地球上最强大的望远镜的支架制造工作已经开始。

巨型麦哲伦望远镜和英格索尔机床公司宣布，美国最大的望远镜支架的制造和组装工作已经启动。

这座 39 米高的精密移动结构是与 OHB Digital Connect 合作开发的，该支架将在未来六年内使用从美国采购的钢材组装完成。

2022年，英格索尔公司完成了其占地4万平方英尺的制造工厂扩建工程，并配备了全美最新、最大的龙门铣床，用于制造该望远镜支架。组装完成后，该支架将进行性能测试，之后将被运往近6000英里外的智利，用于巨型麦哲伦望远镜的重新组装。

巨型麦哲伦望远镜的支架重达 2100 公吨，其设计目的是支撑世界上七面最大的镜子、自适应光学系统和科学仪器。

尽管体积庞大，这台望远镜的支架却十分灵活，它能在仅50微米厚的油膜上无摩擦地滑动，从而避免图像质量受损，并使其能够追踪数十亿光年之外的天体。这套钢结构支架坐落在一个直径22米的混凝土基座上，该基座的设计旨在保护望远镜免受智利阿塔卡马沙漠地震的影响。

“我们很荣幸能参与巨型麦哲伦望远镜支架结构的研发和建造。英格索尔在制造大型、复杂、高精度机床方面拥有丰富的经验，这与望远镜的独特设计以及我们在德国的合作伙伴OHB公司卓越的工程能力相得益彰，”英格索尔机床首席运营官杰弗里·金伯利表示。

支架制造技术的进步是巨型麦哲伦望远镜建设的一个重要里程碑，该望远镜目前已在美国 36 个州完成了 40% 的建设，预计将于 2030 年代初在智利投入使用。