Gigante da indústria química explora construção de oito 'microrreatores' nucleares para abastecer usina de Wyoming

As empresas disseram que estão colaborando desde setembro de 2023 na ideia de integrar o reator nuclear avançado (BANR) da BWXT para eletricidade e processamento industrial na unidade de Green River, Wyoming, da Tata Chemicals North America.

A carta de intenções sinaliza uma expansão da colaboração para incluir o desenvolvimento de termos e condições comerciais para comprar condicionalmente microrreatores BANR da BWXT. Eles podem ser implantados no início da década de 2030. No entanto, as empresas ainda precisam concordar com as considerações técnicas e econômicas necessárias para transformar acordos de compra condicional de reatores em um acordo de compra de energia.

A Tata Chemicals North America extrai minério de trona e o usa para produzir carbonato de sódio na planta de Wyoming. O carbonato de sódio é usado na fabricação de vidro, bem como em muitos outros produtos, como detergentes em pó e baterias recarregáveis.

A empresa disse que a construção de microrreatores forneceria energia sob demanda e calor de processo sem carbono para a planta.

A carta de intenções marca o mais recente de uma série de acordos que estão vendo empresas com plantas de fabricação ou data centers de uso intensivo de energia explorarem a opção de pequenos reatores nucleares modulares (SMRs). Os SMRs têm sido promovidos como um meio de gerar energia de baixo carbono e, em teoria, devem ser mais baratos e rápidos de construir do que as usinas nucleares convencionais.

No entanto, os custos crescentes associados a uma tecnologia não comprovada, combinados com obstáculos regulatórios, têm dificultado até agora a construção de novos SMRs em escala comercial.

Co-localizar SMRs com operações industriais famintas por energia para fornecer energia para a tomada pode ainda fornecer um caminho a seguir para projetos de SMR. No início deste ano, o Google anunciou que assinou um acordo corporativo para comprar energia de vários SMRs a serem desenvolvidos pela Kairos Power.

Em setembro, a empresa de tecnologia norte-americana Oracle também revelou planos para construir um data center em escala de gigawatts, a ser alimentado por três pequenos SMRs.