L'incertitude tarifaire pèse sur les décisions d'investissement dans la construction aux États-Unis

C'est ce qui ressort de l'analyse d'un nouveau rapport gouvernemental réalisé par l'Associated General Contractors of America (AGC).

Les responsables de l'AGC ont averti que les dépenses consacrées aux nouveaux projets de construction pourraient être affectées négativement par les nouveaux tarifs sur les marchandises en provenance du Canada, du Mexique et de Chine, et que cela rendrait les projets plus coûteux.

En janvier, les dépenses ont totalisé 2,2 billions de dollars en taux annuel corrigé des variations saisonnières. Le total est inférieur de 0,2 % au taux de décembre et supérieur de 3,3 % au niveau de janvier 2024.

Ken Simonson, économiste en chef de l'AGC, a noté que les dépenses de construction ont augmenté à un taux de 6,6 % sur l'ensemble de l'année 2024, soit deux fois plus vite que la dernière augmentation d'une année sur l'autre.

« La croissance des dépenses de construction ralentit sous la pression des taux d’intérêt élevés et maintenant de la perspective de nouvelles vagues de droits de douane », a déclaré M. Simonson. « Il y a déjà eu des annulations et des reports notables pour les principales usines de fabrication et les impacts des nouveaux droits de douane sont susceptibles d’entraîner davantage de retards et d’annulations. »

L'AGC a exhorté l'administration Trump à travailler rapidement pour résoudre les conflits sous-jacents et a averti que les prix d'une gamme de produits de construction augmenteraient si des tarifs étaient mis en œuvre.

« La hausse des taux d’intérêt rend plus difficile l’approbation des projets du secteur privé, et ces nouveaux tarifs vont probablement inciter de nombreux promoteurs à suspendre leurs nouveaux projets », a déclaré Jeffrey H. Shoaf, directeur général de l’association. « Nous souhaitons tous voir davantage de fournisseurs nationaux de matériaux de construction, mais saper la demande de construction n’est pas la bonne façon de stimuler de nouvelles capacités nationales. »

Les dépenses de construction du secteur manufacturier ont chuté de 0,3 % en janvier et la croissance d'une année sur l'autre a ralenti à 5,6 %, contre 20 % en 2024. Simonson a noté que la semaine dernière seulement, Air Products s'est retiré de trois projets prévus et Intel a repoussé l'achèvement de son projet de 28 milliards de dollars dans l'Ohio de 2026 à 2031.

Dans le même temps, la construction de bâtiments éducatifs a chuté de 0,6 % par rapport à décembre ; la construction de logements collectifs a chuté de 0,7 % ; et la construction de bureaux privés a diminué de 0,5 %.

Ces contractions et d’autres ont contrebalancé les hausses de la construction de maisons unifamiliales, qui a augmenté de 0,6 %, de la construction de centres de données, qui a progressé de 1,9 %, et des gains dans plusieurs secteurs d’infrastructures.

Les dépenses de construction de routes et de rues ont augmenté de 0,6 % pour le mois, les dépenses de traitement des eaux usées et des déchets ont augmenté de 0,4 % et les dépenses en installations de transport ont légèrement augmenté de 0,1 %.