Miles de trabajadores de la construcción certificados 'falsamente' por escuela de seguridad

Un trabajador trabaja en el puente de Brooklyn, en Nueva York (EE. UU.). (Imagen: Adobe Stock)

Según los cargos, la empresa afirmó haber capacitado a aproximadamente 20.000 trabajadores de la construcción entre diciembre de 2019 y abril de 2023. Valor dijo que los titulares de certificados recibieron 40 horas de instrucción y fueron capacitados en todos los aspectos de la inspección, planificación y servicios de seguridad de la construcción.

En lugar de eso, la oficina del fiscal del distrito alegó que los seis miembros del personal de Valor y otras 19 personas (incluido un capataz de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York y dos maestros plomeros) negociaron acuerdos con solicitantes de certificación para eludir la educación pagando una tarifa.

“Los acusados emitieron tarjetas a cambio de una tarifa que certificaban las 40 horas de capacitación en seguridad requeridas… sin brindar capacitación”, explicó un comunicado de la oficina del fiscal. “Valor cobraba entre 300 y 600 dólares por cada solicitud de una tarjeta de capacitación en seguridad básica”.

Los solicitantes de certificados, esencialmente, pagaron por licencias falsas, afirmó el fiscal.

Los más de una docena de supuestos cómplices de Valor trabajaban en varios segmentos y empresas, entre ellas Flow Right Pluming & Heating Corp., KCM Plumbing & Heating Co., DeMar Plumbing Corp., Alpha Construction Services y la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (una corporación de desarrollo público). Se les ha acusado de "posesión delictiva de un instrumento falsificado en segundo grado" y "ofrecer un instrumento falso para archivar en primer grado".

Cuatro personas y Valor también han sido acusados de "poner en peligro imprudentemente" a Frias (en segundo grado), quien se cayó del piso 15 de un sitio de construcción de Nueva York y murió en 2022. El comunicado de la fiscalía decía que Valor no "le proporcionó la formación necesaria".

Falsificación de credenciales de seguridad

Citando la evidencia contra las partes coludidas, la oficina del fiscal del distrito señaló intercambios de correos electrónicos en los que se alentaba a las personas a falsificar credenciales de seguridad.

"'Quien no [tenga licencia] tiene licencia de OSHA que se la invente'", escribió la oficina del fiscal del distrito el presidente de Valor, Alexander Shaporov, refiriéndose a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos.

Ostensiblemente, Valor también inventó dónde se llevaron a cabo los entrenamientos, afirmando que las clases se llevaron a cabo en tres estados diferentes.

“Valor presentó documentos fraudulentos ante [el Departamento de Edificios de Nueva York] y OSHA alegando que sus instructores habían impartido clases de seguridad en Brooklyn cuando los supuestos instructores estaban en Florida, Connecticut, Pensilvania, Nueva Jersey o Staten Island”, continuó la oficina del fiscal del distrito.

“En algunos casos, Valor afirmó que sus capacitadores llevaron a cabo capacitaciones en tres estados diferentes (Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania) o en cinco sitios diferentes el mismo día”.

Para desvelar el complot, la fiscalía dijo que los investigadores encubiertos compraron certificados de seguridad de 40 horas de Valor sin tomar clases de capacitación. Según la fiscalía, los investigadores recibieron sus certificados en una hora.

“En la industria de la construcción, el fraude puede significar vida o muerte, no solo para las personas que trabajan en la obra, sino para el público en general que circula a su alrededor todos los días”, dijo el fiscal de distrito del condado de Nueva York, Alvin Bragg.

“Afirmamos… que la muerte de uno de los beneficiarios, Ivan Frias, podría haberse evitado si no fuera por la imprudencia de los acusados al no capacitarlo. Junto con nuestros socios del DOI [Departamento de Investigación de Nueva York] y el DOB, estamos decididos a erradicar el fraude, especialmente cuando pone en riesgo a los neoyorquinos. No permitiremos que los trabajadores sufran daños porque las empresas quieran obtener ganancias rápidas”.

Todas las partes son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad.