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L'administration Trump va revoir le projet de train à grande vitesse de Californie, d'une valeur de 100 milliards de dollars
21 février 2025
Après environ un mois de spéculation , le projet historique de la California High-Speed Rail Authority (CHSRA), gérée par l'État, pourrait être compromis, car le ministère américain des Transports (DOT) a annoncé un examen de ce projet potentiellement de plus de 100 milliards de dollars.
Carte du projet de réseau ferroviaire à grande vitesse de Californie (Image : California High-Speed Rail Authority)Selon le DOT, la Federal Railroad Administration (FRA) supervisera l'examen.
Au début de son administration, le président américain Donald Trump a exprimé son intérêt pour une enquête sur le vaste projet de ligne ferroviaire à grande vitesse de Californie (CAHSR), qui vise à relier certaines des plus grandes zones métropolitaines de l'État, en particulier Los Angeles (au sud) avec les villes de San Francisco et Sacramento au nord.
Ces parties de construction devaient se dérouler en différentes phases, avec un « segment opérationnel initial (IOS) » de Bakersfield à Merced à construire en premier, suivi des phases 1 et 2 (reliant l'IOS à Los Angeles, San Francisco et Sacramento).
En janvier dernier, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a dévoilé un plan ferroviaire de l’État qui visait à investir plus de 300 milliards de dollars dans un système qui s’étend au sud jusqu’à San Diego et jusqu’aux communautés au nord de San Francisco et de Sacramento.
La liaison Bakersfield-Merced a suscité des inquiétudes particulières auprès du DOT. L’agence a déclaré : « Cette étude permettra de déterminer si environ 4 milliards de dollars provenant des contribuables doivent rester engagés dans le projet proposé de construction d’une ligne ferroviaire à grande vitesse dans la vallée centrale de Californie entre Merced et Bakersfield. »
Le secrétaire du DOT, Sean Duffy, a qualifié le projet de « dépassement de budget », de « retardé » et de « besoin urgent d'une enquête » dans un communiqué du DOT.
« C’est pourquoi je demande à mon personnel d’examiner et de déterminer si la CHSRA a respecté les engagements qu’elle a pris de recevoir des milliards de dollars de financement fédéral », a ajouté Duffy.
Le DOT n'a pas immédiatement répondu aux questions de Construction Briefing .
L'escalade des coûts freine le projet de train à grande vitesse en Californie
Un passage à niveau récemment achevé, construit par Dragados-Flatiron Joint Venture, qui fait partie du projet CAHSR. (Image : California High-Speed Rail Authority)Le coût croissant de la construction du système CAHSR – conçu pour s’étendre sur près de 800 miles (plus de 1 200 km) de San Francisco à Los Angeles – a été cité par Duffy comme une préoccupation majeure.
« Le projet San Francisco-Los Angeles devait initialement être achevé d’ici 2020 et coûter 33 milliards de dollars », a indiqué le DOT. « Aujourd’hui, le seul tronçon reliant Merced à Bakersfield coûterait plus cher que le total initial. »
Le DOT a indiqué que les dernières prévisions pour la ligne ferroviaire de San Francisco à Los Angeles s'élèvent à 106 milliards de dollars, « plus de trois fois le coût initial estimé ». Des articles de presse récents ont suggéré que le coût total du projet serait d'environ 90 milliards de dollars supérieur au montant prévu, pour un coût total de près de 130 milliards de dollars.
« En mars 2023, le groupe d'évaluation par les pairs de la CHSRA, chargé d'évaluer les plans de financement de la CHSRA, a signalé un « écart non financé de 92,6 à 103,1 milliards de dollars entre les coûts estimés et les financements connus de l'État et du gouvernement fédéral » pour la connexion San Francisco-Los Angeles », a noté l'agence. « Compte tenu des signaux d'alarme soulevés au sujet de ce projet, la FRA enquêtera sur les retards et les dépassements de coûts par le biais d'un examen de conformité et de performance. »
Le DOT, dans le même communiqué de presse, a reconnu un projet financé par des fonds privés conçu pour se connecter au système CAHSR : le projet Brightline West, qui vise à relier Los Angeles à Las Vegas, Nevada.
« La lenteur des progrès de la CHSRA contraste avec le travail impressionnant de Brightline West pour construire un système ferroviaire à grande vitesse », a déclaré le DOT. Le projet Brightline West est développé par son propriétaire, Fortress Investment Group, une société de gestion d'investissement basée aux États-Unis.
Le projet Brightline West est plus de 70 % plus petit (218 miles) que la ligne Los Angeles-San Francisco, mais son coût de construction est estimé à environ 12 milliards de dollars.
Brightline West prévoit de lancer le service entre Los Angeles et Las Vegas en 2028.
La phase du CAHSR Los Angeles-San Francisco devait ouvrir entre 2030 et 2033, bien que l'enquête fédérale puisse entraîner des retards supplémentaires ou conduire à une annulation.
Les entrepreneurs en construction qui ont déclaré travailler sur le projet CAHSR comprennent Tutor Perini, Zachry et Parsons JV ; Dragados USA et Flatiron Construction ; California Rail Builders (Ferrovial Agroman West et Griffith Company JV).
La CHSRA a déclaré qu'environ 120 miles de voies ferrées sont actuellement en construction, que plus de 60 miles de voies de guidage ont été achevés et qu'environ 25 chantiers de construction sont actuellement actifs.
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