La reconstrucción de Notre Dame avanza según lo previsto cinco años después del incendio

El incendio, posiblemente relacionado con las obras de renovación que se estaban llevando a cabo en ese momento, destruyó la antigua estructura de madera del techo de la catedral y provocó el derrumbe de su aguja, reconstruida en 1859.

Aunque el techo abovedado del enorme edificio de piedra que se encuentra debajo contuvo en gran medida el derrumbe del tejado (un testimonio de los constructores medievales que lo construyeron), provocó un gran agujero en el tejado en el crucero (donde se cruzan la nave de la iglesia y el crucero), además de perforar el techo abovedado en algunas partes centrales de la nave y en el brazo norte del crucero. Los frontones norte y sur del crucero y el frontón oeste de la nave también resultaron gravemente dañados.

Notre Dame en llamas (Imagen: David Henry vía AdobeStock - stock.adobe.com)

Tras el desastre, el presidente francés, Emmanuel Macron, prometió reconstruir la catedral en tan solo cinco años. Fijar un plazo tan ambicioso para la compleja reconstrucción de uno de los mayores monumentos nacionales de Francia parecía arriesgado.

Pero la Catedral volverá a abrir sus puertas en diciembre de este año, y se dice que las obras de renovación están completadas en un 90%, aunque continuarán después de esa fecha y hasta 2028. Macron ya ha invitado al Papa a asistir.

De hecho, el progreso ha sido tal que el año pasado, a principios de la primavera, se desmontaron los andamios de los dos primeros tramos de la nave y de las naves laterales, y en verano se desmontaron los andamios de las capillas de la nave. El mes pasado (febrero) se retiraron los andamios de la torre recién reconstruida, de 96 m de altura, que es una reconstrucción fiel de la versión de 1859 diseñada por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc.

Cuando lleguen los Juegos Olímpicos de París este verano, todavía quedarán algunos andamios, pero el progreso en la construcción de la catedral cinco años después será evidente.

Financiación, fidelidad y diseño digital

Todo este trabajo ha tenido un coste mínimo para el erario público francés.

El coste final de la reconstrucción aún no está totalmente determinado, pero se espera que ronde los 846 millones de euros (928 millones de dólares).

Y la mayor parte de esa suma ha provenido de donaciones, con sumas sustanciales de algunas de las personas más ricas de Francia, entre ellas Bernard Arnault, director ejecutivo de la empresa de artículos de lujo LVMH, y su familia, que donaron 200 millones de euros (226 millones de dólares), y el Grupo L'Oreal y la familia Bettencourt Meyers, que donaron 100 millones de euros (112 millones de dólares). El empresario francés François-Henri Pinault y su familia también donaron la misma cantidad.

También ha habido asistencia financiera de Friends of Notre-Dame de Paris, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos que ha ayudado a coordinar la recaudación de fondos internacional, mientras que empresas internacionales como Apple han contribuido.

Una visualización 3D que representa la catedral de Notre Dame creada por Autodesk (Imagen: Autodesk)

Tras el incendio, los diseñadores presentaron una serie de propuestas de diseños radicalmente nuevos para la catedral y la torre, pero el gobierno de Macron optó por un enfoque conservador, siguiendo de cerca el diseño original, además de algunas modificaciones en el interior para hacer el edificio más acogedor para los turistas.

Se contrató a Autodesk para desarrollar un gemelo digital de la catedral utilizando datos creados con tecnologías de captura de la realidad antes del incendio. Luego, utilizó escaneos más recientes para crear un modelo del edificio después del incendio para realizar comparaciones, antes del inicio de las obras de construcción.

Precisión militar

El proyecto está siendo supervisado por Rebâtir Notre-Dame de Paris, un organismo público creado para la conservación y restauración de la catedral.

Hasta su muerte el año pasado, el general Jean-Louis Georgelin dirigía la operación con precisión militar. Ahora es Philippe Jost, hasta entonces director general adjunto del organismo, quien asume la presidencia.

Gran parte de las primeras etapas del trabajo consistieron en asegurar y evaluar el edificio. Hubo que llamar a especialistas para que eliminaran el polvo de plomo del lugar inmediatamente después del incendio, después de que se quemaran cientos de toneladas del revestimiento metálico del techo.

Después hubo que retirar alrededor de 40.000 piezas de andamios calcificados que se habían utilizado durante las obras de restauración antes del incendio.

Para ello fue necesario utilizar equipos de acceso especializados, que consistían en tres enormes plataformas elevadoras móviles de personal (PEMP) de 90 m de la empresa de alquiler francesa Joly Location. Estas eran las únicas máquinas que podían llegar al centro del andamio dañado trepando más de 50 m y luego extendiéndose 30 m hacia afuera y 15 m o 20 m hacia abajo en la estructura para retirar cientos de toneladas de andamios, con la ayuda de grúas móviles y una grúa torre.

Una vez que se limpió y evaluó el sitio, los trabajos de restauración finalmente comenzaron en 2021, con 140 licitaciones separadas emitidas para apoyar a pequeñas empresas y artesanos de todo el país, en lugar de designar a un único contratista principal grande.

Durante las obras de restauración han trabajado diariamente en el proyecto cerca de 1.000 personas, entre ellas unos 500 obreros, artesanos y supervisores.

Métodos de construcción patrimonial

Los albañiles repararon y sellaron la bóveda del crucero norte a fines de 2022, mientras que las brechas en el coro (el área que proporciona asientos para el coro y el clero en la parte occidental del presbiterio) y las bóvedas de la nave se sellaron más tarde, en mayo de 2023.

Este año se espera reconstruir las bóvedas del crucero, que fueron las que sufrieron algunos de los daños más graves.

Imagen: Laurent Blevennec / Présidence de la République

También se están realizando trabajos en los frontones dañados, desmantelando y retirando piedras de esas áreas en 2022 y 2023 para que sirvan como modelos para las piedras recién esculpidas.

Los canteros han esculpido las piedras necesarias para la reconstrucción de las bóvedas derrumbadas en talleres instalados cerca de la catedral antes de volver a ensamblarlas y unirlas mediante un sello de plomo.

Para sustituir el tejado, que era uno de los más antiguos que se conservan en París, se necesitaron enormes cantidades de roble. Se seleccionaron unos 1.000 árboles de toda Francia, se cortaron y se dejó secar la madera antes de proceder a la reconstrucción.

En lugar de utilizar máquinas, la restauración consistió en emplear herramientas manuales como hachas para respetar la veta de la madera. Se utilizaron para construir nuevos armazones para las cubiertas de la nave y del coro en talleres fuera de la capital. Solo para la estructura del coro se necesitaron 35 cerchas y 22 medias cerchas para formar seis tramos y un ábside semicircular, de 32 m de largo, 14 m de alto y 10 m de alto, según los Amigos de Notre Dame de París.

Las obras eléctricas y técnicas independientes incluyeron la instalación de un sistema de amortiguación de madera y la construcción en 2023 de una galería técnica en el lado sur de la catedral para la gestión del agua y la electricidad.

En abril de 2023, los elementos de madera que forman la base de vigas de madera de la torre se colocaron en su lugar en la catedral después de un montaje de prueba en un taller. El armazón de roble de 70 m de altura de la torre se instaló pieza por pieza antes de cubrirse con tablas de roble seco, que luego se revistieron con una membrana impermeable de polietileno y papel kraft, antes de volver a cubrirse con láminas de plomo preformadas en un taller.

En lo alto de la torre se encuentra un gallo dorado recién fabricado que reemplaza a la veleta original que se encontró intacta pero dañada en el incendio. El reemplazo contiene las reliquias sagradas (fragmentos de lo que se dice que es la corona de espinas que usó Jesús en su crucifixión) que estaban guardadas en la original.

Además, se han hecho muchos más trabajos, incluida la limpieza de las vidrieras que afortunadamente se dejaron intactas, la escultura de nuevas gárgolas y quimeras para reemplazar las que estaban demasiado dañadas y frágiles para permanecer en su lugar, la reparación de las piedras de coronamiento que sostienen el techo con estructura de madera, así como trabajos interiores como la restauración de murales y pinturas.

'El estado de ánimo de Notre Dame'

Al mirar atrás a finales de 2023 y ver el progreso significativo que el proyecto ha logrado desde el incendio de 2019, Jost elogió el "estado de ánimo de Notre-Dame" del equipo de reconstrucción.

“Agradezco al maravilloso equipo del organismo público, a nuestros apasionados arquitectos, a los compañeros y artesanos por su admirable compromiso y el trabajo excepcional que han realizado”, dijo.

Y añadió que el equipo estaba “más decidido que nunca” a reabrir la catedral a finales de este año.