Un entrepreneur britannique teste l'énergie solaire et l'hydrogène pour réduire sa consommation de diesel de 20 000 litres

L'essai, mené en partenariat avec l'Agence de l'environnement, se déroule sur le site de la barrière anti-marée de Bridgwater, dans le Somerset. Il vise à tester si un système énergétique hybride combinant panneaux solaires et piles à combustible à hydrogène vert peut fournir une alimentation électrique hors réseau viable pour les projets de construction, notamment sur les sites dépourvus d'accès au réseau électrique.

Au cours des quatre premiers mois de 2025, le système a fourni un total de 16 047 kWh pour les services sociaux et les bureaux du site. Sur cette quantité, 6 588 kWh provenaient de la production solaire, 9 171 kWh de l'hydrogène vert et 287 kWh des batteries de secours. En évitant le recours aux générateurs diesel conventionnels, Kier estime que l'essai a permis d'éviter environ 53 tonnes d'équivalent dioxyde de carbone (CO₂e) au point d'utilisation, soit l'équivalent de près de 320 000 kilomètres parcourus avec une voiture diesel.

La technologie testée intègre des panneaux solaires photovoltaïques, des piles à combustible à hydrogène et un stockage sur batterie pour fournir une énergie continue et zéro émission au point d'utilisation. Selon Kier, ce système réduit non seulement les émissions de carbone, mais minimise également le bruit sur site et élimine les risques de déversement de carburant, souvent associés à la production d'électricité au diesel.

Jo Driffield, ingénieure principale au sein de l'équipe Innovation de l'Agence pour l'environnement, a déclaré que le projet pilote visait à tester la faisabilité technique et le déploiement pratique des systèmes à hydrogène à grande échelle. Cette initiative s'inscrit dans le cadre du programme Fonds d'innovation de l'Agence et reflète une volonté plus large du secteur d'identifier des alternatives évolutives au diesel sur les chantiers temporaires. « Cet essai préliminaire est essentiel pour comprendre la technologie. Mener des essais comme celui-ci démontrera la demande d'hydrogène, en particulier d'hydrogène vert, nécessaire pour soutenir les investissements dans la production et l'approvisionnement du secteur de la construction et d'autres usages », a-t-elle déclaré.

Hannah McIlroy, responsable du développement durable chez Kier pour l'activité Ressources naturelles, Nucléaire et Réseaux, a déclaré que l'essai suscitait l'intérêt au sein de l'entreprise et auprès de ses partenaires. « C'est formidable de constater l'étroite collaboration que nous entretenons avec nos clients et la chaîne d'approvisionnement pour explorer les moyens de réduire collectivement nos émissions de carbone. Je sais que nos collègues chez Kier et dans le secteur de la construction au sens large sont impatients de découvrir l'avancement de notre essai sur l'énergie durable et nous avons hâte d'en savoir plus », a-t-elle déclaré.

Fourni par le groupe TCP, qui produit ses propres mâts d'éclairage et groupes électrogènes à pile à combustible à hydrogène, et loue également des installations et équipements au secteur de la construction, l'installation est le plus grand système hybride à hydrogène déployé par l'entreprise à ce jour. Andrew Barker, directeur général de TCP, a déclaré que cet essai éclairait déjà le développement futur du produit. « En tant que plus grande solution hybride à hydrogène jamais installée pour le bien-être des sites, elle représente déjà une formidable opportunité de collaboration et de contribution à l'élaboration de pratiques d'économie d'énergie basées sur une surveillance rigoureuse des données », a-t-il déclaré.

Depuis le début de l'essai, une deuxième pile à combustible a été ajoutée, et la climatisation est désormais alimentée sur le site. Le suivi des données a également été intégré aux communications internes du site, ce qui, selon Kier, vise à encourager les changements de comportement et la sensibilisation aux performances du personnel.

Le procès devrait se poursuivre au moins jusqu’à la fin de 2025.