¿Cuáles son los cascos mejor calificados según el nuevo sistema de clasificación de Virginia Tech?

Se evaluó y calificó un total de 17 cascos en la primera ronda del nuevo sistema de clasificación.

Virginia Tech afirmó haber desarrollado las clasificaciones analizando información sobre caídas en entornos laborales. El sistema establece una clara distinción entre los cascos tradicionales, conocidos como cascos Tipo I, y los cascos Tipo II, que incluyen materiales internos que absorben la energía.

Los resultados muestran que los cascos Tipo II reducirán el riesgo de conmoción cerebral relacionada con caídas en un 34% en promedio, y el riesgo de fractura de cráneo en un 65%.

Los cascos mejor valorados muestran reducciones de riesgo del 48% y el 77% respectivamente.

Steve Rowson, director del Laboratorio de Cascos de Virginia Tech, reconocido por su trabajo en la evaluación de otros tipos de protección para la cabeza, como los cascos de ciclismo, afirmó: «Nuestros hallazgos demuestran que elegir un casco Tipo II puede salvar vidas. La diferencia en la protección durante una caída es drástica».

Rowson, quien también es profesor de ingeniería biomédica, señaló que las caídas causan el 60% de las muertes por lesiones cerebrales traumáticas en la construcción y que las pruebas existentes para cascos, establecidas por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI), no reflejan la fuerza de las caídas en el mundo real.

También enfatizó que es importante que los cascos se ajusten correctamente y que los usuarios usen la correa de la barbilla para mantener los cascos en su lugar durante una caída.

Virginia Tech dijo que los estándares actuales para cascos de seguridad solo realizan impactos a un tercio de la energía que utiliza Helmet Lab en su prueba para replicar caídas en el lugar de trabajo.

El desarrollo de pruebas para cascos de construcción comenzó en 2024, con especial atención a caídas en el lugar de trabajo "graves pero con posibilidad de supervivencia". Esto implicó simular caídas desde 4,3 m (14 pies) y 7,6 m (25 pies) de altura para evaluar el riesgo de conmoción cerebral y fractura de cráneo.

Se realizan un total de 12 impactos de laboratorio por casco, utilizando una nueva muestra para cada prueba. Se analizan tres puntos de impacto, seleccionados a partir de datos de caídas reales, a una velocidad moderada de 5,5 metros por segundo (m/s) y a una velocidad alta de 6,8 m/s. Las pruebas miden las aceleraciones lineales y rotacionales de la cabeza en cada impacto y se correlacionan con el riesgo de lesiones cerebrales y craneales.

Luego, el equipo de investigación utilizó el marco de Suma de Pruebas para el Análisis de Riesgos (STAR) del laboratorio para combinar datos de múltiples pruebas y calcular un puntaje de rendimiento general para nueve cascos Tipo I y siete Cascos Tipo II.

La puntuación que reciben los cascos se basa en ponderaciones que representan la distribución de 100 impactos en la cabeza relacionados con caídas. La puntuación STAR predice el número de lesiones en la cabeza que sufriría el trabajador si se expusiera a 100 de estos impactos. Esto significa que cuanto menor sea la puntuación que recibe un casco, mayor será la probabilidad de que proteja contra lesiones en la cabeza. La puntuación STAR máxima es de 200 (lo que refleja la posibilidad de sufrir tanto una fractura de cráneo como una conmoción cerebral por una sola caída).

De los 17 cascos que Virginia Tech ha probado hasta ahora, los cinco de mejor rendimiento fueron:

1) Perno Milwaukee Tool con protección contra impactos (Tipo II). Puntuación: 59.21. Calificación: *****

2) Tornillo Milwaukee Tool Bolt (Tipo II). Puntuación: 66.60. Calificación: *****

3) Studson SHK-1 (Tipo II). Puntuación: 69,27. Calificación: *****

4) DeWalt DPG22 (Tipo II). Puntuación: 70,97. Calificación: *****

5) Kask Zenith X2 (Tipo II). Puntuación: 78,81. Calificación: *****

Los cascos de seguridad son ahora la décima área para la cual el laboratorio ha desarrollado clasificaciones de cascos, pero es la primera clasificación de cascos no deportivos.

Alex Kopp, director de salud y seguridad ambiental de la Asociación de Constructores Sindicales, afirmó: «Virginia Tech aporta la experiencia en investigación necesaria para evaluar objetivamente los cascos de múltiples fabricantes. Muchos contratistas están considerando si cambiar de estilo o marca de casco, o si es necesario hacerlo. Estas evaluaciones independientes les proporcionarán la información necesaria para tomar decisiones informadas que prioricen la protección de los trabajadores».

Rowson afirmó que el programa seguirá actualizando sus calificaciones a medida que la industria pruebe y desarrolle nuevos cascos. Virgina Tech planea ampliar próximamente las pruebas para incluir datos sobre el rendimiento de los cascos ante impactos.

Haga clic aquí para ver las 17 calificaciones de los cascos de construcción probados por Virginia Tech hasta el momento, así como más detalles sobre su metodología.