Contratistas estadounidenses se declaran culpables de fraude de "alquiler de veterinarios"

Imagen: Departamento de Justicia de los Estados Unidos Vectorización: Ali Zifan, dominio público, vía Wikimedia Commons

Edward DiGorio Jr., de 65 años, y Edward Kessler, de 68, residentes de Myrtle Beach, Carolina del Sur, se declararon culpables de dos cargos de fraude ante el juez de distrito de los Estados Unidos William S. Stickman IV. Tanto DiGorio como Kessler residían anteriormente en Pittsburgh, Pensilvania.

DiGorio y Kessler eran los propietarios de dos empresas de construcción, Addvetco Inc. y Hi-Def Contracting Inc., que operaban en Pittsburgh, Pensilvania.

Ambos ofertaron y adquirieron contratos “reservados” emitidos por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA) para pequeñas empresas propiedad de y operadas por veteranos discapacitados del ejército de los EE. UU. y precertificadas por el VA como Empresas Propiedad de Veteranos Discapacitados (SDVOB).

Pero ni DiGorio ni Kessler habían servido en el ejército ni estaban incapacitados para ello.

En lugar de eso, pagaron a veteranos discapacitados para que se presentaran falsamente como los principales propietarios de los negocios.

Durante el período comprendido entre 2007 y 2018, Addvetco y Hi-Def obtuvieron 67 contratos destinados a SDVOB, 50 de los cuales estaban valorados en 1 millón de dólares o más.

Los dos cargos de los que DiGorio y Kessler se declararon culpables se relacionan con los dos contratos más recientes adjudicados a las empresas, por los cuales los acusados recibieron más de 400.000 dólares en ganancias.

El juez Stickman programó la sentencia para ambos acusados para el 11 de julio de 2024. La ley prevé una sentencia total máxima de hasta 10 años de prisión, una multa de hasta un millón de dólares, o ambas, por cada cargo. Según las Directrices de Sentencias federales, la sentencia real impuesta se basa en la gravedad de los delitos y los antecedentes penales previos, si los hubiera, del acusado.