Bill Gates‘ Energieunternehmen beginnt mit dem Bau eines Atomkraftwerks der nächsten Generation in Wyoming

Der Microsoft-Gründer war diese Woche bei einer kleinen Zeremonie anwesend, um den offiziellen Baubeginn des Natrium-Demonstrationsprojekts in Kemmerer zu feiern. Ziel dieses Projekts ist es, die Erzeugung von Atomstrom zu revolutionieren, indem zur Kühlung Natrium – nicht Wasser – verwendet wird.

Der multinationale US-amerikanische Maschinenbaukonzern Bechtel ist TerraPowers Partner für die Ingenieurs-, Beschaffungs- und Bauarbeiten an dem Projekt, das neben dem Kraftwerk Naughton des US-Energieunternehmens PacifiCorp liegt.

TerraPower ist eines von Dutzenden Unternehmen, die um die Entwicklung und den Export einer neuen Generation kleiner modularer Reaktoren (Small Modular Reactors, SMRs) wetteifern, die nach Expertenmeinung zur Hälfte der Kosten herkömmlicher wassergekühlter Reaktoren gebaut werden können.

China hat am Standort Shindaowan in der Provinz Shandong bereits einen Prototyp eines gasgekühlten Hochtemperatur-SMR mit Kugelhaufenreaktor errichtet und der Bau des weltweit ersten landgestützten SMR, Linglong 1, begann 2021 auf der Insel Hainan.

Im Februar begannen die Bauarbeiten für den Yakutia SMR in der Nähe von Ust-Kuyga in Jakutien im arktischen Norden Russlands mit dem Ziel, ihn 2028 in Betrieb zu nehmen.

Der Natriumreaktor wird als Demonstrationsprojekt gebaut, man hofft jedoch, dass er nach seiner Fertigstellung zu einer vollwertigen kommerziellen Anlage wird.

PacifiCorp hofft nach eigenen Angaben, im Kraftwerk Naughton im Jahr 2026 mit der Kohleverbrennung und im Jahr 2036 mit der Erdgasverbrennung aufhören zu können und stattdessen zumindest einen Teil seines Bedarfs mit Hilfe des Natriumreaktors decken zu können.

Craig Albert, Präsident und COO von Bechtel, sagte, Natrium werde das erste Atomprojekt sein, das von Bechtels Suite an digitalen Werkzeugen und Systemen profitiere, die bereits bei anderen großen Energieanlagen nachweislich außergewöhnliche Ergebnisse geliefert hätten.

„Das innovative Design des Natrium-Reaktors wird einen neuen Ansatz für den Bau von Kernkraftwerken einleiten, der sicherer, sauberer, schneller und effizienter sein soll als viele alternative Energiequellen“, sagte er.

„Die Einbindung von Bechtel durch TerraPower von Anfang an bedeutet, dass der gesamte Projektlebenszyklus, einschließlich der Bauarbeiten, in jeder Phase optimiert wurde, wodurch der gesamte Prozess kostengünstig, schnell und wiederholbar wurde“, fügte er hinzu.