„Ohne ein enormes Wachstum im Modulbau gibt es im Bauwesen keinen Weg nach vorn“

Der Platz ist von einer Reihe wunderschöner Gebäude gesäumt, die in Hunderten von Jahren mit mühevoller Handwerksarbeit von Handwerkern errichtet wurden. Dazu zählen das berühmte gotische Rathaus, reich verzierte barocke Zunfthäuser und das neugotische Königshaus.

Grote Markt, Brüssel, Belgien (Bild: AdobeStock)

Doch nur ein paar hundert Meter weiter trafen sich Anfang des Monats rund 200 Menschen, um über eine ganz andere und insgesamt modernere Bauweise zu diskutieren. Eine, die, zumindest im Moment, wohl auch viel weniger beliebt ist: modulare Bauweise.

World of Modular Europe war die erste europäische Veranstaltung, die vom in den USA ansässigen Modular Building Institute seit der Covid-Pandemie organisiert wurde.

Das Modular Building Institute hat rund 650 Mitglieder, die meisten davon sind in Nordamerika beheimatet, eine beträchtliche Anzahl von etwa 40 Unternehmen ist jedoch in Europa beheimatet.

Ähnlich wie die größere, jährlich stattfindende World of Modular, die rund 2.000 Delegierte aus der Branche anzieht, zielte die Veranstaltung in Brüssel darauf ab, nicht nur Hersteller, sondern auch Bauunternehmer, Ingenieure, Architekten, Supportunternehmen sowie Entwickler und Kunden zusammenzubringen.

Auf diese Weise hofft Modular Building Europe, ein besseres Verständnis für einen Bereich der Bauindustrie zu fördern, der eine Reihe von Vorteilen und potenziellen Lösungen für hartnäckige Probleme bietet, wie etwa eine alternde Belegschaft, stark zurückgehende Produktivität, den Druck zur Reduzierung der CO2-Emissionen und einen weltweiten Wohnungsmangel.

Dieses bessere Verständnis ist von entscheidender Bedeutung, da sich die modulare Bauweise trotz aller Versprechen derzeit noch nicht in der breiten Masse durchsetzt, die sich viele erhofft hatten.

„Die alten Bauweisen scheinen sich zu halten“

John Buongiorno gründete vor 25 Jahren die Modulbau-Abteilung des in New York ansässigen Baumanagement- und Generalunternehmerunternehmens Axis Construction . Als derzeitiger Vorstandsvorsitzender des Modular Building Institute und mit 40 Jahren Branchenerfahrung weiß er besser als die meisten, wie frustrierend es ist, Modulbauweise in den Mainstream zu bringen.

John Buongiorno, Vizepräsident der Modularabteilung der Axis Construction Corporation und Präsident des Modular Building Institute (Bild: MBI)

„Wir sind ein Bauunternehmen, das sich auf das Gesundheitswesen spezialisiert hat. Wir bauen einige sehr hochwertige, dauerhafte Gesundheitsgebäude, darunter freistehende, mehrstöckige Gesundheitskliniken, komplette Notaufnahmen, Erweiterungen bestehender Krankenhäuser, MRT-Gebäude – einfach alles, was mit dem Gesundheitswesen zu tun hat. Das Einzige, was wir nicht machen, ist Wohngebäude“, sagt er gegenüber Construction Briefing .

„Ich habe viele Veränderungen in der Branche erlebt, aber sie gehen nur sehr langsam voran. Ich hätte sicherlich gedacht, dass sie in der Baubranche inzwischen etwas besser angenommen werden. Aber zumindest in den USA scheinen die alten Baumethoden noch immer Bestand zu haben.“

Buongiorno weist darauf hin, dass die Angst vor Veränderungen ein wesentlicher Teil der Herausforderung für die modulare Bauweise ist. Sobald Bauherren und Baukunden jedoch die Vorteile für sich selbst erkennen, ändert sich ihre Einstellung.

„Sobald wir vor ihnen stehen und ihnen den Unterschied in Zeitplan und Qualität zeigen, haben sie diesen ‚Aha‘-Moment. Sie erkennen, dass modulare Gebäude wie ein konventionelles Gebäude aussehen können.“

Wahrnehmungsherausforderung

Die Veränderung der Wahrnehmung ist also ein wichtiger Teil des Puzzles. Neben der Überwindung des allmählich verblassenden Vorurteils, dass modulare Bauweise billig gebaute, temporäre Strukturen bedeutet, stellt die Anzahl der spektakulären Pleiten in der Branche ein weiteres Risiko für das Vertrauen der Kunden dar - erst diese Woche hat das bekannte modulare Unternehmen TopHat in Großbritannien angekündigt, dass es seinen Fabrikbetrieb aufgrund einer Reduzierung seines zukünftigen Auftragsbestands herunterfährt.

Buongiorno ist jedoch der Meinung, dass man sich zu sehr auf das Scheitern von Modulbauunternehmen konzentriert, da Insolvenzen in der gesamten Baubranche an der Tagesordnung sind. „Wenn Sie nicht ausreichend finanziert sind, nicht fokussiert sind, ein schlechtes Management haben oder nach dem Gießkannenprinzip vorgehen, werden Sie scheitern – das gilt für jedes konventionelle Bauunternehmen“, behauptet er.

„Die Misserfolge in dieser Branche sind auf mangelndes Wissen zurückzuführen, wie man das Design mit der Fertigung und der Fertigstellung vor Ort verknüpft“, sagt Buongiorno. „Man kann alles entwerfen, was man will, und es wird eine Fabrik geben, die das Gebäude baut. Aber wenn der Generalunternehmer dann auf der Baustelle nicht weiß, wie er alles miteinander verbindet, wird das Projekt ein Misserfolg.“

Am zweiten Tag der Konferenz führte Skilpod-CEO Filip Timmermans durch die Fabrik des von ihm gegründeten Unternehmens und erklärte, wie modulare Bauweise den Bau von Sozialwohnungen in Flandern beschleunigt. (Bild: Modular Building Institute)

Das Potenzial von Modular

Tom Hardiman, Geschäftsführer des Modular Building Institute, ist trotz der langsamen Fortschritte immer noch davon überzeugt, dass die modulare Bauweise der richtige Weg ist.

„Ich habe meine Karriere darauf gesetzt“, sagt er. „Ich mache das seit 20 Jahren und es ist das Potenzial [des modularen Bauens] und die Möglichkeiten, die mich antreiben. Alles deutet darauf hin, dass wir zu einem stärker industrialisierten Prozess übergehen müssen. Es gibt weniger Arbeitskräfte, die Nachfrage nach Wohnraum steigt, die Kosten steigen – wir können nicht so weiterbauen wie bisher.“

Erlend Spets, assoziierter Partner, McKinsey & Company (Bild: Modular Building Institute)

In den USA habe sich der Marktanteil des modularen Baukastensystems in den letzten sieben Jahren auf 7 Prozent verdreifacht, betont Hardiman.

„Wir wachsen definitiv. Aber es geht langsamer, als ich es mir wünsche, und es gibt einige Hindernisse“, fügt er hinzu.

Das Potenzial von Modular ist riesig, meint Erlend Spets, Associate Partner bei McKinsey & Company und Hauptredner der Konferenz.

„Grundsätzlich kann die Modulbauweise viele der Herausforderungen lösen, vor denen die Baubranche steht“, sagte Spets, der zudem eine frühe Vorschau auf einen noch unveröffentlichten McKinsey-Bericht zum Modulbausektor vorstellte.

„Aber es ist nur ein Bruchteil des gesamten Potenzials.“ Spets teilte dem Konferenzpublikum vorläufige Zahlen mit, die zeigten, wie groß die globale Bauindustrie heute ist und wie viel davon durch modulare Bauweise abgedeckt werden kann. Leider müssen diese Zahlen unter Verschluss bleiben, bis sie endgültig festgelegt werden, aber McKinsey schätzt, dass es bis zur Hälfte der Gesamtsumme sein könnte.

Spets verwies auf einen aktuellen McKinsey-Bericht zur Produktivität im Baugewerbe, der zeigt, dass diese seit vielen Jahren stagniert. Das geringe Wachstum zwischen 2010 und 2020 fand größtenteils in China und Asien statt, während es in Europa im letzten Jahrzehnt einen leichten Rückgang und in den USA einen deutlichen Rückgang gab.

Dies führt zu einer enormen Lücke im Bedarfsfall für Baukapazitäten zu einer Zeit, da ein Großteil der Arbeitskräfte der Branche in den Ruhestand geht.

Die modulare Bauweise, die laut Spets eine Art Vorfertigung beinhaltet, könnte nicht nur den Arbeitskräftemangel beheben, sondern durch qualitativ bessere, energieeffizientere Gebäude und weniger Abfall auch die Produktivität steigern, die Kosten senken und den Kohlendioxidausstoß verringern.

Gleichzeitig sei es durch den technischen Fortschritt einfacher geworden, Strukturen zu entwerfen, die modulare Elemente effizienter integrieren und schnell veränderbare Konfigurationen ermöglichen, die den Bedürfnissen der Kunden und den örtlichen Bauvorschriften Rechnung tragen, sagt Spets.

MJH Structural Engineering gewann den „Best in Show“-Preis für das College Road-Projekt in Croydon, Großbritannien, das mit 50 Stockwerken das höchste modulare Gebäude der Welt ist. Es wurde von Tide Construction gebaut und besteht aus 1.725 Modulen von Vision Volumetric. (Bild: Vision)

Gemeinsame Erfahrung

Was Hardiman auffällt, ist, dass unabhängig davon, woher die Konferenzteilnehmer kommen – ob aus den USA, der Europäischen Union, Großbritannien oder beispielsweise Malaysia – die Frustrationen und Hindernisse bei den Fachleuten für modulares Bauen oft die gleichen sind.

„Sie können überall auf der Welt mit jemandem aus der Modulindustrie sprechen und ähnliche Themen aufgreifen“, sagt er. „Es kann Herausforderungen hinsichtlich der Akzeptanz und der Wahrnehmung der Industrie geben, bei Planungs- und Genehmigungsverfahren. Diese gemeinsamen Probleme hört man überall.“

Geschäftsführer des Modular Building Institute, Tom Hardiman (Bild: Modular Building Institute)

Bei einem Treffen wie diesem könnten außerdem Beispiele für bewährte Vorgehensweisen ans Licht kommen, die grenzübergreifend weitergegeben werden könnten, oder auch Einzelheiten zu staatlich geförderten Forschungsprojekten, deren Ergebnisse auch für andere Märkte von Nutzen sein könnten, argumentiert er.

„Man muss nicht jedes Problem selbst lösen, denn normalerweise hat sich schon jemand anderes damit herumgeschlagen“, sagt Hardiman.

Buongiorno ist derweil zuversichtlich, dass der modulare Ansatz seine Zeit haben wird. „Es hat uns viel Arbeit gekostet, den Krankenhäusern im Raum New York den Prozess verständlich zu machen, ihn zu akzeptieren und nun daran zu glauben.“

„Wir haben vier verschiedene Projekte für New York City durchgeführt. In diesen Markt einzudringen ist nicht einfach – es ist wahrscheinlich der schwierigste Markt im ganzen Land. Aber sie sehen die Geschwindigkeit und die Qualität.“

In der Zwischenzeit möchte er sich weiterhin für höhere Standards in der Modulindustrie einsetzen und die Botschaft über die potenziellen Vorteile des Modulbaus verbreiten. „Ich möchte, dass jedes Projekt in unserer Branche perfekt ist, denn dann wird es akzeptierter. Wenn die Liefermethode erfolgreicher wird und besser beworben wird, ergeben sich mehr Möglichkeiten. Dann bekomme ich natürlich auch mehr Möglichkeiten.“

Hardiman geht davon aus, dass sich der Marktanteil der Modultechnik in den USA innerhalb der nächsten fünf Jahre noch einmal verdoppeln wird.

„Alle Zeichen, die wir sehen, weisen nach oben“, sagt er. „Wir haben weltweit einen massiven Wohnungsmangel und Arbeitskräftemangel. Daran wird sich in fünf Jahren nichts ändern.“

Buongiorno kommt zu dem Schluss: „Wenn die Kunden einmal ein erfolgreiches Modulprojekt abgeschlossen haben, werden sie nicht mehr zum konventionellen Bauen zurückkehren. Ich glaube nicht, dass es im Bauwesen einen Weg nach vorne gibt, ohne dass die Modulbauweise eine riesige Wachstumsbranche darstellt.“