US-Bauunternehmen muss 6,5 Millionen Dollar Strafe wegen Submissionsabsprachen zahlen

Bild: US-JustizministeriumVektorisierung: Ali Zifan, Gemeinfrei, über Wikimedia Commons

Die in Pontiac ansässige Asphalt Specialists LLC bekannte sich am 30. Januar dieses Jahres für ihr Verhalten schuldig.

Gerichtsunterlagen und Verfahren zufolge war das Unternehmen von März 2013 bis November 2018 an einer Verschwörung mit der Al’s Asphalt Paving Company Inc. (Al’s Asphalt) und deren Mitarbeitern beteiligt.

Das Unternehmen war von Juli 2017 bis Mai 2021 außerdem an einer separaten Verschwörung mit der F. Allied Construction Company Inc. (Allied) und ihren Mitarbeitern beteiligt.

Das US-Justizministerium erklärte, dass die Funktionsweise der beiden Verschwörungen weitgehend gleich sei: Die Mitverschwörer stimmten ihre Angebotspreise untereinander ab, so dass das Unternehmen, auf das man sich geeinigt hatte, den Zuschlag erhielt, absichtlich nicht wettbewerbsfähige Angebote einreichte.

„Diese Angebote erweckten bei den Kunden den falschen Eindruck von Wettbewerb, während die Mitverschwörer in Wirklichkeit bereits untereinander entschieden hatten, wer die Aufträge erhalten würde“, hieß es in einer Erklärung des Justizministeriums.

Asphalt Specialists LLC ist eines von drei Unternehmen, die im Rahmen einer laufenden kartellrechtlichen Untersuchung des Bundes wegen Ausschreibungsabsprachen und anderen wettbewerbswidrigen Verhaltens in der Asphaltierbranche angeklagt wurden. Al's Asphalt bekannte sich schuldig und wurde am 31. Juli zu einer Geldstrafe von 795.661,81 US-Dollar verurteilt. Allied bekannte sich ebenfalls schuldig und wartet auf die Urteilsverkündung. Im Rahmen der Untersuchung wurden auch sechs Personen angeklagt.

Der stellvertretende Sonderbeauftragte Anthony Licari vom Department of Transportation Office of Inspector General (DOT-OIG) für die Region Mittlerer Westen sagte: „Das heute verhängte Urteil sollte eine erhebliche Abschreckung für jeden darstellen, der bei Verkehrsprojekten die Gier der Unternehmen einem offenen und fairen Wettbewerb vorzieht. Unser Engagement für die Zusammenarbeit mit unseren Partnern in der Strafverfolgung und der Kartellabteilung des Justizministeriums ist unerschütterlich, während wir weiterhin korruptes Verhalten verfolgen und aufdecken und Unternehmen, die vorsätzlich Fehlverhalten begehen, zur Rechenschaft ziehen.“

Ein Sprecher von Asphalt Specialists sagte: „ASI übernimmt die volle Verantwortung für das inakzeptable Verhalten. Diese früheren Aktivitäten, die vor mehr als drei Jahren endeten, stehen im Widerspruch zu unseren Grundwerten und Richtlinien – die wir seitdem durch einen neuen Verhaltenskodex und strengere Compliance-Protokolle gestärkt haben. Wir freuen uns, diese Angelegenheit hinter uns zu lassen und mit einem klaren Fokus auf die Betreuung unserer Kunden in Übereinstimmung mit allen geltenden Gesetzen und Vorschriften voranzuschreiten.“