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Walsh seleccionado para el proyecto del Puente Washington de US$339 millones
11 junio 2025
El gobernador del estado estadounidense de Rhode Island confirmó que Walsh Construction, con sede en Chicago, reconstruirá el Puente Washington, con un contrato de 339 millones de dólares que incluye incentivos para una fecha de finalización prevista en 2028.
Vista aérea del Puente Washington, antes del cierre de carriles, entre las ciudades de Providence y East Providence en el río Seekonk, Rhode Island, EE. UU. (Imagen: Adobe Stock)El nuevo puente tendrá una vida útil de 100 años y ocupará una superficie total menor. El plan de Walsh contempla la sustitución completa de la subestructura existente y la reducción de pilares de apoyo en el río.
La demolición de la estructura existente continúa según lo previsto para finalizar a finales de 2025, y los trabajos de remoción submarina comenzarán después del 1 de julio. Las actividades iniciales de construcción, incluyendo la preparación del terreno y el pedido de materiales, comenzarán a finales de ese mismo mes.
La reconstrucción aumentará la capacidad de carriles de cuatro a cinco y agregará una rampa de entrada desde Gano Street a la I-195 Oeste, además de una nueva rampa de salida a Waterfront Drive.
El proyecto también tiene como objetivo abordar la congestión de larga data en East Providence reconfigurando los carriles en dirección oeste en la I-195, reemplazando el paso elevado de Potter Street y reubicando un muelle conectado a la rampa de salida de la I-195 Este.
Las características estéticas incluyen iluminación a lo largo del lado norte del puente y arcos prefabricados sobre las calles cercanas para hacer referencia a la estructura original.
“Nuestro objetivo era proporcionar un diseño y un plan para construir un puente que transportará 80.000 vehículos todos los días de forma segura durante 100 años”, dijo el director del Departamento de Transporte de Rhode Island, Peter Alviti, Jr.
El estado ha incluido hasta $10 millones en incentivos por entrega anticipada, junto con multas de $25,000 por día por retrasos posteriores a la fecha límite de noviembre de 2028. El costo total del proyecto, incluyendo inspecciones, incentivos y asignaciones para contingencias, podría ascender a $427 millones.
Nuevo capítulo para el puente Washington parcialmente cerrado
La reconstrucción sigue a un cierre repentino del puente en diciembre de 2023, cuando un contratista descubrió varillas de amarre fracturadas que eran críticas para la integridad estructural del puente.
Una inspección estatal posterior reveló un deterioro más amplio en el sistema de postensado, lo que provocó un cierre inmediato. El carril en dirección oeste del puente ha permanecido cerrado al tráfico desde entonces.
En agosto de 2024, el estado presentó una demanda ante el Tribunal Superior del Condado de Providence/Bristol contra 13 empresas involucradas en el diseño, la inspección y la construcción del puente. La demanda alegaba que las empresas no identificaron ni abordaron el deterioro del puente durante una década de obras contratadas.
El estado argumentó que el complejo voladizo y el singular diseño de vigas de hormigón pretensado habían sufrido grietas en sus componentes, corrosión y cables dañados con el paso del tiempo. Las autoridades concluyeron que el puente ya no era recuperable y que requeriría su demolición y reconstrucción completas.
El proceso judicial sigue en curso.
Las obras de demolición del Puente Washington se reanudaron en otoño de 2024 tras una pausa temporal relacionada con la demanda del estado. Se iniciaron las obras de apuntalamiento en el lado este de Providence, y se programó una demolición nocturna más intensiva tras una reunión pública el 17 de octubre. El estado también adelantó la demolición de la subestructura del puente, inicialmente prevista para la fase de reconstrucción, al contrato vigente, con el objetivo de ahorrar tiempo y evitar una licitación independiente.
Al mismo tiempo, Rhode Island lanzó un nuevo proceso de adquisición de dos pasos para la reconstrucción, que concluyó con la selección de Walsh.
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