US-Justizministerium verurteilt zwei weitere Personen im Zusammenhang mit der Verschwörung zur Bieterabsprache in Georgia

Eine Statue der Justitia, die eine Waage hält. (Bild: Adobe Stock)

Am 17. Oktober verurteilte das US-Justizministerium Gregory Hall Melton zu 41 Monaten Gefängnis und drei Jahren Bewährung sowie einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar. Am selben Tag wurde John David Melton zu 26 Monaten Gefängnis und drei Jahren Bewährung sowie einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar verurteilt. Beide wurden Anfang des Jahres von einer Jury des US-Bezirksgerichts in Savannah, Georgia, verurteilt.

Dem Justizministerium und Gerichtsdokumenten zufolge führten die Angeklagten ihre Verschwörung durch, indem sie Kunden Briefe mit Preiserhöhungen zuschickten, bestimmte Transportbetonaufträge in der Küstenregion Georgias vergaben und Kunden Angebote zu kollusiven und nicht wettbewerbsfähigen Preisen unterbreiteten. Die ihnen zur Last gelegte Verschwörung begann bereits 2010 und dauerte bis etwa Juli 2016.

„Die Verschwörer haben manipulierte Angebote abgegeben und Zahlungen für Transportbeton akzeptiert, der im Rahmen von Verträgen und für Projekte verkauft wurde, die von der mutmaßlichen Verschwörung betroffen waren“, sagte das Justizministerium im Jahr 2020 , als die Anklage erstmals erhoben wurde. „Um die Verschwörung durchzuführen, nutzten die Verschwörer [einen anderen Angeklagten] als Vermittler, um Preiserhöhungsschreiben und andere Wettbewerbsinformationen zwischen den Angeklagten und anderen Mitverschwörern auszutauschen, um Preiserhöhungen zu koordinieren, Angebote zu manipulieren und Aufträge zu vergeben.“

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Zuvor hatten sich bereits drei weitere Personen ihrer Beteiligung an dem Komplott schuldig bekannt: James Clayton Pedrick (ein Jahr auf Bewährung), Timothy „Bo“ Strickland (fünf Monate Gefängnis, 150.000 Dollar Geldstrafe) und der Konzern Evans Concrete LLC (2,7 Millionen Dollar Geldstrafe).

Ein weiteres Unternehmen, Argos USA LLC, habe seine Rolle bei der Verschwörung ebenfalls eingestanden, teilte das Justizministerium mit. Es wurde eine Vereinbarung zur Aussetzung der Strafverfolgung getroffen und es wurde eine Geldstrafe von 20 Millionen Dollar auferlegt.

„Beton ist ein unverzichtbares Baumaterial, dessen Preise auf dem freien Markt durch Angebot und Nachfrage bestimmt werden“, sagte die US-Staatsanwältin Jill E. Steinberg für den südlichen Bezirk von Georgia. „Die Angeklagten in diesem Fall haben das System jedoch mehrere Jahre lang illegal manipuliert, um sich auf Kosten der Kunden zu bereichern, und werden für ihr Verhalten zur Rechenschaft gezogen.“

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