Pourquoi le retour de Trump signifie un regain d’intérêt pour les moteurs à combustion interne

Dans de nombreux pays, cette évolution a été motivée par des plans de réduction des émissions de CO2, soutenus par des politiques et des financements gouvernementaux.

Les États-Unis, sous la présidence de Joe Biden, n’ont pas fait exception. Mais le pays s’oriente désormais dans une direction politique très différente après le retour au pouvoir du président Donald Trump.

Le jour de son investiture, Trump a signé plusieurs décrets qui ont inversé les politiques de l’administration précédente. Parmi ces décrets, plusieurs concernent l’électrification des véhicules et la lutte contre les émissions de CO2.

Le diesel renouvelable Neste MY est désormais disponible dans le New Jersey au relais routier de KW Rastall Oil à North Brunswick, dans le New Jersey. (Photo : KW Rastall Oil)

Ces mesures, combinées aux futures politiques de l’administration Trump, pourraient ouvrir la voie à un regain d’intérêt pour les moteurs à combustion interne, y compris ceux qui alimentent les équipements de construction.

« Les quatre années précédentes ont été très fortement axées sur le changement climatique et la réduction des émissions de gaz à effet de serre par tous les moyens possibles », a déclaré Allen Schaeffer, directeur exécutif de l’Engine Technology Forum, à Power Progress , la publication sœur de Construction Briefing . « Et ils avaient les fonds et les politiques pour vraiment y parvenir. Ce que nous avons vu [le jour de l’investiture] avec la nouvelle administration a été un peu un renversement de situation. »

« Ce type de politique énergétique souligne l’importance de l’innovation continue et du développement de moteurs à combustion interne avancés », a-t-il déclaré.

Les investissements qui vont au-delà de la simple réduction des émissions de gaz à effet de serre, comme ceux axés sur l’efficacité énergétique des moteurs à combustion interne, semblent désormais susceptibles de prendre la priorité, a-t-il ajouté.

Des carburants alternatifs dans le mix

Selon M. Schaeffer, les fabricants de moteurs et d'équipements devraient accorder une attention particulière aux carburants alternatifs.

« Les carburants sont en tête de liste. Je pense que nous avons pu constater, du point de vue des carburants renouvelables, à quel point ces derniers ont augmenté au cours des dernières années et à quel point ils ont représenté une part importante de la capacité de la Californie à réduire ses émissions de carbone grâce à sa norme sur les carburants à faible teneur en carbone, qui exige des pourcentages croissants de carburants à faible teneur en carbone dans le pool de carburants traditionnels », a déclaré M. Schaeffer.

Perkins collabore avec Equipmake et l'Université de Loughborough pour développer et produire un groupe motopropulseur intégré hybride multicarburant avancé basé sur le moteur Perkins 1200 Series de 7 litres. (Photo : Perkins)

En Californie, le diesel renouvelable, qui peut produire jusqu’à 80 % d’émissions de carbone inférieures à celles du diesel fossile, représente désormais plus de 75 % du parc de carburant diesel.

« Le remplacement du carburant utilisé pour les moteurs actuels fera partie, espérons-le, de ce que nous pourrions appeler une nouvelle politique énergétique de cette administration », a déclaré M. Schaeffer. « Regardons les carburants et les technologies innovants sous un angle différent. »

Les constructeurs de moteurs ont fait des progrès technologiques considérables par le passé, mais le problème est qu'ils risquent aujourd'hui de manquer de marge de manœuvre pour innover davantage. Le passage à des carburants alternatifs pourrait permettre de réaliser de nouveaux progrès.

Lorsque le fabricant de carburants Advanced Refining Concepts (ARC), basé à Washington, a récemment présenté deux nouvelles formules de carburant diesel, Peter Gunnerman, associé directeur, a déclaré : « Les fabricants de moteurs ont atteint leurs limites lorsqu'ils tentent d'améliorer l'efficacité et les émissions du diesel standard. Il est grand temps de repenser le côté carburant. »

Les fabricants de moteurs et d'équipements basés aux États-Unis espèrent que l'administration Trump proposera une meilleure politique en matière de carburants renouvelables que celle de Biden, ce qui, selon Schaeffer, serait essentiel pour de nouveaux investissements dans cette technologie.

« Je pense que l’industrie des biocarburants a été très frustrée ces quatre dernières années par le manque de politiques de croissance de l’administration Biden en matière de normes sur les carburants renouvelables », a déclaré Schaeffer. « Si vous vous penchiez vraiment sur la durabilité et la décarbonisation du transport de marchandises, vous examineriez toutes les différentes approches. C’est une approche à laquelle ils n’ont jamais vraiment pensé. »

Le moment des moteurs à combustion interne à hydrogène ?

L'hydrogène pour la combustion interne est un carburant alternatif qui pourrait enfin prendre toute sa valeur après des années d'incertitude, a déclaré Schaeffer.

Moteur à hydrogène Cummins B6.7H (Photo : Cummins)

« On plaisantait autrefois sur l’arrivée imminente de l’hydrogène. Honnêtement, l’année dernière, on a vraiment eu l’impression que le cap était franchi et on a vu des développements vraiment intéressants dans ce domaine, notamment de la part d’entreprises comme Cummins. JCB dispose désormais d’une technologie à hydrogène. Caterpillar a de l’hydrogène. [Il existe] des applications de mélange de carburants mixtes, etc. », a-t-il déclaré.

« Les entreprises ont tout intérêt à proposer davantage d’options à leurs clients. Un véhicule à moteur à combustion interne à hydrogène répond à de nombreux critères. Il utilise les mêmes composants d’architecture moteur. Les gens savent comment entretenir ce type de moteur. Nous ne faisons que remplacer le carburant par un autre type de carburant. »

Il reste néanmoins des défis à relever, et l’un des principaux sera de disposer d’un réseau de ravitaillement en hydrogène fiable.

Cela constituera une condition préalable à l’adoption plus large des moteurs à combustion interne à hydrogène.

La question se pose également de savoir si les autorités américaines disposeront de davantage d’argent pour développer davantage cette technologie.

« C'est une question délicate, car ces investissements [dans l'hydrogène] proviennent du programme de l'administration Biden. Je pense qu'ils ont dépensé la quasi-totalité de cette somme », a déclaré M. Schaeffer, exprimant des doutes quant à la disponibilité de fonds supplémentaires pour l'hydrogène sous l'administration Trump.