¿Pueden los robots resolver la escasez de trabajadores de la construcción en Estados Unidos?

Un artículo de Deloitte sugirió recientemente que en 2024 habrá aumentos en la construcción de infraestructura de transporte, manufactura y energía limpia (Foto: AdobeStock)

En respuesta, algunas empresas de construcción emergentes han estado recaudando fondos recientemente para construir robots de construcción. ¿Podrían ser estos robots la respuesta a la escasez? ¿Y cuáles son las implicaciones a largo plazo para la industria de la construcción?

Un documento de Deloitte sugirió recientemente que en 2024 se producirán aumentos en la construcción de infraestructura de transporte, manufactura y energía limpia.

Pero es probable que las empresas de construcción tengan dificultades para competir por esos proyectos. Ya en 2021, casi la mitad de los contratistas tuvieron que rechazar proyectos porque no tenían suficientes trabajadores. Desde entonces, el problema ha empeorado. Con solo el 4,6% de los trabajadores de la construcción actualmente desempleados, la pregunta es: ¿de dónde saldrá ese medio millón de trabajadores adicionales?

Hasta ahora, la respuesta de la industria de la construcción se ha centrado en el desarrollo de nuevas tecnologías, como la robótica y las aplicaciones asistidas por máquinas, para ayudar a llenar los vacíos. Por ejemplo, el uso de drones se ha vuelto cada vez más popular para tareas como el mapeo 3D, la inspección de sitios y la seguridad. Los drones brindan a las empresas de construcción la capacidad de proporcionar actualizaciones en tiempo real y vistas aéreas de los proyectos con una mínima participación humana.

Además, ya se utilizan varios tipos de equipos de construcción autónomos, como exoesqueletos que proporcionan energía mecánica, dispositivos que mejoran la salud y la seguridad, máquinas que realizan tareas de explanación, excavación, carga, mantenimiento y seguimiento del progreso. Pero creo que es seguro decir que los robots para albañilería y colocación de hormigón son algo que la mayoría de los profesionales de la industria nunca creyeron posible con las máquinas.

El auge de los robots de construcción

"El segundo obstáculo es que todavía hay muchos detractores que afirman que los robots van a robarles el trabajo a los trabajadores de la construcción" (Foto: AdobeStock)

Más recientemente, empresas como COBOD han puesto en tela de juicio esa suposición. Su líder mundial en soluciones de impresión 3D para la construcción reduce significativamente los costes y el tiempo de construcción. La impresora 3D modular y basada en pórtico de la startup trabaja a velocidades sin precedentes y construye casas en cuestión de días, no de meses.

Además, las impresoras 3D para la construcción ofrecen soluciones de hormigón más sostenibles. COBOD y el gigante de los materiales de construcción, Cemex, han trabajado juntos para presentar una familia de aditivos patentada llamada D.fab que permite adaptar de forma eficiente el hormigón convencional para la impresión 3D, lo que reduce el uso de material y el desperdicio.

Lamentablemente, la percepción actual de la tecnología robótica entre los constructores y contratistas es mixta: hay entusiasmo por sus posibles beneficios y resistencia debido a las preocupaciones sobre la viabilidad y el costo. Sin embargo, a medida que la adopción de esta tecnología se vuelva más común, los costos iniciales disminuirán.

Robots albañiles

Por otro lado, algunas empresas emergentes ofrecen servicios de albañilería con robots, en lugar de los robots en sí. Estas empresas cobran por ladrillo, lo que puede resultar mucho más asequible para las empresas de construcción. Por lo tanto, es posible que el coste de estas máquinas ya no sea prohibitivo en un futuro próximo.

El segundo obstáculo es que todavía hay muchos detractores que afirman que los robots van a robarles el trabajo a los trabajadores de la construcción. Todo lo que puedo decir es que los robots primero tendrían que ocupar una enorme cantidad de puestos vacantes antes de que las empresas de construcción tuvieran que despedir a un solo trabajador. Estadísticamente, simplemente no es un problema en este momento, pero todavía hay una preocupación generalizada sobre este punto.

A pesar de los desafíos, existe un creciente reconocimiento de la inevitabilidad y los beneficios de la automatización en la construcción. Los robots se están volviendo más populares en la industria de la construcción y aportan mayor eficiencia a una industria sobrecargada y en crecimiento.

Si usted es un líder de la construcción y se pregunta si los robots son la opción correcta, considere contratar una empresa que cobre por servicio como programa piloto para probarlos a corto plazo. Mientras tanto, informe a sus trabajadores sobre el panorama general de los problemas laborales de la industria.

Los líderes de la construcción comprenden el miedo que genera la incorporación de robots a las obras. Sin embargo, creo que estamos muy lejos de esa eventualidad en la industria de la construcción, y el problema más acuciante en este momento es resolver la escasez de mano de obra y llevar la industria de la construcción al siglo XXI. Y los robots de construcción podrían ser una de las respuestas.

Acerca del autor

Iribar explora y analiza profundamente tecnologías avanzadas para la industria de la construcción y ayuda a identificar oportunidades de inversión y desarrollo comercial con nuevas empresas emergentes, proyectos y entidades del ecosistema de tecnología de la construcción en múltiples mercados.

También lidera los esfuerzos para el mayor desafío de la industria para las nuevas empresas de construcción, la Competencia de Startups de Construcción de Cemex Ventures.