian Turmail d'AGC comme modérateur.
Ensemble, ils ont dressé le tableau d’un défi de main-d’œuvre qui s’aggrave en raison d’une application rigoureuse des lois sur l’immigration, de pénuries de main-d’œuvre qualifiée qui durent depuis des décennies et d’une politique fédérale incertaine.
Le panel a cherché à répondre aux questions suivantes : dans quelle mesure le secteur de la construction est-il exposé aux mesures de répression en matière d'immigration ? Quelles sont les difficultés rencontrées par les entrepreneurs sur le terrain ? Quelles solutions envisagent-ils lorsque l'aide fédérale semble improbable ? Et y a-t-il des raisons d'espérer que les décideurs politiques des États ou du pays allègent la pression ?
Il s’agit de questions importantes pour le secteur de la construction, car l’enjeu est de savoir si les entrepreneurs américains pourront trouver suffisamment de travailleurs qualifiés pour répondre à la demande, ou si les projets continueront d’être retardés et les coûts poussés à la hausse.
Analyse des données sur l'immigration et leur signification
Ken Simonson, économiste en chef de l'AGC, dans la vidéo « Mise à jour économique de mi-année 2025 » de l'association. (Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'Associated General Contractors of America)Pour commencer, Simonson a présenté des chiffres frappants issus d’une enquête menée auprès des membres de l’AGC/NCCR et d’une analyse des données du Bureau du recensement des États-Unis.
Il a noté qu'environ un tiers des travailleurs du secteur de la construction aux États-Unis sont nés à l'étranger, contre moins d'un travailleur sur cinq dans les secteurs non liés à la construction. Au Texas, en Californie, dans le New Jersey, dans le Maryland et à Washington, D.C., la moitié ou plus des travailleurs du secteur de la construction sont nés à l'étranger. Dans les métiers du bâtiment comme l'isolation, la pose de cloisons sèches et la toiture, jusqu'à 61 % sont nés à l'étranger.
Selon Simonson, « 5 % [des entrepreneurs interrogés] signalent qu'un chantier, ou d'autres locaux comme leurs bureaux, a été visité par des agents de l'immigration. Dix pour cent ont déclaré que les travailleurs avaient quitté le chantier ou ne s'étaient pas présentés en raison de mesures d'immigration réelles ou supposées, et 20 % ont signalé que des sous-traitants avaient perdu des travailleurs. [Et] il est probable que davantage d'entreprises seront touchées dans les mois à venir. »
L’enquête a été menée immédiatement après que le Congrès a adopté un projet de loi de réconciliation en juillet, qui contenait ce que Simonson a décrit comme « d’énormes augmentations du financement et des ressources pour l’application des lois sur l’immigration ».
En réponse aux données, Worsham a ajouté : « J'ai le sentiment que [certains travailleurs] font profil bas car, même s'ils sont en règle, je pense qu'ils craignent une descente et qu'ils soient appelés à participer à quelque chose de très perturbant pour leur famille et pour eux-mêmes. »
Y a-t-il un espoir que les gouvernements des États-Unis et des États-Unis apportent une aide ?
Des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis interrogent des ouvriers du bâtiment dans la vallée du Rio Grande, au Texas. L'agence a indiqué avoir arrêté 25 travailleurs sans papiers sur deux chantiers dans le cadre de ses opérations de contrôle. (Image : ICE)En réponse à une demande de renseignements de Construction Briefing sur la question de savoir si les gouvernements fédéral ou étatique écoutent les préoccupations de l'industrie et développent des initiatives significatives de perfectionnement de la main-d'œuvre, Simonson a souligné des années de blocage à Washington DC, tandis que Brian Turmail d'AGC a ajouté que l'association intensifie ses actions de sensibilisation auprès des décideurs politiques.
Worsham a noté que les programmes locaux se renforcent là où l’action fédérale est au point mort.
Turmail a déclaré : « Nous allons en fait lancer une publicité numérique ciblant la Maison Blanche, le Congrès, le ministère du Travail, le ministère de la Sécurité intérieure, avec les données de cette enquête à partir de la semaine prochaine.
« Nous avons le sentiment que certains fonctionnaires fédéraux ne se rendent pas compte de l’ampleur de la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur de la construction. »
Simonson a ajouté : « Nous essayons d'obtenir [un visa spécifique à la construction] depuis environ 20 ans. Je travaille chez AGC depuis près de 24 ans, et je sais que c'est une priorité pour nous depuis longtemps, ce qui montre bien l'impasse actuelle. »
Ce que disent les entrepreneurs américains
Les données montrant à quel point le secteur de la construction est exposé à la politique d’immigration, la conversation s’est tournée vers ce que les entrepreneurs constatent dans leurs régions et vers la manière dont le renforcement de l’application de la loi aggrave ce qui est déjà une pénurie chronique depuis des décennies dans l’ensemble du secteur.
Sykes, du SS Weaver, a déclaré : « Ce n'est pas un problème nouveau pour nous. C'est un problème ancien. Nous en parlons depuis des générations avec nos pairs, car nous observons l'industrie depuis plus de 30 ans. »
Une récession mondiale en 2008 a chassé de nombreux travailleurs qualifiés du secteur, et la perturbation causée par la COVID « n'a vraiment pas aidé non plus », a noté Scarborough de Rabren.
Aujourd'hui, les droits de douane à l'importation historiquement élevés constituent un fardeau supplémentaire. Si le webinaire était principalement axé sur le travail, les droits de douane à l'importation américains ont souvent été évoqués.
Scarborough a cité un exemple de sa propre entreprise : « Nous avons acheté à l’avance des bobines [d’acier brut] que nous avons sur un bâtiment de 350 000 pieds carrés… afin d’éviter une augmentation des prix. »
Mais il a également soulevé l'incertitude persistante : « Comment gérer le risque de savoir qui prend en charge le coût des tarifs une fois mis en œuvre ? Une fois le contrat signé pour un projet et qu'un tarif est soudainement mis en place, qui paie le surplus ? »
Les entrepreneurs ont clairement indiqué que, même si la combinaison de facteurs rend les circonstances actuelles difficiles à piloter, rester immobile n’est pas une option viable.
Quelles solutions utilisent-ils ?
Un ouvrier s'entraîne avec un casque de réalité virtuelle. Image : Adobe StockL'enquête d'AGC a révélé que les entreprises s'appuient sur un ensemble de tactiques familières pour renforcer leurs effectifs et gérer les risques.
Sept entreprises sur huit ont déclaré avoir augmenté leur salaire de base l'année dernière, malgré un ralentissement des augmentations salariales dans la plupart des autres secteurs. Environ 42 % d'entre elles ont augmenté leurs dépenses de formation et de développement professionnel. Plus de la moitié ont eu recours au recrutement numérique, 55 % utilisant les réseaux sociaux et la publicité ciblée, tandis que 52 % ont noué des liens avec les programmes d'orientation professionnelle des lycées et des universités.
« Nous avons contacté des collèges juniors », a déclaré Levy, soulignant que les initiatives des lycées peuvent être productives, mais que certains entrepreneurs peuvent se heurter à des restrictions régionales sur le recrutement de travailleurs de moins de 18 ans pour une future embauche.
Il a expliqué : « Nous avons développé un programme de deux ans avec les collèges juniors pour former un technicien diplômé… avec des qualifications similaires à celles d'un collège de quatre ans. Cela nous a aidés, car notre principal besoin ici à Kansas City est d'attirer de la main-d'œuvre qualifiée, des chefs d'établissement et des chefs de projet. »
Worsham a souligné à quel point le pipeline reste fragile.
Il a noté : « Sur environ 325 000 étudiants qui s'orientent vers des filières d'études liées à la conception ou à la construction… seulement 22 % environ de ces étudiants entrent dans l'industrie en moyenne.
« Il nous manque encore… une centaine de milliers d’étudiants chaque année. »
Que doit faire la construction ?
Alors que Washington est dans l’impasse et que la pression en matière d’application de la loi est sur le point d’augmenter, les panélistes ont convenu que les entrepreneurs devront prendre l’initiative.
Simonson a averti que la loi de réconciliation de juillet signifie que l'intensification des activités ne fait que commencer.
« [Cela]… augmente considérablement le financement… des services d'immigration. Je pense donc que nous n'en sommes qu'au début. »
Malgré cela, les entreprises restent globalement optimistes.
« 62 % des entreprises de construction… prévoient d’ajouter des employés au cours des 12 prochains mois », a déclaré Simonson.
Cette confiance s’accompagne d’une mission claire issue de la discussion : continuer à élargir le pipeline grâce à des partenariats de formation et à une sensibilisation directe tout en renforçant la gestion des risques du projet autour des matériaux et de la main-d’œuvre.
Et pour les propriétaires hésitants face aux tarifs, les entrepreneurs ont appelé à la décision.
Comme le dit Steve Levy : « Construisez maintenant. Les prix ne reculent pas. »
L'autonomie est essentielle pour la construction
L'enquête AGC/NCCER dresse un tableau cohérent : les entrepreneurs américains sont confrontés à des pénuries de main-d'œuvre persistantes, aggravées par l'application des lois sur l'immigration et l'incertitude tarifaire.
Chercher de l’aide auprès du gouvernement fédéral pour réduire la pénurie ne risque que de provoquer une raideur de la nuque.
Les initiatives nationales et locales, comme les centres de formation ou les programmes syndicaux, se sont révélées prometteuses. Mais les principaux problèmes du secteur devront être résolus au niveau des sites et des bureaux : les entrepreneurs augmentent les salaires pour attirer et retenir les travailleurs qualifiés, investissent dans la formation et travaillent directement avec les écoles. Face au coût élevé des matériaux et à la hausse des tarifs, le meilleur conseil est d'acheter les matériaux à l'avance (en gros, si possible) et de nouer de bonnes relations avec les fournisseurs pour négocier les meilleurs tarifs.
Les conséquences d’une stagnation seront négatives, non seulement pour les entreprises individuelles et l’industrie, mais pour l’ensemble de l’économie américaine.
Simonson a conclu : « Notre objectif est de faire en sorte que le secteur de la construction demeure un moteur de croissance économique dans ce pays. Le meilleur moyen d'y parvenir est de veiller à ce qu'il dispose de la main-d'œuvre et de la demande nécessaires pour poursuivre le développement de l'économie américaine. »
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