6 cosas que aprendimos de los resultados anuales de Webuild

La empresa, que cambió su nombre de Salini Impregilo en 2020, tiene una cartera de pedidos récord de 64.000 millones de euros (69.500 millones de dólares), tras haberse desarrollado mediante adquisiciones de empresas como la estadounidense Lane Industries en 2015 y la australiana Clough en 2023, para convertirse en un actor internacional importante en proyectos de infraestructura.

Casi dos tercios (61%) de los ingresos del grupo provienen de carreteras y obras ferroviarias, otro 22% de proyectos de energía hidroeléctrica, mientras que el 14% proviene de proyectos de construcción y el 3% del agua.

Su experiencia en esas áreas le ayudó a conseguir uno de sus proyectos más destacados hasta el momento, tras el final de su último ejercicio financiero (que finalizó el 31 de diciembre de 2023), cuando anunció en enero que había ganado un contrato de 4.700 millones de dólares para construir tres presas para crear un lago de agua dulce de 2,8 km de largo en Trojena, en Neom, Arabia Saudita.

Aquí hay 6 cosas que aprendimos de los resultados anuales de Webuild:

1) Webuild se enfocará en proyectos estadounidenses más grandes y sofisticados luego del cambio de rumbo de Lane:

Lane ganó recientemente un contrato de 299 millones de dólares para ampliar la autopista Seminole Expressway/SR 417 en Florida (Imagen: Webuild Group)

Webuild (entonces Salini Impregilo) compró Lane Industries, contratista de carreteras y productor de asfalto con sede en Connecticut, en 2015 en un acuerdo por un valor de 406 millones de dólares.

Desde entonces, la empresa ha estado involucrada en la “reestructuración” del negocio. El gerente general de finanzas y corporativo de Webuild, Massimo Ferrari, dijo a los analistas: “Esperamos alcanzar el punto de equilibrio en 2024 y luego tener una marginalidad positiva [en 2025]”. Dijo que Webuild esperaba que Lane se expandiera al mercado canadiense para buscar grandes oportunidades de infraestructura.

Pietro Salini, director ejecutivo de Webuild Group, añadió que quería ver un mayor crecimiento de Lane en Norteamérica. “El tamaño, que está un poco por debajo de los 1.000 millones de euros, no es suficiente para asumir lo que es nuestra principal fortaleza, que son los proyectos más grandes y sofisticados. Webuild invertirá en personal y traerá a algunos de nuestros mejores gerentes para que se ocupen de las instalaciones de EE. UU. y examinen proyectos de diferentes tamaños en los que nuestra experiencia es excepcional”.

Salini dijo que quería ver a Webuild crecer hasta alcanzar una facturación anual de entre 5.000 y 6.000 millones de euros (entre 5.400 y 6.500 millones de dólares) en los próximos años.

2) Se espera que las obras del puente colgante más largo del mundo comiencen "en los próximos meses":

Webuild ha estado durante mucho tiempo en la primera posición para construir lo que sería el puente colgante más largo del mundo, cruzando el Stretto di Messina entre Sicilia y el continente italiano.

El consorcio Eurolink liderado por Webuild ganó una licitación para construir el puente en 2005.

Pero desde entonces el proyecto se ha visto plagado de retrasos y disputas políticas , mientras que el coste ha aumentado a 13.500 millones de euros.

Sin embargo, la nueva primera ministra italiana, Giorgia Meloni, apoya el proyecto y ahora parece que éste seguirá adelante.

Salini dijo a los inversores la semana pasada que, aunque los pedidos de 22.000 millones de euros de Webuild Group para 2023 no incluían el puente del estrecho de Messina, esperaba que comenzara en breve.

“Estamos esperando la aprobación del proyecto final en los próximos meses. Las obras podrán comenzar inmediatamente después de la aprobación”, afirmó. Calificó el proyecto como un “punto positivo” para el plan estratégico de la empresa. “Cada día se acerca más el inicio de las obras”, añadió.

El puente tendría una longitud central de 3.300 metros, un 60% más que el actual poseedor del récord, el puente de Çanakkale, en Turquía, construido en 1915 y que tiene una longitud central de 2.023 metros. Por otra parte, los pilonos que sostienen el puente serán más altos que la torre Shard de Londres (Reino Unido), que mide 382,6 metros (1.255 pies), lo que lo convierte también en el puente colgante más alto del mundo.

3) Objetivo: que el 20% de los directivos sean mujeres en 2025:

Webuild se ha fijado el objetivo de aumentar el número de mujeres directivas al menos al 20% para 2025. “En materia de inclusión de género y diversidad, nuestro objetivo es mejorar la combinación de género en nuestra alta dirección a través de procesos orientados a la inclusión y proyectos de tutoría”, afirmó Salini.

El programa forma parte de una iniciativa más amplia de formación y contratación de la empresa, que prevé contratar a 10.000 personas solo en Italia para 2026 con el fin de satisfacer la creciente demanda. A finales del año pasado, la empresa puso en marcha un nuevo programa de formación denominado " Cantiere Lavoro Italia " en el sur de Italia, cuyo objetivo es ofrecer a los nuevos empleados formación especializada, empleo, alojamiento y comida. La empresa también registró un millón de horas de formación en 2023 para su plantilla, el 41% de la cual tiene menos de 35 años.

“Nos comprometemos a dotar a nuestra gente de las habilidades y competencias necesarias para convertirse en los líderes que necesitamos. Les damos el espacio para que estén preparados. Estamos convencidos de que nuestros futuros directores ejecutivos ya se encuentran entre nuestros talentos”, afirmó Salini.

4) Australia es el segundo mercado más grande de Webuild y está creciendo:

Webuild tiene un importante contrato para construir una ampliación de una red de centrales hidroeléctricas en las Snowy Mountains de Australia (Imagen: Snowy Hydro Ltd.)

Tras la finalización de la adquisición de Clough a principios de 2023, Australia es ahora el mayor mercado de Webuild fuera de Italia, representando el 19% de su cartera de pedidos de 64 mil millones de euros (Italia representa el 48%, mientras que América del Norte representa el 5%, el resto de Europa el 8%, Oriente Medio el 6% y "otros" el 14%).

“En los últimos dos años, 2.000 millones de euros de nuestros ingresos se generaron en Australia. Esperamos que esta cifra aumente a más de 3.500 millones de euros en 2025”, afirmó Salini. Clough, que opera sin deudas ni reclamaciones en su contra, está llevando a cabo importantes proyectos, incluido el proyecto hidroeléctrico Snowy 2.0 de 5.100 millones de dólares australianos (3.300 millones de dólares estadounidenses) para ampliar una red de centrales hidroeléctricas en las Snowy Mountains en Nueva Gales del Sur. También está construyendo la línea de metro del aeropuerto de Sídney occidental como socio principal en una empresa conjunta con un contrato por valor de 3.800 millones de dólares australianos (2.500 millones de dólares estadounidenses).

Salini afirmó: “La oportunidad será impulsada por la inversión en el segmento tradicional, principalmente carreteras y ferrocarriles en el corto plazo, con un mayor impulso en el mediano plazo que provendrá del sector energético. Powering Australia planea invertir 40 mil millones de dólares australianos (26,1 mil millones de dólares estadounidenses) en transición climática y energética. Clough puede abordar nuevos segmentos comerciales donde la demanda está creciendo a escala global”.

5) Venta de más concesiones en las tarjetas:

El Grupo Webuild desarrolla actividades de concesión relacionadas principalmente con autopistas, metros y aparcamientos. El año pasado vendió su concesión de la línea de metro M4 de Milán (Italia) por 141 millones de euros (153,1 millones de dólares estadounidenses). Webuild vendió su participación en SPV Linea M4, la empresa concesionaria para el diseño, construcción y operación de la línea de 15 km, que está previsto que esté entregada en su totalidad a finales de este año.

Ferrari dijo que la compañía estaba considerando la posibilidad de vender otras concesiones, como fue el caso de la línea M4. Otras concesiones para posible venta tienen un valor contable residual de 300 millones de euros.

6) La escalabilidad de los edificios es clave para la estrategia de Webuild:

“La escala es fundamental en nuestra industria”, dijo Salini a los inversores. Destacó el hecho de que la empresa ha crecido de 11.400 trabajadores cuando era la empresa independiente de propiedad privada Salini Impregilo, a 87.000 trabajadores en 2023 como el Grupo Webuild que cotiza en bolsa. Durante el mismo período, aumentó los ingresos en más de cuatro veces, dijo, “La escala nos ha permitido invertir en innovación y salud y seguridad. Nos ha convertido en un socio de confianza para nuestros clientes para resolver los desafíos más complejos en la construcción de infraestructura estratégica”, dijo.

“Hemos gestionado con éxito los desafíos que se derivan de los dramáticos cambios en el entorno en dos años, como por ejemplo la escasez de trabajadores y los cuellos de botella en la cadena de suministro. La escala nos ha permitido invertir en procesos para reducir con éxito el riesgo y mejorar los márgenes. Esto incluye un proceso de licitación más selectivo, una gestión exitosa de los contratos, un programa de eficiencia de costes, medidas de capital de explotación eficientes y la reorganización de nuestras filiales”.