À quoi peuvent s’attendre les équipementiers de construction en 2024 ?

Alors que la fin de l'année approche à grands pas, de nombreuses entreprises d'équipements de construction sont occupées à élaborer leurs plans pour l'année prochaine. Mais déterminer la meilleure voie à suivre n'est pas toujours facile. Les défis internes et externes peuvent créer beaucoup d'incertitude, même s'ils se font sentir à tous les niveaux.

Voici trois préoccupations des fabricants à l’approche de la nouvelle année – et des idées qui peuvent aider à y répondre.

Répondre aux pénuries de main-d’œuvre interne

En interne, le plus grand défi pour les fabricants n’est plus la chaîne d’approvisionnement, mais plutôt la recherche et la rétention de la main d’œuvre. Le secteur manufacturier est particulièrement vulnérable à la pénurie de main d’œuvre (et à la pression inflationniste accrue qui en résulte).

Le plus grand défi pour les fabricants est de trouver et de conserver la main d'œuvre. (Photo : Jonathan de Pixabay)

Aux États-Unis, il y a environ 1,5 emploi pour chaque demandeur d'emploi. Cela s'est traduit par une croissance moyenne des salaires de 4,5 % au cours des cinq derniers mois. Cela alourdit les coûts de production. Le problème devrait perdurer, car il n'y a pas de travailleurs disponibles pour remplacer les baby-boomers qui prendront leur retraite dans les prochaines années.

Le taux de participation au marché du travail a également diminué. Pendant la pandémie de COVID-19, de nombreux salariés de 55 ans et plus ont quitté le marché du travail. Ils ne reviendront pas. Le taux de natalité, qui a été historiquement bas ces dernières années, constitue une préoccupation à long terme. Par conséquent, attirer des talents sera un problème à très long terme.

Si la technologie peut contribuer à remédier à la pénurie de main-d’œuvre, les entreprises qui réussissent devront élaborer des plans pour attirer et retenir les employés. Cela nécessitera une réflexion innovante associée à des messages stratégiques. Parmi les approches créatives récentes, citons la semaine de travail de quatre jours et les quarts de travail de 36 heures le week-end.

Faire face à la volatilité du marché

Les perspectives du marché de la construction continuent d’être renforcées par la loi sur les infrastructures et l’emploi, la loi sur les programmes CHIPS et la science et la loi sur la réduction de l’inflation. Ces investissements gouvernementaux injectent des centaines de milliards de dollars dans les secteurs des infrastructures, de l’énergie et des services publics, de l’industrie et de la fabrication, le secteur du bâtiment industriel étant actuellement en plein essor.

Malgré ces investissements, le secteur de la construction aux États-Unis est resté très faible en termes réels. Il s’est contracté d’environ 3 % selon les données présentées par GlobalData lors du webinaire AEM Equipment Market Outlook. Cela est principalement dû à une baisse de la construction résidentielle, qui est de loin le secteur le plus important du marché de la construction. Les taux d’intérêt exercent une pression sur le financement de nouveaux prêts hypothécaires, ce qui a un impact sur le nombre de projets du secteur.

En 2024, la demande pourrait évoluer vers des équipements plus volumineux, le marché s'orientant vers les infrastructures et les projets industriels. (Photo : KHL Staff)

Les entrepreneurs du secteur des infrastructures, de l'énergie et des services publics, ainsi que des secteurs industriel et manufacturier devraient bien se porter en 2024 et au-delà. Cependant, il est important de comprendre que l'argent injecté dans le pipeline n'atteint pas immédiatement l'entrepreneur. Il y a une quantité importante d'argent dans le pipeline qui continuera à circuler pendant plusieurs années.

Pensez-y un instant. Avant de déplacer la première terre, il faut lancer le projet, le concevoir et lancer le processus d'appel d'offres. Une grande partie du financement accordé par la loi sur les infrastructures et l'emploi, la loi sur les technologies de l'information et des communications (CHIPS) et la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act) est encore en phase de lancement et de conception du projet. C'est prometteur pour les travaux futurs en cours.

Mais qu’est-ce que tout cela signifie pour les ventes de machines de construction ? Nous pourrions assister à un changement de la demande pour certains types d’équipements à mesure que le marché s’oriente vers les projets d’infrastructure et industriels. Ces projets privilégient souvent l’utilisation d’équipements plus gros.

Même si le travail est en cours, les entrepreneurs ont été soumis à une forte volatilité ces dernières années. La COVID-19, les problèmes de chaîne d'approvisionnement, les fluctuations des prix du carburant et des matériaux, la hausse de l'inflation et les taux d'intérêt records ont amené de nombreux entrepreneurs à se demander : quelle sera la prochaine étape ? Il existe un risque de flambée des prix du pétrole brut en raison du conflit au Moyen-Orient. Cela entraînerait une hausse des coûts des matériaux et une inflation encore plus élevée.

Les taux d’intérêt sont actuellement à leur plus haut niveau depuis 22 ans. À moins d’une hausse des prix du pétrole brut, plusieurs économistes prédisent que ces taux vont légèrement baisser. Tant que les taux d’intérêt ne seront pas redescendus de leurs sommets, il sera peut-être plus difficile de convaincre les entrepreneurs de faire des investissements importants. Les entrepreneurs pourraient également retarder leurs achats jusqu’à ce qu’une certaine stabilité soit revenue sur les marchés.

Cela pourrait être de bon augure pour le marché de la location d’équipement. Les taux d’intérêt élevés et l’incertitude signifient que de nombreux entrepreneurs pourraient de plus en plus se tourner vers la location d’équipement comme solution. Le marché de la location en Amérique du Nord a connu une croissance constante au fil des ans, les entrepreneurs cherchant des moyens de réduire les coûts et d’accroître la flexibilité. La location donne accès à la machine optimale pour une tâche donnée et les entrepreneurs ne paient que pour l’utilisation. Cela élimine les frais généraux de propriété et la tentation d’adapter une machine existante de la flotte à l’application.

L’incertitude actuelle pourrait accélérer la tendance bien établie vers la location. Aujourd’hui, plus de 50 % des équipements sur un chantier de construction sont loués plutôt qu’appartenu à des propriétaires.

Gérer les préoccupations externes en matière de main-d’œuvre

Les entrepreneurs en construction sont confrontés à la même pénurie de main-d'œuvre que tous les métiers spécialisés. Même si le travail est là, les entrepreneurs peuvent être réticents à acheter de l'équipement supplémentaire lorsqu'ils ne parviennent pas à trouver des opérateurs pour le maintenir productif. Ce n'est pas nécessairement une pénurie de travail qui freine l'industrie, mais une pénurie de main-d'œuvre qui dure depuis des décennies et qui limite la quantité de travail que les entrepreneurs peuvent accomplir.

Les fournisseurs d'équipements qui peuvent démontrer comment leurs solutions peuvent permettre aux entrepreneurs de faire plus avec moins d'employés pourraient avoir un avantage. (Photo : KHL Staff)

Les fournisseurs d’équipements qui peuvent démontrer comment leurs solutions permettent aux entrepreneurs de faire plus avec moins d’employés pourraient avoir un avantage. Tout comme les facteurs qui entraînent la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur manufacturier, on observe une détérioration rapide du bassin de travailleurs qualifiés et d’opérateurs expérimentés. Alors que les départs à la retraite font des ravages, il n’y a pas assez de talents qui émergent du vivier.

Les technologies prometteuses réduisent la taille de l'équipe nécessaire pour accomplir une tâche ou permettent à des opérateurs moins qualifiés d'effectuer la tâche souhaitée. Les commandes simplifiées, le fonctionnement semi-autonome et la commande à distance gagnent du terrain sur le marché des équipements de construction pour répondre aux préoccupations en matière de main-d'œuvre.

À chaque défi correspond une opportunité. À l’horizon 2024 et au-delà, le marché des équipements de construction offre des opportunités aux fabricants d’équipements capables d’élaborer des plans pour surmonter les défis internes et externes actuels.

Curt Bennink est rédacteur en chef des relations publiques chez Lessing-Flynn , une agence de publicité indépendante basée à Des Moines, dans l'Iowa. Bennink est un pilier du secteur des médias de construction depuis 25 ans, ayant été rédacteur pour diverses publications avant de rejoindre Lessing-Flynn en mars 2022.