尽管几十年来人们一直在谈论可持续性，但工程师们仍然面临着一种认知偏差：他们认为可持续性成本高昂、不切实际，或者只是“绿色”附加品。但这与事实相去甚远。
图片来源：Adobe Stock可持续发展最著名的定义之一来自联合国布伦特兰委员会。1987年，他们将可持续发展定义为“既满足当代人的需求，又不损害后代人满足其自身需求的能力”。
皮娅·阿伯克龙比这是一个非常概括性的定义，由于缺乏细节，可能会令人困惑。
我的工程师思维喜欢深入细节，所以我倾向于将可持续性的定义纳入考虑，即社会、环境和经济这三大支柱。
社会可持续性是指在我们的社区中实施公平公正的做法，以促进社会正义和福祉。环境可持续性更容易被理解，指的是保护和维护自然资源和生态系统。经济可持续性则意味着创造一个稳定繁荣的经济，以支撑社会和环境两大支柱的发展。
将可持续发展理念应用于工程项目意味着要比仅仅追求最低建设成本更全面地思考，还要考虑全生命周期成本和影响。
如果我们牢记这一点，就会发现工程设计往往以可持续性为核心。例如，在道路或桥梁上增设自行车道和人行道，能够改善社会影响，因为它连接了各个社区，而且由于无需拥有车辆或支付交通费用，因此也更加公平。此外，它还能改善环境，使人们能够使用零排放交通工具，并通过促进通勤来提振当地经济。
拥有可持续发展的思维方式并不一定意味着我们需要彻底改变我们的行为，它也可以意味着承认我们已经在做的好事。
将可持续性提升到工程领域的新高度
认识到我们项目的可持续性方面，使我们能够寻找机会进一步改进项目。
例如，现场平衡土方工程是标准做法。这既节省了购买新材料和处理旧材料的成本，又通过最大限度地减少运输和采矿过程中的排放来降低对环境的影响。这种做法是循环经济（可持续发展的核心原则之一）的绝佳例证。
在项目中进一步提升循环经济理念，可能意味着考虑在现场处理受污染材料，使其在项目范围内重复利用，而不是将其处置于污染材料处理场。花时间在项目中寻找可持续发展的机会，最终会带来更好的结果。
工程领域中另一个体现可持续性的例子是，需要考虑结构未来可能面临的各种需求，例如地震活动、卡车重量增加或气候变化。通过审查设计中的预计荷载，我们旨在最大限度地减少事件发生后对当地社区的影响。在这种情况下，我们践行的是韧性思维，这也是可持续性的另一项核心原则。
将韧性提升到一个新的水平可能需要应用韧性的 4R 原则——不仅要问我们如何使这个结构尽可能稳健，还要问系统中是否存在冗余，如果发生事件造成损害，我们是否有可用的资源来应对，以及我们是否有能力快速响应？
这种更广泛的韧性方法可以降低成本和材料使用量。
工程师如何才能带来改变
建筑材料已妥善存放和整理。图片来源：Adobe Stock任何工程师都可以通过学习最新的设计和技术创新来提高项目的可持续性。
了解当地一家正在“清洗”受污染材料的公司，或者了解人工智能如何分析资产数据以识别系统冗余，都能提升我们项目的循环性和韧性。持续的专业发展（符合监管机构的要求）也为我们提供了学习可持续发展创新技术的机会。
完善可持续发展的价值主张是另一种行之有效的方法。当我们分享可持续发展并未给项目增加成本负担，反而带来积极的社会、环境和经济效益的案例时，我们就是在帮助行业拥抱变革。过去，使用更“可持续”的材料并不具备成本竞争力。然而，如今企业正通过创新来降低新型材料和工艺的成本。低碳混凝土和传统混凝土之间的成本差异已微乎其微——拉法基等供应商也证实了这一点。
据美国国家沥青路面协会称，在美国，与全部使用原生材料相比，仅使用约21%的再生沥青路面材料（RAP）配制新的沥青混合料，每吨就能节省7.80美元。随着原生材料日益稀缺，运输成本不断上涨，人们普遍认为的可持续发展“成本”正在降低。成本作为实现可持续发展的障碍，正逐渐消失。我们应该传播这些好消息，鼓励人们采用可持续的解决方案。
当工程师率先提出可持续的解决方案时，客户就会跟随——这就是行业规范转变的方式。变革或许会带来风险，但原地踏步的风险更大。
学习新知识。分享成功案例。开启对话。因为工程的未来不仅仅是建造东西——而是建造得更好。让可持续发展成为一种习惯。
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