La industria de tuberías de plástico cuestiona un informe que advierte sobre un rendimiento "alarmante" en las pruebas de fuego

Imagen: Sergej vía AdobeStock - stock.adobe.com

Pero otro grupo, que representa a los fabricantes de tuberías de plástico, ha tildado de “alarmismo” un artículo que publica los resultados.

La Copper Sustainability Partnership (CuSP) destacó dos pruebas realizadas por Warrington Fire en cuatro materiales de tuberías diferentes. Una prueba de humo examinó los químicos emitidos por cada material, mientras que una segunda consideró la velocidad a la que se quemaba cada material.

Los cuatro materiales probados fueron: tubería de acero inoxidable corrugado (CSST); polietileno reticulado (PEX); tubería compuesta multicapa (MLCP); y cobre.

CuSP dijo a Construction Briefing que la prueba de combustión única confirmó la norma EN 13823 y una prueba de cámara de humo, la norma ISO 5659.

Según los resultados, la tubería CSST, que tiene un revestimiento de plástico, produjo la mayor cantidad de humo en los primeros cuatro minutos de una prueba de fuego, arrojando un valor VOF4 de 761. Le siguieron PEX con un valor VOF4 de 507, MLCP con un valor de 291 y cobre con 0.

Una prueba de toxicidad de las emisiones determinó que las tuberías PEX son las más tóxicas en caso de incendio, con un índice de toxicidad convencional (CIT) de 0,10. Las tuberías MLCP y CSST tuvieron un CIT de 0,06 cada una, y el cobre volvió a tener un valor de 0,00.

Las pruebas también examinaron las emisiones de gases venenosos (monóxido de carbono, dióxido de carbono, cianuro de hidrógeno y óxido de nitrógeno) y encontraron que las tuberías de plástico o revestidas de plástico emitían concentraciones más altas que las tuberías de cobre en cada caso.

En cuanto a los tiempos de combustión, las pruebas determinaron que una tubería PEX se quemará completamente en un incendio doméstico en 2 minutos y 43 segundos, por delante de las tuberías MLCP en 5 minutos y 3 segundos, y las CSST en 9 minutos y 11 segundos.

En un artículo publicado por CuSP titulado “El plástico bajo fuego: los peligros ocultos que acechan en sus paredes” , se afirma que “la especificación de tuberías de plástico, especialmente de MLCP en huecos verticales en edificios de apartamentos y oficinas de gran altura, no solo es irresponsable, sino que raya en la negligencia. Esta práctica crea autopistas de incendios verticales, que pueden convertir un incidente localizado en una catástrofe que abarque todo el edificio”.

Agregó que el aumento de la producción de humo, “especialmente de CSST y PEX”, podría provocar daños más extensos por humo en todo el edificio.

Señaló que los hallazgos plantearon preguntas sobre los edificios y las prácticas actuales y exigieron una regulación más estricta de las tuberías de plástico en los edificios residenciales y las estructuras de alta ocupación.

Pero después de una revisión inicial del artículo, Caroline Ayres, del Grupo de Tuberías de la Federación Británica de Plásticos (BPF), cuestionó el tono del artículo y la falta de detalles sobre las pruebas.

En una declaración a Construction Briefing , dijo: “El 'Código para la información sobre productos de construcción' (CCPI) fue iniciado por la Asociación de productos de construcción (CPA) como respuesta directa a la revisión de Dame Judith Hackitt de las Normas de construcción y seguridad contra incendios establecidas a raíz de la tragedia de la Torre Grenfell. Esto establece la necesidad de una información clara, precisa e inequívoca sobre los productos de construcción y han publicado un documento de palabras y frases que se deben evitar . El artículo no cumple con este código.

“Faltan detalles, incluidos más detalles de las pruebas, por lo que nos resulta difícil dar una respuesta fundamentada y objetiva. Esperaríamos que hubiera un informe adecuado, como un informe de clasificación europea acreditado por UKAS.

“Este artículo tiene como objetivo infundir miedo deliberadamente y no favorece un debate basado en hechos en el sector. Los sistemas de tuberías de plástico en los edificios ofrecen muchos beneficios, incluido su uso en sistemas de extinción de incendios. BPF Pipes Group apoya a la industria trabajando en conjunto para lograr las mejores prácticas y entendiendo que existe un momento y un lugar para una variedad de materiales en la industria de la construcción”.