Vier Tipps zum Schutz Ihrer Bauarbeiter vor Hitzeerkrankungen

Ende Mai wurden in Indien Temperaturen von über 50 Grad Celsius gemessen, und ein Arbeiter starb. Berichten zufolge war dies auf einen Hitzschlag zurückzuführen. Laut einer aktuellen Umfrage leiden im Sommer rund 60 % der Bauarbeiter dort unter leichten bis schweren hitzebedingten Symptomen.

In Europa, wo Länder wie Griechenland, die Balkanstaaten und die Türkei unter einer anhaltenden Hitzewelle leiden, ist die Zahl der hitzebedingten Todesfälle am Arbeitsplatz seit dem Jahr 2000 um 42 Prozent gestiegen .

Arbeiter trinken Wasser, während sie an einem heißen Sommertag auf einer Baustelle in Neu-Delhi, Indien, eine Pause machen, 20. Mai 2024. Foto: Reuters/Priyanshu Singh

Und in der bevölkerungsreichsten Region der USA – dem Nordosten, zu dem die Städte Boston, New York, Philadelphia und Washington D.C. gehören – hat sich nur wenige Tage vor dem Sommer eine gewaltige Hitzewelle gebildet, und die Temperaturen werden voraussichtlich tagelang über 38 Grad Celsius steigen.

Steigende Temperaturen sind ein Trend

Die Gefahr, die von übermäßiger Hitze für Bauarbeiter ausgeht, dürfte künftig zunehmen.

Eine im Wissenschaftsjournal Communications Earth & Environment (CEE) veröffentlichte Studie warnt, dass die Menschen in subtropischen und tropischen Regionen bis zum Jahr 2050 bis zu 182 Tage gefährlicher Hitze ausgesetzt sein werden. Bis zum Jahr 2100 werden sogar in gemäßigten Regionen der mittleren Breiten bis zu 90 Tage im Jahr in der Gefahrenzone liegen.

Angesichts der hohen Temperaturen und der hohen Einsätze wenden Bauunternehmer weltweit zahlreiche Strategien an, um ihren Arbeitern ausreichend Flüssigkeit, Schatten und Sicherheit zu bieten.

Hier ein Blick auf einige der einfachen Methoden:

1) Einfachen Zugang zu Wasser schaffen, den Verbrauch fördern

Auftragnehmer sollten alle Anstrengungen unternehmen, um die Verfügbarkeit von Trinkwasser vor Ort sicherzustellen, Zeit für die Nutzung einzuräumen und die Nutzung zu fördern, unabhängig davon, ob Gesetze bestehen oder nicht.

„Es muss nicht wirklich so heiß sein, um [einen] Menschen zu beeinträchtigen“, sagte der in Texas (USA) lebende Dr. Ricky McShane während eines Webinars der Associated General Contractors of America über Hitzekrankheiten und wies darauf hin, dass Dehydrierung eine der häufigsten Beschwerden bei Arbeitern ist. „Jeder ist … unterschiedlich anfällig für unterschiedliche Dinge.“

Der Zugang zu Wasserpausen war letztes Jahr im US-Bundesstaat Texas ein heißes Thema, nachdem die Regierung des Bundesstaates ein umstrittenes Gesetz (House Bill 2127) verabschiedet hatte, das vom Gouverneur in Kraft gesetzt wurde.

Das Gesetz wurde damals als notwendige Deregulierung der texanischen Industrie angepriesen, da es die Möglichkeit lokaler Kommunen, lokale Verordnungen zu erlassen oder durchzusetzen, die über die Gesetze des Bundesstaates hinausgehen, einschränken oder begrenzen sollte.

OSHA sucht Beiträge für eine neue Kampagne zur Bekämpfung hitzebedingter Probleme am Arbeitsplatz. (Foto: Adobe Stock)

Gegner wiesen jedoch darauf hin, dass das neue Gesetz städtische Verordnungen in Dallas und Austin außer Kraft setze, die den Arbeitern alle vier Stunden eine zehnminütige Wasserpause garantierten.

Ein texanischer Richter erklärte das Gesetz für verfassungswidrig, der Staat hat gegen das Urteil jedoch Berufung eingelegt.

Ein ähnlicher Gesetzentwurf wurde im Mai im US-Bundesstaat Florida verabschiedet, ist aber noch nicht rechtskräftig.

Derzeit gibt es in den USA keine bundesweiten Standards für die Bereitstellung von Wasser für die Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz (OSHA), eine Regulierungsbehörde des US-Arbeitsministeriums. Die Behörde hat vor Kurzem mit der Ausarbeitung eines Standards begonnen, der Prozess dauert jedoch Jahre.

Dr. McShane sagte, es sei eine gute Vorgehensweise, wenn Auftragnehmer ihre eigenen Protokolle erstellen und die Flüssigkeitszufuhr nicht als Ablenkung oder Hindernis, sondern als Hilfe betrachten.

„Wir wollen, dass Unternehmen einen Plan haben. Wir wollen nicht, dass sie ihn ignorieren“, sagte er und wies darauf hin, dass die Vorteile einer ausreichenden Flüssigkeitszufuhr der Belegschaft eine bessere Konzentration und Ausdauer seien, die Folgen jedoch tödlich sein könnten. „Dehydration führt dazu, dass die Muskeln physiologisch nicht mehr arbeiten.“

Das Einplanen von Pausen und die Ermunterung zum Wasserkonsum (und das Abraten von Getränken wie Energydrinks und Kaffee) können laut Dr. McShane dazu beitragen, das Problem der Arbeitnehmer zu lösen, die regelmäßig unwissentlich dehydriert zur Arbeit erscheinen.

„Sie waren gestern dehydriert, [dann] gingen sie nach Hause, tranken vielleicht abends etwas Alkohol, standen morgens auf, tranken Kaffee, aber sie gerieten immer weiter ins Hintertreffen“, fügte er hinzu. „Dann gehen sie in diese Arbeitsumgebung mit der großen Hitzebelastung und sind einfach nicht in der Lage, die Dehydrierung zu ertragen.“

Dr. McShane merkte an, dass auch Medikamente, genetische Veranlagung und Vorerkrankungen die individuelle Toleranz jedes Arbeiters gegenüber sehr heißen Umgebungen beeinflussen, was bedeutet, dass in Bezug auf Wasser und die verfügbare Zeit zum Trinken „mehr ist mehr“ gilt.

Er merkte an, dass man auch Stereotypen ignorieren sollte, denen zufolge jüngere Arbeitnehmer mit der Hitze „auskommen“ könnten. Seiner Erfahrung nach sind jüngere Arbeitnehmer anfälliger für Dehydrierung und hitzebedingte Erkrankungen.

2) Beobachten Sie das Wetter und die Pausen und sorgen Sie für schattige, kühle Plätze

Es wird dringend empfohlen, den im Freien arbeitenden Personen zumindest einen schattigen Platz für ihre Pausen anzubieten, obwohl separate Einrichtungen (sogar ein mit einer Klimaanlage ausgestattetes Fahrzeug) einen großen Beitrag zur Vorbeugung hitzebedingter Erkrankungen leisten können.

Bauarbeiter machen eine Pause im Schatten (Bild: Generiert mit KI von Davivd über AdobeStock – stock.adobe.com)

Auch Arbeitsplätze in Innenräumen dürfen nicht außer Acht gelassen werden. In vielen Ländern wird inzwischen geregelt, wie heiß es an Arbeitsplätzen in Innenräumen sein darf. In Deutschland und Spanien sind Höchsttemperaturen von 26 bzw. 25 Grad Celsius (79 bzw. 77 Grad) festgelegt.

In Deutschland wurden außerdem Maßnahmen eingeführt, die eine ausreichende Belüftung bei der Arbeit in Innenräumen, eine Verkürzung der Arbeitszeit und die Bereitstellung von Getränken bei extremer Hitze oder Temperaturen (über 35 Grad Celsius [95 Grad Fahrenheit]) vorschreiben.

In Zypern sind Arbeitgeber durch einen veröffentlichten Verhaltenskodex dazu verpflichtet, das Wetter zu überwachen und entsprechende Maßnahmen zur Reduzierung des Hitzestresses zu ergreifen, wozu auch eine Reduzierung der Arbeitsintensität gehört.

Während es während der Pausen- und Mittagszeiten eine berufliche und persönliche Grenze zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer gibt, wies Dr. McShane darauf hin, dass selbst eine oberflächliche Beobachtung der Art und Weise, wie eine Mannschaft ihre Freizeit verbringt, gefährliche (wenn auch unbeabsichtigte) Konsequenzen zutage fördern könnte.

Er erinnerte sich an einen Arbeiter, der unbedingt abnehmen wollte und beim Spagat in einem schwarzen Sportanzug joggte.

„Man könnte meinen, das wäre nicht klug, aber er wusste nur, dass er abnehmen musste, [und] niemand achtete darauf, dass er joggen ging“, sagte er. „Ich denke, es kommt darauf an, seine Mitarbeiter ein wenig zu kennen.“

3) Arbeitszeiten bei extremer Hitze anpassen

Hitze ist nicht gleich Hitze. Besonders in Katar, einem der heißesten Länder der Welt, war der jahrzehntelange Aufbau der Infrastruktur für die Fußball-Weltmeisterschaft 2022 problematisch.

Katarer Behörden gehen davon aus, dass bei der Arbeit an dem Projekt 400 bis 500 Arbeiter ums Leben kamen, einige Berichte deuten jedoch darauf hin, dass die Zahl noch höher ist. Wie viele Todesfälle auf die Hitze zurückzuführen sind, wurde von den Behörden nicht bekannt gegeben.

Der jahrelange Prozess führte allerdings zu umfassenden Veränderungen in der katarischen Bauindustrie, unter anderem zu Anpassungen im Umgang mit der Hitze.

Das Land hat eine neue Lösung für die Region beschlossen, die es während der Vorbereitungen für die WM 2017 umsetzte: Es verbot die Bauarbeiten während der heißesten Sommermonate, und dieses Verbot wurde im Vorfeld der WM verlängert. Vom 1. Juni bis zum 15. September war es zwischen 10 und 15:30 Uhr niemandem gestattet, im Freien zu arbeiten.

Andere Länder im Nahen Osten und China haben ähnliche Maßnahmen ergriffen. Indiens nationale Katastrophenschutzbehörde hat dazu geraten, zwischen 12 und 15 Uhr schwere Arbeiten zu vermeiden.

4) Entdecken Sie neue Lösungen

Abbildung einer TechNiche-Kühlweste (Bild: TechNiche)

Im Rahmen des WM-Projekts in Katar wurde auch bei der Entwicklung neuer persönlicher Schutzausrüstung (PSA) kreativ vorgegangen, da moderne Produkte weder für die Hitze im Nahen Osten geeignet noch dafür ausgelegt waren.

Das in Großbritannien ansässige Unternehmen TechNiche, das sich auf kühlende PSA spezialisiert hat, hat Kühlwesten entwickelt, die die Körpertemperatur des Trägers um bis zu 15 °C senken. Das dort für die WM zuständige Supreme Committee for Delivery & Legacy (SC) hat Tausende dieser Westen an die Arbeiter verteilt.

Mittlerweile testen einige Bauunternehmen tragbare Sensoren zur Erfassung biometrischer Daten, um hitzebedingte Verletzungen und Todesfälle zu reduzieren.

Im vergangenen Jahr führte Rogers-O'Brien Construction ein Pilotprogramm zum Testen von Sensoren auf einer Baustelle der Southern Methodist University in Dallas, Texas, durch. Die Sensoren, die mit einer Software namens SafeGuard verbunden sind, messen Herzfrequenz, Körpertemperatur und andere Werte. Wenn sie über einen bestimmten Zeitraum hinweg besorgniserregende Werte feststellen, benachrichtigen sie einen Sicherheitsbeauftragten.