Des turbulences à venir : à quels défis la construction de l’aéroport est-elle confrontée ?

Ces dernières années, l'Europe a connu une augmentation des projets de construction d'aéroports destinés à moderniser les infrastructures vétustes et à répondre à la demande croissante du transport aérien. Cependant, ces efforts se heurtent à de nombreux défis, allant des obstacles bureaucratiques aux préoccupations environnementales.

Il est largement reconnu que la construction d’aéroports sur le continent n’a pas réussi à répondre à la demande croissante avant l’apparition de la pandémie de coronavirus. Cette situation, combinée à un contrôle inefficace de l’espace aérien, a entraîné des risques de pénurie de capacité, d’importants retards de voyage et même le risque que les passagers ne puissent pas se rendre à leur destination souhaitée le jour souhaité.

Selon le Centre CAPA pour l'aviation, il existe 177 projets d'infrastructures connus dans les aéroports européens, avec une valeur d'investissement collective de 100,1 milliards d'euros (109 milliards de dollars américains).

L'un des problèmes majeurs rencontrés par les projets de construction d'aéroports en Europe est la complexité des processus réglementaires et des formalités administratives. Les procédures d'approbation longues et compliquées entraînent souvent des retards importants et des coûts gonflés.

Augmentation des dépenses

Un bon exemple est l'extension de l'aéroport d'Heathrow à Londres, au Royaume-Uni, l'un des hubs les plus fréquentés d'Europe, qui s'est retrouvé coincé dans une longue bataille juridique concernant des préoccupations environnementales et la congestion de l'espace aérien, entravant les progrès et augmentant les dépenses.

Le projet d’extension de l’aéroport d’Heathrow avec une troisième piste a été mis en suspens au début de la pandémie de Covid-19. Quatre ans plus tard, le projet est toujours officiellement « à l’étude ».

L'ancien PDG de l'aéroport d'Heathrow, John Holland-Kaye, a souligné que le projet d'agrandissement devait rester une priorité absolue pour le nouveau PDG. Au cours de son mandat, Holland-Kaye a joué un rôle clé dans l'élaboration du plan d'agrandissement d'Heathrow, qui a été approuvé par le Parlement. Il a continué à soutenir les propositions jusqu'à son départ de ce poste en 2023.

Lorsque Holland-Kaye a annoncé qu’il quittait son poste de directeur général, il a déclaré au journal britannique The Independent : « Nous sommes toujours déterminés à nous développer. Nous avons déjà commencé à travailler sur certains aspects préliminaires de ce développement, maintenant que nous avons les moyens de le faire. »

Atténuer les défis

Les défis logistiques tels que l’approvisionnement en matériaux, le transport et la coordination sur site peuvent constituer des obstacles à l’achèvement d’un projet dans les délais, mais il existe des moyens de les contourner.

M. Hakan Öztürk (Photo : Limak)

L'entreprise d'ingénierie de construction basée en Turquie, Limak Construction, qui a travaillé sur la construction du nouvel aéroport géant d'Istanbul, a également remporté le plus gros contrat jamais signé pour un entrepreneur turc en dehors de la Turquie, lorsqu'elle a été sélectionnée pour construire le nouveau terminal de l'aéroport de Koweït.

Hakan Öztürk, PDG de l'aéroport international de Pristina au Kosovo, un aéroport exploité par Limak, explique que pour surmonter les défis, ils s'approvisionnent en matériaux auprès de fournisseurs de confiance et à long terme afin de minimiser les risques de retards et de pénuries.

« Bien que nous fassions appel à des fournisseurs locaux et internationaux pour gérer les coûts et garantir une disponibilité rapide, des circonstances imprévues peuvent toujours poser des défis à notre planification.

« Pour y remédier, nous mettons en œuvre une planification logistique rigoureuse qui comprend des stratégies d’urgence, telles que des accords potentiels de transport multimodal, pour faire face aux retards ou aux problèmes de transport imprévus. De plus, nous exploitons divers outils et technologies de gestion de projet pour coordonner la planification des équipes et suivre les progrès, garantissant ainsi une coordination transparente sur site et une achèvement du projet dans les délais. »

Öztürk ajoute que, lorsque cela est possible et bénéfique, l'entreprise met également en place des installations de fabrication sur site. « Cela nous donne un meilleur contrôle sur la production nécessaire au programme de construction et rationalise la chaîne d'approvisionnement en se limitant aux matériaux », explique-t-il.

Hausse des coûts

La construction et l’agrandissement des aéroports sont exceptionnellement coûteux, et la pandémie a amené de nombreuses personnes à se demander si de nouveaux investissements étaient sûrs ou bénéfiques pour l’environnement.

Les projets d’agrandissement de plusieurs aéroports européens ont récemment connu un ralentissement en raison de la contribution de l’aviation au changement climatique. Deux décisions importantes – l’une à Vienne et l’autre à Londres – semblent indiquer que les engagements en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre incitent certains à reconsidérer les avantages de la croissance des aéroports.

Les considérations environnementales constituent une préoccupation majeure dans le cadre des projets de développement aéroportuaire. La construction et l’agrandissement des aéroports se font souvent au contact de zones écologiques sensibles, ce qui suscite une opposition véhémente de la part des militants écologistes et des communautés locales.

En réponse aux inquiétudes concernant l'impact sur l'environnement, Öztürk et le reste de l'équipe Limak ont trouvé des méthodes de construction innovantes pour améliorer l'efficacité, la sécurité et la durabilité de la construction de l'aéroport.

Öztürk affirme qu'ils utilisent des technologies de pointe en matière de modélisation des informations du bâtiment (BIM) pour améliorer la précision de la planification et de l'exécution de la construction de Limak.

« Notamment, notre mise en œuvre du BIM dans notre projet au Koweït, qui comprend un nouveau terminal s'étendant sur plus de 700 000 m², constitue l'une des plus grandes applications de cette technologie. »

Signé et confirmé pour la construction en 2016, Limak Construction a remporté l'appel d'offres pour la construction du nouveau terminal de l'aéroport international de Koweït (KIA-T2).

Aéroport international de Koweït (Photo : Limak)

En collaboration avec le cabinet d'architecture Foster & Partners, le projet KIA-T2 de Limak vise à être un bâtiment LEED GOLD, produisant de l'énergie solaire en combinant les propriétés thermiques de la construction en béton avec des panneaux solaires montés sur le toit.

Öztürk souligne que pour une efficacité accrue à plus grande échelle, Limak adopte des techniques de construction modulaire.

« Cette approche facilite la fabrication hors site des composants de l'aéroport, ce qui rationalise ensuite les processus d'assemblage sur site. Le résultat est une réduction de la durée et des perturbations de la construction.

« Conformément aux objectifs de développement durable propres au secteur de la construction aéroportuaire, nous privilégions l’utilisation de matériaux de construction respectueux de l’environnement et de systèmes économes en énergie. De plus, sur chaque chantier, nous mettons en place et surveillons un programme complet de recyclage des déchets de construction. »

Une approche axée sur le cycle de vie

Gurjit Wood, ancien responsable de l'activité Aviation d'Arup au Royaume-Uni, en Inde, au Moyen-Orient et en Afrique, souligne que, comme dans d'autres infrastructures gourmandes en ressources, les aéroports pourraient adopter une approche du cycle de vie à 360 degrés pour la conception, la construction et l'exploitation des actifs physiques nouveaux et existants.

Elle déclare : « Cela leur permettrait d'incarner une approche d'économie circulaire dans leurs actifs bâtis, en adoptant des passeports de matériaux et d'autres mesures pour permettre la réutilisation des matériaux lorsque les installations atteignent la fin de leur vie, réduisant ainsi les émissions tout au long de la durée de vie et conservant ainsi la valeur des produits et des assemblages de construction.

« Dans le cadre de notre collaboration avec un aéroport de premier plan, nous avons pu identifier 8 500 m² de revêtement en béton existant qui pourraient être conservés et réutilisés après des travaux de modernisation. Il s'agit d'adopter un état d'esprit différent et d'anticiper la réutilisation chaque fois que cela est possible. »

Le programme Airport Carbon Accreditation de l'ACI, ainsi que l'introduction de nouvelles réglementations gouvernementales telles que le plan de décarbonisation proposé par le gouvernement britannique et les propositions du Green Deal de l'Union européenne, jouent un rôle crucial dans la mise en place des changements rapides nécessaires pour réduire les déchets et le carbone incorporé. Ces initiatives fixent également des objectifs stricts pour l'approvisionnement en énergie renouvelable.

Selon Mme Wood, les gouvernements peuvent également établir une évaluation des coûts du cycle de vie des projets aéroportuaires, afin que les exploitants comprennent comment atteindre le zéro émission nette sur les bâtiments existants et nouveaux. Elle souligne que le zéro émission nette est possible, mais qu'il doit être abordé de manière intégrée, sous plusieurs angles opérationnels.

Au-delà des défis

Centralny Port Komunikacyjny (CPK) en Pologne (Photo : Foster + Partners)

Un autre projet aéroportuaire majeur confronté à des défis est le Centralny Port Komunikacyjny (CPK) en Pologne.

CPK est un projet de plateforme de transfert entre Varsovie et Łódź en Pologne, qui intégrera les transports aériens, ferroviaires et routiers. Le nouvel aéroport international sera construit de toutes pièces et situé dans la banlieue de Varsovie.

D'une superficie d'environ 400 000 m², le terminal passagers sera situé sur deux niveaux et sera relié à quatre quais modulaires, qui pourront être agrandis à l'avenir pour répondre aux demandes du marché.

Le nouveau gouvernement polonais a annoncé cette année une pause et un « audit ». Les opposants au nouvel aéroport central ont fait valoir que les coûts de construction seraient trop lourds pour le budget de l'État.

Les promoteurs estiment que la construction de l'aéroport coûtera environ 8,4 milliards d'euros, mais ce chiffre pourrait atteindre 27,5 milliards d'euros une fois les coûts plus larges inclus.

La nouvelle approche du gouvernement met l'accent sur un audit du projet CPK plutôt que sur son arrêt, ce qui permet une plus grande flexibilité politique pour décider si le projet est nécessaire pour la Pologne et l'Europe.

Expansion à venir

La pandémie de COVID-19 a provoqué des retards dans les projets de construction partout dans le monde, entraînant un recul important dans le développement des infrastructures aéroportuaires.

Toutefois, des nouvelles encourageantes indiquent que les investissements dans les aéroports augmentent et que des projets sont en cours pour moderniser d’autres hubs européens à mesure que la demande continue de croître.

Öztürk de Limak sait que des turbulences sont encore à venir et souligne qu'un accent croissant est mis sur des réglementations environnementales strictes et sur la nécessité d'infrastructures résilientes capables de résister à l'impact du changement climatique.

En plus de cela, dit-il, il est également nécessaire de renforcer les processus de conformité et d’introduire davantage de technologie dans le processus de construction, pour rendre les projets plus efficaces et durables.

« L’un des principaux défis », dit-il, « est l’importance croissante de l’intégration des technologies numériques telles que l’IA dans les processus de construction.

« Nous prévoyons également que la collaboration avec les acteurs concernés de l’industrie, y compris les partenariats stratégiques avec des entreprises technologiques et des institutions universitaires, continuera de gagner en importance pour notre industrie. »