„Das muss aufhören“: US-Bauunternehmen fordern Maßnahmen zur Erhöhung der Sicherheit für Autobahnarbeiter

Es ist gerade mal ein Jahr her, dass ein Straßenbauleiter der ST Wooten Corporation, bei der Alford Vizepräsident für den Bereich schwere Straßennivellierung und Versorgungseinrichtungen ist, in Raleigh, North Carolina, tödlich von einem Auto erfasst wurde.

„Wir wissen aus erster Hand, wie gefährlich es ist, im Verkehr zu arbeiten. Wir haben derzeit ein paar große Autobahnprojekte und zusätzlich alle Arbeiten zur Straßenerneuerung. Wir haben schon erlebt, wie unsere Mitarbeiter mit Flaschen beworfen wurden, Fenster mit Luftgewehren eingeschossen wurden und Flaggenposten getroffen wurden.

„Und leider wurde im Mai letzten Jahres ein Straßenmeister bei einer Fahrbahnsperrung angefahren und getötet. Mehrere seiner Angestellten sahen, was passiert war. Einer von ihnen ist seitdem wegen des Traumas nicht mehr zur Arbeit zurückgekehrt. In dieser Familie gab es vier Kinder, die ihren Vater verloren haben. Das muss aufhören“, sagte Alford Journalisten letzte Woche in einer Pressekonferenz.

Es stellte sich heraus, dass sich der Fahrer illegal im Land aufhielt. Das bedeutete, dass er keinen Führerschein hatte und zudem unter Alkoholeinfluss stand. Er flüchtete vom Unfallort, wurde jedoch kurz darauf gefasst.

„Bei uns steht die Sicherheit an erster Stelle, aber angesichts der vielen Autos, die jeden Tag vorbeifahren, können wir nur begrenzt etwas tun“, fuhr Alford fort. „Wir versuchen unseren Leuten zu sagen, dass sie mit geballter Aufmerksamkeit arbeiten sollen, denn man weiß nie, was hinter oder neben einem passiert. Es sind schon Teile von Lastwagen und anderen Fahrzeugen geflogen. Es ist gefährlich da draußen und je mehr wir tun können, um unsere Mitarbeiter zu schützen, desto schneller können wir diese Straßen bauen und den Leuten aus dem Weg gehen.“

Alfords Kommentare waren Teil einer Kampagne der Associated General Contractors of America (AGC), die sich für eine stärkere Überwachung von Autobahnbaustellen auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene in den USA einsetzt, um ein besseres Fahrverhalten der Fahrer zu fördern. Die AGC appelliert auch direkt an die Fahrer selbst, Rücksicht auf die Arbeiter auf der Straße zu nehmen. Um das öffentliche Bewusstsein zu schärfen, wurden zwei Videos mit Firmen wie ST Wooten und Balfour Beatty produziert (siehe unten).

Unfälle in Baustellen sind keine Seltenheit, wie eine Umfrage ergab

Eine von AGC und HCSS durchgeführte Umfrage ergab, dass fast zwei Drittel (64 %) der US-Bauunternehmen, die Autobahnausbauprojekte durchführen, angaben, dass im vergangenen Jahr Kraftfahrzeuge in ihre Baustellen gefahren seien (weitere Informationen zu den Umfrageergebnissen finden Sie unten, oder klicken Sie hier, um die nationalen Ergebnisse anzuzeigen ).

Die Ergebnisse untermauern die Zahlen der Centers Disease Control and Prevention (CDC), denen zufolge allein auf Straßenbaustellen jährlich fast 3 % aller tödlichen Arbeitsunfälle in den USA entfallen. Von 2003 bis 2019 verloren über 2.000 Arbeiter auf Straßenbaustellen ihr Leben, also durchschnittlich 124 pro Jahr, so die von der Anwaltskanzlei Arnold & Itkin zusammengestellten CDC-Daten . Unterdessen waren etwa 76 % der tödlichen Verletzungen auf Straßenbaustellen von 2011 bis 2017 „Verkehrsunfälle“, und etwa zwei Drittel davon betrafen Arbeiter, die in der Baustelle von einem Fahrzeug angefahren wurden, so Arnold & Itkin.

„Obwohl Baustellen das ganze Jahr über gefährlich sind, nehmen diese Risiken im Sommer noch zu. Das liegt daran, dass zu dieser Jahreszeit viele Menschen in den Urlaub fahren“, sagt Jeff Shoaf, CEO von AGC.

„Dank der Bundesmittel aus dem vor einigen Jahren verabschiedeten parteiübergreifenden Infrastrukturgesetz werden in diesem Sommer noch mehr Männer und Frauen nur wenige Meter und manchmal Zentimeter von noch mehr rasenden Fahrzeugen entfernt arbeiten. Leider sind die Fahrer zu oft abgelenkt. Sie fahren zu schnell oder stehen unter Alkoholeinfluss, wenn sie durch diese Baustellen fahren. Darüber hinaus unternehmen die meisten Bundesstaaten wenig oder gar nichts, um Autofahrer über die Sicherheit in Baustellen aufzuklären oder Arbeiter und Autofahrer in diesen Baustellen zu schützen.“

Shoaf sagte, dass zwei Drittel der Bauunternehmer sich strengere Gesetze der Bundesstaaten gegen die Handynutzung während der Fahrt wünschen, während 60 Prozent eine automatisierte Überwachung [wie etwa Radarkameras] in Autobahnbaustellen wünschen.

Er fügte hinzu: „Die Verkehrsbehörde ist außerdem nicht bereit, für eine stärkere Trennung zwischen Arbeitern und Autofahrern zu sorgen.“

„64 % der Bauunternehmer geben an, dass Straßensperrungen und Umleitungen die Verkehrssicherheit in der Nähe ihrer Arbeitszone verbessern könnten. Im Laufe der Jahre haben wir gesehen, wie eine strenge Durchsetzung das Verhalten der Fahrer verändert. Aber zu wenige Fahrer erkennen die Notwendigkeit, langsamer zu fahren und auf Arbeitszonen zu achten, weil zu wenige Staaten die Sicherheit in Arbeitszonen zur obersten Priorität gemacht haben.“

Empfohlene Maßnahmen

Die AGC erklärte, sie dränge den Kongress, eine nationale Verkehrssicherheitsbehörde zu verpflichten, Daten über Unfälle in Baustellen zu sammeln, darunter auch, wer getötet oder verletzt wurde. Die AGC möchte auch, dass die Bundesstaaten Verhaltenslösungen entwickeln, um die Zahl der Unfälle in Autobahnbaustellen zu reduzieren, und arbeitet mit ihren lokalen Verbänden zusammen, um eine bessere Durchsetzung und bessere Aufklärungsmaßnahmen durchzusetzen.

Steve McGough, Präsident und CEO von HCSS , einer Softwarefirma für die Baubranche, die an der Erstellung der Umfrage beteiligt war, meint, Straßeneigentümer sollten damit beginnen, Bauarbeiter als gefährdete Verkehrsteilnehmer anzuerkennen.

„Das ist wichtig, weil das Gesetz über Infrastrukturinvestitionen und Arbeitsplätze (IIJA) die Bundesstaaten nun dazu verpflichtet, Richtlinien zu erstellen und Programme umzusetzen, um VRUs besser zu schützen. Leider denken die meisten Bundesstaaten nur an Fußgänger, Menschen mit Behinderungen, Radfahrer usw. Bei der Ausarbeitung von Schutzplänen vergessen sie, dass die Arbeiter Teil dieser Gemeinschaft sind. Wir brauchen die Industrie, die Druck auf die Bundesstaaten und andere Straßenbesitzer ausübt, um sicherzustellen, dass Straßenarbeiter in ihre Sicherheitspläne einbezogen werden“, sagte er.

Er forderte auch eine stärkere Überwachung in Arbeitszonen. „In zu vielen Arbeitszonen ist ein Polizist anwesend, was die Durchsetzung von Geschwindigkeitsbegrenzungen erschwert. Machen wir zwei Polizisten oder Geschwindigkeitsbegrenzungen obligatorisch“, sagte er. „Machen wir das auf Bundesebene und setzen wir es mit höheren Geldstrafen oder dem Entzug der Fahrerlaubnis durch.“

Er erkannte auch die „gute Nachricht“ an, dass das IIJA die Verwendung von Bundesmitteln zur Finanzierung der Durchsetzung erlaubt hat. „Allein im vergangenen Jahr haben mindestens 10 weitere Staaten den Prozess für die staatliche Gesetzgebung abgeschlossen oder begonnen, um deren Verwendung zu erlauben. Zu den neuen Staaten gehören New York, Indiana, Kentucky, Washington, Kalifornien, Michigan und Illinois, die ihre Gesetze entsprechend aktualisieren“, sagte er.

„Wir sind stolz auf die Fortschritte, die wir bisher gemacht haben, und die Zahl der Todesfälle in Arbeitsbereichen geht zurück, aber es liegt noch eine Menge Arbeit vor uns“, fügte er hinzu.

Alford ist zwar der Ansicht, dass eine konsequente Durchsetzung der Regeln zweifellos hilfreich sei, er ist jedoch der Ansicht, dass die Fahrer letztlich mehr Verantwortung für ihr Handeln übernehmen müssten.

„Wir bitten die Fahrer einfach darum, sich darüber im Klaren zu sein, was passiert, wenn sie durch diese Baustellen fahren“, schloss er.

„Die Leute müssen langsamer fahren – sie rennen so schnell, dass sie nicht rechtzeitig reagieren können. Es gibt viele Verkehrskontrollgeräte und die sind großartig, aber wenn die Leute nicht darauf achten, fahren sie trotzdem zu schnell. Je langsamer man fährt, desto besser für alle.“