Warum die Baubranche nach vorne schauen muss, um mit Unsicherheiten umgehen zu können

Ob Handelszölle, politische Instabilität oder eine veränderte Investitionsbereitschaft: Die Projektpipelines in den großen Märkten werden zunehmend durch Zögern getrübt.

Letzte Woche haben Baukäufer in der Eurozone und im Vereinigten Königreich genau dies deutlich gemacht: Sowohl der HCOB als auch der S&P Global Construction PMI verzeichneten im September einen Rückgang der Aktivitäten. Als Hauptursachen dafür nannten die Befragten die Zurückhaltung der Kunden und verzögerte Entscheidungsfindung.

Dieser Hintergrund unterstreicht die Relevanz des neuen Construction Certainty Index von Currie & Brown. Ende letzten Monats wurde eine weltweite Umfrage unter 1.060 leitenden Führungskräften der Baubranche gestartet, die messen soll, wie gut die Branche mit Risiken umgeht.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Unsicherheit nicht auf eine einzelne Region oder Branche beschränkt ist. Vielmehr ist sie zu einem strukturellen Merkmal einer globalisierten Branche geworden, in der Störungen in einem Markt schnell auch andere Märkte betreffen.

Im Gespräch mit Construction Briefing erklärt Dr. Alan Manuel, Group Chief Executive des globalen Bau- und Kostenmanagement-Beratungsunternehmens Currie & Brown, warum das Unternehmen den Index entwickelt hat, was er über das Verhalten der Branche aussagt und wie die Baubranche Daten nutzen kann, um ihre Fähigkeit zur Vorausplanung zu verbessern.

„Unsicherheit ist zur Normalität geworden“

Dr. Alan Manuel, Group CEO, Currie & Brown

„Als ich meine Karriere begann, war alles lokal“, sagt Manuel. „Wir stellten unsere eigenen Materialien her und nutzten unsere eigenen Arbeitskräfte. Heute wirkt sich ein Brand in einer Spanplattenfabrik in China auf die Märkte in den USA, Großbritannien und Indien aus. Das Risiko ist global geworden, und es gibt keinen Puffer mehr im System.“

Der Mangel an Arbeitskräften verschärft diesen Mangel an Flexibilität. „Jeder arbeitet mit maximaler Belastung“, sagt er. „Jede Störung hat große Auswirkungen. Und als Branche sind wir zwar gut darin, die Vergangenheit zu messen, aber nicht annähernd so gut darin, in die Zukunft zu blicken.“

Dieses Ungleichgewicht zwischen retrospektiver Analyse und vorausschauenden Erkenntnissen veranlasste Currie & Brown dazu, einen systematischeren Ansatz zur Messung von Unsicherheit zu entwickeln. „Wir sprechen mit Kunden auf der ganzen Welt, und jedes Gespräch beginnt mit der Aussage: ‚Wir leben in unsicheren Zeiten.‘ Wir hatten das Gefühl, dass wir das quantifizieren mussten“, erklärt Manuel. „Also stellten wir über tausend hochrangigen Entscheidungsträgern konkrete Fragen zu den Unsicherheiten in ihren Projekten.“

So funktioniert der Index

Der Construction Certainty Index bewertet fünf Schlüsseldimensionen der Projektsicherheit: Zeit und Budget, Risiko, Nachhaltigkeit, Technologieakzeptanz und KI-Einfluss. Diese Kennzahlen entstanden aus der Konsultation von Branchenteilnehmern.

„Das Erfreuliche“, so Manuel, „war, dass die Liste der von den Kunden identifizierten Probleme fast identisch mit der war, die wir intern erstellt hatten. Das zeigte uns, dass wir uns auf die richtigen Bereiche konzentrierten.“

Die erste Ausgabe des Index zeigte relativ geringe Unterschiede zwischen den Sektoren und Regionen. Erneuerbare Energien erwiesen sich mit einem Gesamtsicherheitswert von 62 von 100 als der sicherste Sektor, während das Gesundheitswesen und das Gastgewerbe mit 54 Punkten am unteren Ende lagen. Regional betrachtet führten Indien und China mit 61 Punkten die Tabelle an, während Frankreich mit 49 Punkten das Schlusslicht bildete.

„Die geringe Verbreitung ist bezeichnend“, sagt Manuel. „Alle stehen vor den gleichen Problemen – niemand hat das Problem gelöst. Die Unsicherheit ist global.“

Aufbau eines Branchen-Benchmarks

Und die finanziellen Kosten der Unsicherheit sind enorm.

Der Index schätzt, dass die Unsicherheit die globale Bautätigkeit im Wert von bis zu 2,5 Billionen US-Dollar beeinträchtigen könnte. Zwar kann kein einzelnes Unternehmen diese Unsicherheit beseitigen, doch Manuel ist überzeugt, dass die Ergebnisse Firmen und Kunden dabei helfen können, ihre Aufmerksamkeit zu fokussieren.

„Es ist ein altes Sprichwort: Man kann nicht managen, was man nicht messen kann“, sagt er. „Es ist wichtig, die größten Unsicherheiten zu identifizieren. Currie & Brown kann das Problem jedoch nicht allein lösen; die Branche muss zusammenarbeiten. Wir brauchen keinen weiteren Hochglanzbericht, der uns die großen Probleme aufzeigt. Wir kennen sie bereits. Das Problem ist, dass wir unser Handeln nicht geändert haben.“

Politik, Planung und politisches Risiko

Regierungsabläufe und politische Zyklen seien nach wie vor eine große Quelle der Unsicherheit, insbesondere bei großen Infrastrukturprogrammen, argumentiert er.

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„Das ist kein alleiniges Problem Großbritanniens“, sagt Manuel. „Großbritannien mag zwar am äußersten Ende der Skala liegen, was die Zeit angeht, die für den Aufbau sozialer Infrastruktur benötigt wird, aber es ist kein Einzelfall. Deutschland hat Investitionen in Höhe von 500 Milliarden Euro angekündigt, und es sieht nicht so aus, als ob viel davon ausgegeben worden wäre. In den USA sprechen Bund und Länder nicht miteinander, sodass wichtige Projekte der sozialen Infrastruktur ins Stocken geraten.“

Er fügt hinzu, dass öffentliche Investitionen in die Infrastruktur als Motor wirtschaftlicher Stabilität und nicht als politisches Druckmittel betrachtet werden sollten. „Manchmal hat man den Eindruck, dass Regierungen nicht verstehen, dass Bauausgaben die Wirtschaft antreiben. In den meisten Industrieländern machen sie einen enormen Anteil des BIP aus, doch nur wenige nehmen sie ernst. Wir müssen die soziale Infrastruktur aus der Politik herauslösen.“ Er schlägt die Einrichtung eines unabhängigen Gremiums vor, das über nationale Prioritäten entscheidet und die Baufachleute ihre Arbeit machen lässt.

Dieser Mangel an langfristiger Planungssicherheit hat Folgen, die weit über öffentliche Bauvorhaben hinausgehen. „Jede Regierung hat andere Prioritäten. Man weiß nie, ob ein Projekt auch wirklich fertig wird, nur weil es begonnen wurde“, sagt er. „Das ist für niemanden gut.“

Der Technologiefaktor

Zu den bemerkenswertesten Ergebnissen des Index gehörte der Zusammenhang zwischen Technologieakzeptanz und Projektsicherheit. Unternehmen, die künstliche Intelligenz oder fortschrittliche digitale Tools einsetzen, berichteten tendenziell von einer höheren Vorhersagbarkeit der Ergebnisse.

Das mag zwar intuitiv erscheinen, doch Manuel weist darauf hin, dass die zugrunde liegende Dynamik komplexer ist. „Die Sicherheit kommt nicht direkt von der KI“, erklärt er. „Es liegt daran, dass Unternehmen, die Technologien frühzeitig einsetzen, tendenziell besser im Risikomanagement und im Blick auf das große Ganze sind. Diejenigen, die am meisten von KI profitieren könnten, nutzen sie paradoxerweise am wenigsten.“

Er fügt hinzu, dass KI zwar viel diskutiert werde, die praktischen Anwendungen im Bauwesen jedoch begrenzt seien. „Wir reden viel über KI, aber die Werkzeuge sind noch recht einfach. Diejenigen, die sie einsetzen, tun dies, weil sie über die Kultur und die Systeme verfügen, um Unsicherheiten besser zu bewältigen.“

„Die Probleme sind global“

Für Manuel war die globale Konsistenz der Indexergebnisse ebenso aussagekräftig wie jedes einzelne Ergebnis. „Ich hatte erwartet, Bereiche mit guter und schlechter Praxis zu sehen“, sagt er. „Aber überall

Bouygues Construction ist im Rahmen von HS2 am Bau des Colne Valley Viaduct beteiligt (Foto: HS2)

Die Themen sind dieselben. Der Personalmangel im Baugewerbe ist ein universelles Problem. Teilweise ist das eine Folge der Pandemie – man kann auf einer Baustelle nicht von zu Hause aus arbeiten, daher ist der Sektor für neue Marktteilnehmer noch unattraktiver geworden.“

Er ist überzeugt, dass sich dieser Druck ohne koordiniertes Handeln nur noch verstärken wird. „Wenn wir nichts unternehmen, werden sich die Probleme verschärfen. Die Branche muss sich zusammenreißen und die Sache in den Griff bekommen.“

Vorerst hofft er, dass der Construction Certainty Index eine seltene Momentaufnahme der Einschätzung der Bauleiter zu den künftigen Risiken liefert und eine Grundlage für eine systematischere Bewältigung dieser Risiken bietet.

Currie & Brown beabsichtigt, den Index zu einem wiederkehrenden Maßstab für die Messung von Vertrauen und Risikoexposition zu machen, wobei die Häufigkeit noch nicht festgelegt wurde.

„Wir werden auf jeden Fall wieder auf dieselben Teilnehmer zurückkommen“, sagt er. „Wir hatten hervorragenden Zugang zu hochrangigen Entscheidungsträgern, und es hat keinen Sinn, beim ersten Mal 1.060 gute Antworten zu erhalten und beim nächsten Mal 30. Wir wollen, dass dies ein Maßstab für die Branche wird.“