La renovación del Palacio de Buckingham completa el 82% de las mejoras operativas

La NAO, que audita los estados financieros de todos los departamentos gubernamentales, agencias y otros organismos públicos, dijo que el proyecto de una década de duración que comenzó en 2017, demostró “buenas prácticas en numerosas áreas”.

El Palacio de Buckingham y el Victoria Memorial. Foto: Adobe Stock

El programa de renovación de instalaciones del Palacio de Buckingham, que está a cargo del Maestro de la Casa Real, que dirige una oficina de gestión de programas interna y un equipo de operaciones, se financia mediante un aumento de la Subvención Soberana. Incluye la sustitución de 3,5 km de cableado eléctrico que no se había actualizado desde la década de 1950, así como una actualización de los sistemas de calefacción, ascensores y baños.

“Renovar sistemas de plomería, calefacción y electricidad que tienen décadas de antigüedad, así como agregar nuevos ascensores y baños en uno de los edificios más famosos del Reino Unido es una iniciativa importante, que hasta la fecha se ha gestionado bien”, dijo Gareth Davies, director de la NAO en un comunicado.

“Aquí se pueden extraer muchas lecciones importantes para los proyectos patrimoniales y los que se llevan a cabo en un entorno vivo”.

El informe llega en un momento en que se insta nuevamente al Parlamento del Reino Unido a emprender una renovación importante en las cercanas Casas del Parlamento, cuyos anticuados sistemas de electricidad, agua y calefacción dejan al sitio Patrimonio Mundial de la Unesco en riesgo de sufrir daños catastróficos por incendios o inundaciones.

La NAO informó que el gasto neto del proyecto en el palacio fue de 238,9 millones de libras esterlinas (309 millones de dólares estadounidenses) a fines de marzo de 2024. Dijo que el enfoque gradual de la Casa Real hizo posible gestionar mejor los riesgos y la incertidumbre y permitió al equipo restablecer el cronograma y la estrategia de ejecución del programa tres veces.

No obstante, se informó de que algunos proyectos individuales en el edificio catalogado de Grado I han aumentado de coste y han tardado más de lo previsto en completarse. Entre ellos se incluyen las renovaciones del ala este del edificio, que se completaron más de dos años después de lo previsto y, en marzo de 2024, superaban en un 78 % su coste estimado original.

La oficina de auditoría dijo que los desafíos, como la pandemia de Covid y las dificultades de la cadena de suministro, habían estado fuera del control de la Casa, pero que otros desafíos que encontró el proyecto, como el descubrimiento de más asbesto y daños estructurales de lo previsto originalmente, podrían haberse previsto.

En 2015, un consorcio de empresas, entre ellas la firma de ingeniería y diseño estadounidense WSP (anteriormente Parsons Brinckerhoff), el arquitecto estadounidense HOK, el consultor de costos británico Gleeds y el asesor de construcción británico Sir Robert McAlpine, elaboraron un informe de evaluación de operaciones y un análisis de negocio para el programa de diez años.

El palacio, que es la residencia y sede administrativa del rey Carlos III, data en su mayor parte de 1703 y fue adquirido por Jorge III como residencia privada de la reina Carlota. El edificio es utilizado por más de 700 empleados y recibió a unos 50.000 invitados en 2023-24 que asistieron a una variedad de eventos, desde pequeños almuerzos hasta fiestas en el jardín e investiduras. Alrededor de 500.000 personas visitan el palacio durante su apertura anual de verano.