El ferrocarril de alta velocidad de California se enfrenta a una pérdida de 4.000 millones de dólares en subvenciones gubernamentales tras un informe mordaz

El Informe de Revisión de Cumplimiento de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA), de 300 páginas, encontró que el proyecto “está en incumplimiento de los términos de sus subvenciones federales”.

Se emitieron nueve conclusiones clave:

• CHSRA ha “ejecutado numerosas órdenes de cambio y probablemente tendrá muchas más órdenes de cambio en el futuro cercano para dar cuenta de los gastos de los contratistas como resultado de los retrasos en el proyecto”.
• Ya ha incumplido el plazo para finalizar la adquisición de material rodante.
• Hay “al menos un déficit de financiación de 7.000 millones de dólares” para completar el segmento operativo inicial (EOS), una sección de 275 kilómetros entre Bakersfield y Merced, sin “ningún plan creíble” para asegurar fondos adicionales.
• No existe un “camino viable” para completar la EOS en 2033.
• El proyecto “depende de fuentes de financiación no federales volátiles, lo que supone un riesgo significativo”.
• A CHSRA “le falta tiempo y dinero” para electrificar el EOS para 2033.
• El informe consideró que el presupuesto de contingencia de CHSRA era “inadecuado para cubrir los reclamos anticipados por demoras de los contratistas”.
• También afirmó que CHSRA ha “sobrerrepresentado sustancialmente sus proyecciones de pasajeros para el EOS”.
• Por último, la CHSRA “carece de la capacidad” para entregar la EOS para 2033.

La Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California (CHSRA) ahora tiene hasta 37 días para responder, después de lo cual las subvenciones podrían ser canceladas.

En una carta al director ejecutivo de CHSRA, Ian Choudri, la FRA destacó los retrasos del proyecto y los crecientes costos, así como el hecho de que el proyecto ha recibido 6.900 millones de dólares en apoyo federal en 15 años.

Duffy dijo: «Este informe expone una cruda realidad: la CHSRA no tiene una vía viable para completar este proyecto a tiempo ni dentro del presupuesto. La CHSRA está al tanto: si no puede cumplir con su parte del acuerdo, pronto podría llegar el momento de que estos fondos se destinen a otros proyectos que puedan hacer realidad la visión del presidente Trump de volver a construir cosas grandiosas, grandes y hermosas».

La noticia sigue a un anuncio hecho por Duffy en febrero de que el USDOT investigaría el proyecto y revisaría dos subvenciones otorgadas al mismo: un Acuerdo de Cooperación de $929 millones de 2010 y un Acuerdo de Cooperación de $3.1 mil millones de 2024.

Mientras tanto, el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo a los periodistas en mayo que el gobierno “no iba a pagar” por el proyecto.

En respuesta a estos comentarios, el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, afirmó que sería imprudente abandonar el proyecto. Con 50 estructuras ya construidas y la fase de tendido de vías a punto de comenzar, cancelar el proyecto desperdiciaría miles de millones de dólares ya invertidos, argumentó.