La ristrutturazione di Buckingham Palace completa l'82% dei miglioramenti operativi

La NAO, che verifica i bilanci finanziari di tutti i dipartimenti governativi, agenzie e altri enti pubblici, ha affermato che il progetto decennale iniziato nel 2017 ha dimostrato "buone pratiche in numerosi settori".

Buckingham Palace e il Victoria Memorial. Foto: Adobe Stock

Il programma Buckingham Palace Reservicing, gestito dal Master of the Household che dirige un ufficio interno di gestione del programma e un team operativo, è finanziato tramite un aumento del Sovereign Grant. Include la sostituzione di 3,5 km di cavi elettrici che non erano stati aggiornati dagli anni '50, nonché un aggiornamento dei sistemi di riscaldamento, degli ascensori e dei servizi igienici.

"L'ammodernamento di impianti idraulici, di riscaldamento ed elettrici vecchi di decenni, nonché l'aggiunta di nuovi ascensori e servizi igienici in uno degli edifici più famosi del Regno Unito è un'impresa importante, che è stata gestita bene fino ad oggi", ha affermato Gareth Davies, capo della NAO in una dichiarazione.

"Ci sono molte lezioni importanti qui per i progetti sul patrimonio e per quelli che si svolgono in un ambiente reale".

Il rapporto giunge in un momento in cui il parlamento del Regno Unito è nuovamente sollecitato a intraprendere un'importante ristrutturazione presso le vicine Houses of Parliament, i cui antiquati sistemi elettrici, idrici e di riscaldamento espongono il sito, patrimonio mondiale dell'Unesco, a rischio di danni catastrofici dovuti a incendi o inondazioni.

La NAO ha riferito che la spesa netta per il progetto al palazzo era di 238,9 milioni di sterline (309 milioni di dollari) alla fine di marzo 2024. Ha affermato che l'approccio graduale della Household ha reso possibile una migliore gestione dei rischi e dell'incertezza e ha consentito al team di reimpostare la tempistica e la strategia di consegna del programma tre volte.

Tuttavia, ha segnalato che alcuni progetti individuali presso l'edificio classificato di Grado I sono aumentati di costo e hanno richiesto più tempo del previsto per essere completati. Tra questi rientrano le ristrutturazioni dell'ala est dell'edificio che sono state completate con oltre due anni di ritardo rispetto al previsto e, a marzo 2024, erano superiori del 78% rispetto ai costi stimati in origine.

L'ufficio di revisione contabile ha affermato che le sfide, come la pandemia di Covid e le difficoltà della catena di approvvigionamento, erano fuori dal controllo della famiglia, ma che altre sfide incontrate dal progetto, come la scoperta di più amianto e danni strutturali di quanto inizialmente previsto, potevano essere previste.

Nel 2015 un consorzio di aziende, tra cui lo studio di ingegneria e progettazione statunitense WSP (ex Parsons Brinckerhoff), l'architetto statunitense HOK, il consulente sui costi britannico Gleeds e il consulente edile britannico Sir Robert McAlpine, hanno redatto un rapporto di valutazione delle operazioni e un business case per il programma decennale.

Il palazzo, che è la residenza e la sede amministrativa del re Carlo III, risale per la maggior parte al 1703 e fu acquisito da Giorgio III come residenza privata per la regina Carlotta. L'edificio è utilizzato da oltre 700 dipendenti e ha ospitato circa 50.000 ospiti nel 2023-24 che hanno partecipato a una serie di eventi, da piccoli pranzi a feste in giardino e investiture. Circa 500.000 persone visitano il palazzo durante la sua annuale apertura estiva.