Le soumissionnaire privilégié dans la compétition pour la construction du premier SMR du Royaume-Uni a été nommé

Le partenariat avec Great British Energy est soumis aux approbations finales du gouvernement et à la signature du contrat.

Les contrats devraient être signés plus tard cette année, parallèlement à la création d’une société de développement.

Rolls-Royce SMR était l'une des quatre entreprises présélectionnées lors du concours de conception SMR organisé par le gouvernement en septembre 2024, aux côtés de GE-Hitachi Nuclear Energy International, Holtec Britain et Westinghouse Electric Company.

Le consortium comprend Rolls-Royce, Assystem, AtkinsRealis, Wood, Arup, Laing O'Rourke, BAM Nuttall, Siemens, National Nuclear Laboratory (NNL) et Nuclear AMRC.

Le gouvernement britannique s'engage à consacrer plus de 2,5 milliards de livres sterling (3 milliards d'euros) au programme SMR global au cours de la prochaine période d'examen des dépenses du gouvernement, qui dure au moins trois ans.

Les SMR sont plus petits et censés être plus rapides à construire que les centrales nucléaires traditionnelles. Cependant, les progrès dans le lancement des premiers projets en dehors de la Russie et de la Chine ont été lents en raison des coûts élevés et des obstacles réglementaires.

Mais l'Agence internationale de l'énergie prévoit néanmoins que le marché mondial des SMR atteindra près de 500 milliards de livres sterling (591 milliards d'euros) d'ici 2050 et le gouvernement britannique espère donner à son industrie des SMR un avantage concurrentiel en tant que pionnier dans cette technologie.

Le secrétaire à l’Énergie, Ed Miliband, a déclaré : « Nous mettons fin au statu quo sans nucléaire dans le cadre de notre Plan pour le changement et entrons dans un âge d’or du nucléaire avec le plus grand programme de construction depuis une génération.

« Great British Energy - Nuclear a mené une compétition rigoureuse et va désormais travailler avec le soumissionnaire retenu, Rolls-Royce SMR, pour construire les premiers petits réacteurs modulaires du pays, créant ainsi des milliers d'emplois et développant nos économies régionales tout en renforçant notre sécurité énergétique. »

Gwen Parry-Jones, PDG de Great British Energy - Nuclear, a déclaré : « Nous sommes fiers de mener cette mission nationale. Le nucléaire est la pierre angulaire de la stratégie énergétique du Royaume-Uni, et l'annonce d'aujourd'hui accélérera son déploiement.

« En collaboration avec Rolls-Royce SMR, notre soumissionnaire privilégié, et sous réserve des approbations gouvernementales et de la signature du contrat, nous mettrons en œuvre un programme techniquement de classe mondiale qui apportera une réelle valeur ajoutée au peuple britannique, grâce à la sécurité énergétique, aux opportunités économiques et au leadership environnemental. »