Un mégaprojet hydroélectrique à haute altitude en Autriche

Vue aérienne du projet de construction de la centrale hydroélectrique de Kühtai 2 dans les Alpes autrichiennes. (Image : Volvo CE)

Situé à 2 000 m d'altitude dans la commune de Silz, dans les Alpes tyroliennes de Stubai, Kühtai 2 est un développement majeur de la société de services publics autrichienne Tiroler Wasserkraft (TW).

La centrale électrique de Kühtai sera construite sous terre dans une caverne rocheuse conçue pour un fonctionnement par pompage-turbinage et sera alimentée par deux turbines Flensi produisant jusqu'à 190 MW d'électricité.

La construction comprend plusieurs tâches, à la fois souterraines et aériennes. Les travaux souterrains comprennent la construction d'un réseau de 8 km de tunnels d'accès à l'approvisionnement (creusés par forage et dynamitage), ainsi qu'un tunnel de contournement de 25,5 km d'un diamètre de 4,2 m, qui sera creusé par un tunnelier de 800 tonnes.

Peter Wetzlinger (Image : Volvo CE)

« Il s'agit d'un tunnel gravitaire dans lequel l'eau est aspirée via six prises d'eau à un débit allant jusqu'à 13,5 ^m3 par seconde », a déclaré Peter Wetzlinger, chef de projet de Swietelsky, l'une des trois sociétés de gestion de construction travaillant sur le site (aux côtés de Jäger Bau et Bodner).

La canalisation de dérivation ouvrira de nouveaux bassins versants dans la vallée centrale et orientale de l'Öztal et dans la partie arrière de la vallée de Stubaital et alimentera le nouveau réservoir de Kühtai. Le réservoir aura un volume de stockage de 31 millions de ^m3 et se remplira deux fois et demie par an, généralement au printemps et en automne.

Wetzlinger a noté : « Afin de remplir le réservoir, un barrage de 7 millions de ^m3 , avec une longueur de crête de 500 m et une hauteur de 106 m, est en cours de construction. »

Au total, TW a investi environ 1 milliard de dollars américains dans le projet visant à étendre son réseau existant de centrales électriques dans la région de Sellrain-Silz.

La construction devrait s'achever en 2026.

Un aperçu du fonctionnement de la machine sur le projet Kühtai 2

Les machines Volvo CE travaillent sur le site de Kühtai 2 en Autriche. (Image : Volvo CE)

Volvo Construction Equipment (Volvo CE), fabricant suédois d'équipements de construction, dispose d'environ 60 machines sur le chantier. L'entreprise a déclaré qu'une toute nouvelle Volvo EC950F est le fleuron de la flotte de pelles du projet.

L'équipementier a ajouté que sa plus grande pelle sur chenilles (une unité de 90 tonnes) est la première du genre en Autriche, avec une deuxième EC950F qui devrait bientôt rejoindre la construction de Kühtai 2.

« Vingt-six tombereaux articulés Volvo, de tailles différentes allant de l'A25 à l'A60 (le plus grand tombereau articulé du marché), constituent la véritable colonne vertébrale du travail sur le site », a déclaré Volvo CE. « Quatorze tombereaux A25 et A30 sont utilisés à eux seuls pour les travaux souterrains et le dynamitage, pour transporter les matériaux. »

Wetzlinger a expliqué plus en détail certains des processus quotidiens des machines.

« Nous optimisons les sections transversales afin que les cycles de chargement avec les chargeuses sur pneus Volvo L120, L150 et L180 s'adaptent parfaitement aux A25 et A30 », a-t-il déclaré.

Pour les travaux de terrassement, des modèles de tombereaux plus gros ont été choisis en raison de leurs meilleures capacités hors route. « Nous avions besoin de tombereaux articulés car les tombereaux rigides ne peuvent pas aller partout, en particulier dans certaines zones de la carrière », a ajouté Wetzlinger. « Et nous ne pouvons pas créer d'autoroutes. Nous avons besoin de véhicules tout-terrain et à traction intégrale. »

Chaque semaine, 30 à 40 tombereaux articulés transportent chacun environ 25 tonnes de bentonite, qui est mélangée à un matériau de base avant d'être livrée sur le site.

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Wetzlinger a déclaré : « En raison du fonctionnement à sens unique, les itinéraires deviennent plus longs, nous modifions donc le parc de machines et nous achetons davantage de tombereaux A60 et une autre grande excavatrice EC950F pour nous assurer que nous installons le matériel à temps. »

Il a ajouté : « Tous les matériaux extraits de la zone souterraine sont recyclés, et des roches en vrac sont installées dans le barrage. De plus, nous devons faire exploser 2,2 millions de ^m3 de roche, soit environ 50 à 60 000 ^m3 par semaine. Nous utilisons [45 tonnes] d'explosifs par semaine et environ 16 000 litres de diesel par jour. »

Économies de carburant à haute altitude pour la pelle Volvo CE

Une flotte de machines Volvo CE sur le site de Kühtai 2 en Autriche. (Image : Volvo CE)

La consommation de carburant a été légèrement inférieure à celle d’un site moyen plus proche du niveau de la mer, car les machines consomment généralement moins de carburant dans les environnements à haute altitude.

La Volvo EC950F, en particulier, consommait environ 50 à 55 litres de diesel par jour.

« Au début, nous n'y croyions pas et pensions que la machine consommerait plus », explique Wetzlinger. « Mais les prévisions [du concessionnaire] se sont avérées exactes. »