Le Congrès américain propose un nouveau programme de visas pour atténuer la pénurie de main-d'œuvre dans le secteur de la construction

Un ouvrier répare le toit d'une maison. (Image : Adobe Stock)

La loi sur les travailleurs essentiels pour l'avancement économique (EWEA), présentée par le représentant Lloyd Smucker (républicain de Pennsylvanie), instaurerait un nouveau programme de visas H-2C destiné à aider les secteurs confrontés à une pénurie persistante de main-d'œuvre. Ce programme prévoit d'accorder 65 000 visas dès la première année, puis un nombre annuel ajustable entre 45 000 et 85 000 selon la conjoncture du marché.

Afin de protéger les emplois nationaux, les visas ne seraient disponibles que dans les zones où le taux de chômage est inférieur ou égal à 7,9 %. Les employeurs devront également prouver que les postes sont restés vacants pendant trois mois consécutifs ou 60 jours sur une période de 90 jours. Les candidats devront obtenir une offre d'emploi d'un employeur agréé, se soumettre à une vérification des antécédents et ne pourront pas faire venir de membres de leur famille aux États-Unis.

Jeffrey Shoaf, PDG d'Associated General Contractors of America (AGC), a déclaré que le projet de loi répond à un besoin urgent.

Jeff Shoaf, directeur général d'Associated General Contractors of America (AGC) (Image reproduite avec l'aimable autorisation d'AGC)

« Dans une enquête… publiée le mois dernier, les entrepreneurs ont cité la pénurie de main-d'œuvre comme la principale cause de retard des projets de construction. En effet, 92 % des entreprises de construction déclarent avoir du mal à trouver suffisamment de travailleurs qualifiés », a déclaré M. Shoaf.

L'AGC a indiqué que 45 % des entreprises ont signalé des retards de projets directement liés à des pénuries de main-d'œuvre. L'organisation professionnelle des entrepreneurs a ajouté que même si le financement fédéral de la formation dans le secteur de la construction doublait demain, il faudrait encore des années aux écoles et aux centres de formation pour former le nombre requis de travailleurs.

« L’établissement d’un programme de visa pour les métiers de la construction offre le type de voie légale, temporaire, traçable et imposable nécessaire pour servir de solution à court terme pendant que nous reconstruisons le réseau national de formation des nouveaux travailleurs de la construction », a ajouté Shoaf.

Projet de loi EWEA couplé à une incitation au don

Smucker a également réintroduit la loi américaine sur l'investissement dans la main-d'œuvre (HR 5493), qui accorderait aux particuliers un crédit d'impôt pouvant atteindre 1 700 dollars pour les dons à des organismes à but non lucratif proposant des programmes d'apprentissage et de formation professionnelle. Ce projet de loi vise à attirer des contributions privées en faveur des établissements d'enseignement supérieur communautaires, des centres de formation affiliés à des syndicats et d'autres organisations.

Il a noté que le gouvernement fédéral dépense actuellement 111 milliards de dollars par an pour des programmes d’études de quatre ans, contre seulement 28 milliards de dollars pour l’enseignement professionnel et technique.

Shoaf a déclaré que l'AGC et ses 28 000 membres feront pression de manière agressive pour les deux mesures, exhortant les législateurs à agir rapidement.

La mesure EWEA a également reçu le soutien d'autres associations de construction, notamment la National Roofing Contractors Association, Associated Builders and Contractors (ABC), Leading Builders of America et le Construction Leadership Council, ainsi que de groupes industriels d'autres segments.

ABC a déclaré : « La loi établit un programme ciblé de visas de travail temporaires non agricoles avec des garanties intégrées pour protéger à la fois les employeurs et les employés.

« Le projet de loi garantit que les emplois restent ouverts et accessibles en priorité aux travailleurs américains, tout en offrant aux entreprises une voie légale et fiable pour pourvoir les postes vacants de longue date.

« Il renforce la sécurité aux frontières, intègre une surveillance stricte pour prévenir les abus et comble les lacunes du système d'asile, tout en offrant une certaine flexibilité aux secteurs comme la construction qui sont confrontés à de graves pénuries de main-d'œuvre. »