Le train à grande vitesse de Californie risque de perdre 4 milliards de dollars de subventions gouvernementales suite à un rapport cinglant

Le rapport d’examen de conformité de 300 pages de la Federal Railroad Administration (FRA) a révélé que le projet « ne respecte pas les conditions de ses subventions fédérales ».

Il a publié neuf conclusions clés :

• La CHSRA a « exécuté de nombreux ordres de modification et en aura probablement beaucoup plus dans un avenir proche pour tenir compte des dépenses de l’entrepreneur en raison des retards du projet ».
• Elle a déjà dépassé le délai pour finaliser son acquisition de matériel roulant.
• Il y a « au moins un déficit de financement de 7 milliards de dollars » pour achever le segment opérationnel précoce (EOS), une section de 171 miles de long entre Bakersfield et Merced, sans « aucun plan crédible » pour obtenir des fonds supplémentaires.
• Il n’existe pas de « voie viable » pour achever l’EOS d’ici 2033.
• Le projet « s’appuie sur des sources de financement non fédérales volatiles, qui présentent un risque de projet important ».
• La CHSRA « manque de temps et d’argent » pour électrifier l’EOS d’ici 2033.
• Le rapport a jugé que le budget de contingence de la CHSRA était « insuffisant pour couvrir les réclamations anticipées pour retard des entrepreneurs ».
• Elle a également affirmé que la CHSRA avait « considérablement surestimé ses projections de fréquentation pour l’EOS ».
• Enfin, la CHSRA « n’a pas la capacité » de mettre en œuvre l’EOS d’ici 2033.

La California High-Speed Rail Authority (CHSRA) dispose désormais de 37 jours pour répondre, après quoi les subventions pourraient être résiliées.

Dans une lettre adressée au PDG de la CHSRA, Ian Choudri, la FRA a souligné les retards du projet et l'augmentation des coûts, ainsi que le fait que le projet a reçu 6,9 milliards de dollars de soutien fédéral en 15 ans.

Duffy a déclaré : « Ce rapport révèle une vérité crue et crue : la CHSRA n'a aucune solution viable pour achever ce projet dans les délais et le budget impartis. La CHSRA est prévenue : si elle ne parvient pas à honorer sa part du contrat, il sera peut-être temps que ces fonds soient bientôt réaffectés à d'autres projets permettant de concrétiser la vision du président Trump : reconstruire de grandes choses, de grandes et belles choses. »

Cette nouvelle fait suite à l'annonce faite en février par Duffy selon laquelle l'USDOT enquêterait sur le projet et examinerait deux subventions qui lui ont été accordées : un accord de coopération de 929 millions de dollars de 2010 et un accord de coopération de 3,1 milliards de dollars de 2024.

Entre-temps, le président américain Donald Trump a déclaré aux journalistes en mai que le gouvernement « n’allait pas payer » pour le projet.

En réponse à ces commentaires, le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, a déclaré qu'il serait « imprudent » d'abandonner le projet. Avec 50 structures déjà construites et la phase de pose des voies sur le point de commencer, abandonner le projet reviendrait à gaspiller des milliards de dollars déjà investis, a-t-il soutenu.