Les États-Unis retirent leur financement du télescope spatial hawaïen de 2,4 milliards de dollars

Rendu de l'observatoire international TMT, dont la construction était prévue à Hawaï, aux États-Unis. Le projet a depuis été abandonné faute de financement. Image : Observatoire international TMT

Le projet d'observatoire de 2,4 milliards de dollars, qui restera en phase de conception, a subi des années de retard en raison de contestations judiciaires et de l'opposition locale des Hawaïens autochtones qui considèrent le volcan comme sacré. Le site, au sommet du Mauna Kea, a été choisi pour ses conditions d'observation optimales dans l'hémisphère nord.

La nouvelle proposition de budget de la NSF pour l'exercice 2026 a réduit sa demande de financement globale de 9 milliards de dollars à 3,9 milliards de dollars, ce qui a provoqué un pivot stratégique.

La NSF financera plutôt le télescope géant Magellan (GMT) dans le désert d'Atacama, au Chili . Ce projet est achevé à environ 40 % et bénéficie d'un financement privé d'environ 1 milliard de dollars, ce qui en fait une option plus rentable du point de vue de l'agence.

Malgré cette décision, Fengchuan Liu, chef de projet TMT, a déclaré dans un article que l'équipe restait « fermement déterminée à trouver une voie à suivre », qualifiant le télescope de « l'une des opportunités américaines les plus convaincantes de cette génération ».

Le TMT devait explorer les premières galaxies, la matière noire, l’énergie noire et les signes de vie sur les exoplanètes.

Début de la fabrication de la monture du télescope le plus puissant de la Terre Le télescope géant Magellan est en passe d'être opérationnel au Chili d'ici le début des années 2030