Cómo se están digitalizando las ciudades del mundo y qué significa esto para la construcción.

Sesión de debate sobre la industria de las ciudades en el evento Bentley Systems Year In Infrastructure 2025. Imagen: KHL

Construction Briefing estuvo presente, destacando los problemas clave a los que se enfrentan los contratistas al desenvolverse en el mundo digital mientras construyen en entornos urbanos.

Aquí les presentamos algunas conclusiones de la sesión de trabajo sobre la industria de las ciudades del evento, y lo que podrían significar para los contratistas a nivel mundial.

Los municipios dependen cada vez más de las herramientas de gestión digital.

La sesión de trabajo sobre ciudades se inauguró con un vídeo desde Portland, Oregón, EE. UU., preparando el terreno para un debate sobre cómo las ciudades globales están aprovechando las herramientas digitales para gestionar una miríada de objetivos, entre los que destaca la construcción urbana eficiente, rentable y sostenible.

«La ciudad de Portland, como cualquier organismo, cuenta con recursos limitados», afirmó una persona en el breve vídeo. «Nos esforzamos por diseñar proyectos de forma eficiente, viable y construible. Existe una relación directa entre nuestra eficiencia, el tiempo que dedicamos al proyecto y la cantidad que finalmente construimos».

Fue el escenario perfecto para los panelistas de la sesión: Rebecca Herrera Rodríguez, Jefa de Innovación en Permisos de Construcción de la Ciudad de Madrid; James Moore, Director Técnico Global de Hatch; y Andrius Jurelionis, Decano de la Facultad de Ingeniería Civil y Arquitectura de la Universidad Tecnológica de Kaunas.

Al hablar sobre cómo las áreas urbanas pueden aprovechar las herramientas digitales actuales, Rodríguez describió la principal iniciativa de transformación digital de su ciudad, Madrid Capital Digital.

“Se centra en mejorar los servicios digitales públicos en todos los departamentos municipales, así como en los distritos de la ciudad”, explicó. “En cuanto a la construcción y las modificaciones de la infraestructura urbana, buscamos una ciudad más resiliente y sostenible con proyectos como la conversión de una autopista que separa dos distritos en un corredor verde… utilizando la metodología BIM desde el inicio del proyecto y ahora en la fase de construcción”.

También habló del nuevo programa de Permiso Digital de Obra de Madrid, que busca automatizar el proceso de obtención de permisos de construcción. Los usuarios pueden cargar modelos BIM en formato IFC para agilizar la aprobación de los proyectos.

Además del ahorro de tiempo, Rodríguez señaló: “Cambió la forma en que todos pueden trabajar en [el proyecto], porque por primera vez los arquitectos y desarrolladores pueden verificar desde el principio si su proyecto cumple o no con las normas, en lugar de esperar hasta la última parte del diseño”.

La adopción de herramientas digitales en Madrid incluye el uso de sistemas de datos abiertos en todos los departamentos, utilizando tecnologías como el modelado BIM, los gemelos digitales y el software SIG; todo ello compilado en un entorno digital vivo accesible a múltiples departamentos y partes interesadas de la ciudad.

En Madrid, las constructoras que no cumplan con las expectativas digitales del ayuntamiento difícilmente conseguirán contratos y podrían verse disuadidas de presentar ofertas. Para las empresas, especialmente las pymes, el reto ya no reside en comprender estas herramientas, sino en aplicarlas. Aquellas que no logren cumplir con los estándares digitales corren el riesgo de perder trabajo frente a competidores más grandes y con mayor capacidad.

Las herramientas digitales pueden influir en un amplio conjunto de objetivos de proyecto.

James Moore señaló que su empresa, Hatch, trabaja con clientes tanto del sector privado como del público, cada uno con objetivos diferentes a la hora de aprovechar la tecnología moderna.

“Los clientes del sector público tienen que preocuparse por el público. Es un ámbito de actuación muy amplio”, explicó Moore. “Los clientes privados se centran en una métrica específica: retorno de la inversión, finanzas, etc.”

“Así pues, existe una distinción entre los tipos de clientes.”

Es una distinción importante que deben comprender los contratistas y subcontratistas de la construcción, ya que construir para una ciudad conlleva prioridades muy diferentes a las de un cliente privado.

Moore afirmó que los clientes del sector público suelen tener una comprensión más profunda del propósito de las herramientas digitales. Describió cómo, en el pasado, un proyecto pasaba por varios departamentos en papel: desde el diseño hasta el uso del suelo, pasando por la planificación y la zonificación.

“Alguien tomaba un conjunto de dibujos de un estante, hacía una copia y los reunía todos, pero habían sido realizados por diferentes personas en diferentes momentos”, dijo Moore, señalando que una vez finalizado un proyecto, esa información se guardaba en cajas y se almacenaba, a menudo para luego extraviarse o perderse con el tiempo.

“Nuestro trabajo [en Hatch] consistía en averiguar cómo integrar todo eso. Fue un proceso muy laborioso”, añadió. “Ahora, el valor de un gemelo digital reside en que toda esa información puede reunirse no solo en un único recurso, sino en uno que mantiene su viabilidad operativa a lo largo del tiempo”.

Para los clientes del sector público —donde varios departamentos interactúan en un solo proyecto— la ventaja reside en un sistema digital por capas que satisface las necesidades de cada departamento al tiempo que contribuye a un registro digital compartido y permanente.

En el ámbito privado, Moore señaló que la implementación de nuevas tecnologías puede presentar un dilema de costos, ya que el valor de un gemelo digital u otro activo no siempre es visible de inmediato.

“Los desarrolladores se guían mucho por el dinero”, dijo. “Lo tendrán en cuenta, pero es una de las primeras cosas que se eliminan; la gente quiere reconocer el valor”.

Para los contratistas, poder cuantificar cómo las herramientas digitales reducen los retrasos y la incertidumbre puede ser tan convincente como demostrar el ahorro de costes.

Una mejor imagen de la ciudad, tanto por encima como por debajo de la superficie.

Una ventaja cada vez mayor de las herramientas digitales en entornos urbanos es un mejor control de la información relacionada con el subsuelo y los activos conectados.

“Están ocultos. Ojos que no ven, corazón que no siente”, señaló Moore. “A menudo olvidamos que hay muchas cosas debajo. Solo pensamos en ello cuando algo sale mal”.

Sin embargo, las herramientas de detección avanzadas y los gemelos digitales activos pueden promover una construcción menos reactiva y más proactiva. En lugar de esperar a que se produzca una rotura, un gemelo digital del subsuelo permite realizar trabajos preventivos, reduciendo los costes de los daños y limitando las reparaciones de emergencia.

“[Si] esa tubería principal de agua tiene 125 años y una vida útil de 75 años, probablemente deberíamos entrar y revisarla”, dijo Moore.

El impacto más amplio de las herramientas digitales en los servicios públicos también puede impulsar los objetivos de sostenibilidad.

Presentando un estudio de caso, Andrius Jurelionis describió cómo la Universidad Tecnológica de Kaunas en Lituania ha desarrollado una plataforma digital para realizar un seguimiento de los principales parámetros operativos de su campus.

“Junto con Bentley y otros socios de la industria, trabajamos en una plataforma donde monitoreamos los principales parámetros operativos de nuestro campus”, dijo. “Básicamente está diseñada para calcular la huella de CO₂ en tiempo real”.

El sistema realiza un seguimiento de más de 200 parámetros, entre los que se incluyen el ambiente interior, la producción y el consumo de energía, la ocupación y la carga de vehículos eléctricos.

“La idea principal es desarrollar un modelo que pueda servir a una ciudad pequeña. Integra dos aspectos importantes para nosotros: la sostenibilidad y la resiliencia energética”, explicó, señalando que el proyecto recientemente integró datos en tiempo real de la red eléctrica nacional. “Sabemos en cada momento cómo se produce la energía en Lituania y cómo la consumimos”.

Aunque la modelización del subsuelo y la sostenibilidad aún no sean la norma para la mayoría de los clientes de la construcción, podrían representar una nueva oferta de servicios: las empresas constructoras podrían proporcionar modelización de gemelos digitales para infraestructuras como un servicio adicional, creando flujos de ingresos recurrentes y posicionándose como socios a largo plazo en lugar de constructores a corto plazo.

El tiempo es la revelación

En cada debate del grupo de trabajo sobre ciudades, el tiempo emergió como la moneda oculta de la transformación digital: el tiempo ahorrado en permisos, coordinación y mantenimiento de activos mucho después de la entrega.

Ya sea a través de las reformas de permisos de Madrid, la integración de datos de Hatch o el modelado energético en tiempo real de la Universidad de Kaunas, el objetivo común era claro: comprimir el tiempo entre el diseño, la decisión y la entrega.

En el sector de la construcción, esto supone un cambio: la tecnología digital ya no se trata solo de precisión o eficiencia, sino de recuperar tiempo: acortar los plazos, prolongar la vida útil de los activos y garantizar que la información perdure más allá de un único ciclo de proyecto.