Nathan Marsh di Bentley Systems: perché essere i primi con l'intelligenza artificiale non è sempre la cosa migliore

Marsh lavora presso la Bentley Systems, con sede negli Stati Uniti, da circa due anni e in precedenza ha lavorato per Atkins Realis, Costain Group e Turner & Townsend, contribuendo alla realizzazione di progetti edilizi e infrastrutturali in tutto il mondo.

All'evento Bentley Systems Year in Infrastructure tenutosi ad Amsterdam, nei Paesi Bassi, Construction Briefing gli ha chiesto se un certo dottore, a bordo di una certa auto che viaggia nel tempo, dovesse apparire e riportarlo indietro a quei giorni. Ma, con la conoscenza della tecnologia edile acquisita durante il suo periodo in Bentley, cosa avrebbe fatto di diverso?

"Integrerei la tecnologia nelle fasi iniziali dei progetti, mentre delineavamo il business case o magari la selezione del sito, la progettazione del progetto. Introdurrei la tecnologia molto prima. Ora lo vediamo più spesso, ma cinque anni fa era piuttosto raro avere un responsabile della tecnologia, un responsabile del digitale o un direttore digitale in un progetto importante. Ora la maggior parte dei grandi progetti ha un responsabile della tecnologia e quella persona avrà una strategia sui dati", afferma Marsh.

"Se si guarda alla maggior parte dei megaprogetti in tutto il mondo, la loro strategia tecnologica è radicata nei partner. In alcuni di questi programmi più grandi, dicono a Bentley: sai cosa svilupperai tra cinque anni? Perché non siamo sicuri di cosa ci servirà tra cinque anni. Che bel viaggio da fare insieme. Se potessi tornare indietro, porteremmo il digitale fin dalle prime fasi, insieme alla finanza e alla selezione del sito, e imposteremmo quella strategia tecnologica fin dalla fase zero."

Marsh non solo è a capo della regione EMEA, ma fa anche parte del consiglio di amministrazione di Bentley Systems e durante l'evento, tenutosi in una zona molto bella di Amsterdam, con l'hotel incastonato in uno degli infiniti canali della città, ha svolto gran parte dei compiti di presentazione con grande disinvoltura.

L'evento ha visto la partecipazione dei finalisti di numerose categorie, che hanno presentato i loro progetti e hanno ricevuto aggiornamenti da parte di dirigenti Bentley. L'evento si è concluso con una cerimonia di premiazione in cui sono stati annunciati i vincitori di ciascuna categoria. Non sorprende che la tecnologia in questi progetti sia stata integrata e utilizzata in modo impressionante, dato che erano tutti finalisti, ma permane un problema nella crescente adozione da parte delle piccole e medie imprese. Ad esempio, un recente sondaggio ha rilevato che metà dei progetti di costruzione nel Regno Unito si basa ancora su processi cartacei, nonostante i crescenti investimenti in tecnologia.

Marsh afferma che Bentley ne è consapevole e ha creato un eStore in cui il suo software è offerto in bundle con formazione e supporto personalizzabili e prezzi più bassi. L'ex giocatore professionista di rugby definisce questo segmento "mid-market" e afferma che è "un po' in ritardo" e che questo obiettivo verrà raggiunto attraverso l'eStore, tavole rotonde ed eventi della community.

Punti e virgole della costruzione

Marsh si dichiara entusiasta del potenziale della tecnologia nell'accelerare il progresso e la redditività nel settore delle costruzioni e delle infrastrutture, contribuendo a rivoluzionare il modo in cui il settore ha operato tradizionalmente. Sostiene che per decenni le fasi di progettazione, costruzione e gestione sono state isolate, quando in realtà fanno tutte parte dello stesso processo.

"La cosa più entusiasmante è vedere i nostri prodotti abilitare e potenziare digitalmente l'integrazione di cui il nostro settore ha bisogno. Non abbiamo bisogno di progettare punto e basta per costruire punto e basta e poi gestire punto e basta. Quando sei un appaltatore o un progettista, non ci sono tre cose, è un flusso continuo; è progettare virgola, costruire virgola e poi gestire punto e basta. Trasformiamo questi punti in virgole."

Aggiunge: "Quando stavo consegnando un importante progetto per Costain, mi è stato chiesto qual è la cosa più importante in un progetto importante. Ho risposto integrazione, integrazione, integrazione. E non ero superficiale, perché si tratta di mettere insieme così tante cose diverse, che si tratti delle parti contraenti, degli elementi della tempistica o dell'analisi dei rischi".

Uno dei software che farà questo, secondo Marsh, è Synchro. Questo software digitale per la consegna dei lavori edili offre funzionalità avanzate di pianificazione 4D, programmazione e monitoraggio della produttività, collegando il cantiere e l'ufficio.

Synchro – come molti prodotti Bentley – ora ha un "più" accanto al nome, a indicare che integra l'Intelligenza Artificiale (IA). L'IA è stata, ovviamente, uno dei principali argomenti di discussione all'evento e il suo grande potenziale, ma anche i suoi pericoli, sono stati discussi apertamente.

Quando si parla di intelligenza artificiale, Marsh è chiaro nel dire che un uso “giudizioso” è il migliore e sottolinea – come hanno fatto altri relatori all’evento – che l’intelligenza artificiale dovrebbe essere affiancata agli esseri umani, in modo che sia l’essere umano ad avviare e terminare il processo.

Vogliamo essere i primi a muoversi? Non ne sono così sicuro. Vogliamo essere comprovati, tangibili, pensare in grande, ma magari iniziare in piccolo? Vogliamo essere certi della provenienza, dell'autenticità e dell'affidabilità. Considereresti saggio investire direttamente nella progettazione di Sizewell C [un progetto di energia nucleare nel Regno Unito]? Probabilmente no. Credo che questo si accompagni a un approccio rispettoso alle infrastrutture. Quando introduciamo l'intelligenza artificiale nei gioielli di una società operativa con le sue infrastrutture, dobbiamo essere cauti.

"È solo uno strumento, sebbene uno strumento dalle capacità enormi. Ed è uno strumento nelle mani dell'uomo, non il contrario; non vorrei mai vedere un essere umano nelle mani di un'intelligenza artificiale. È importante che lavoriamo su come vogliamo usarla, piuttosto che essere noi a dettare il modo in cui usarla."

Visione positiva del futuro dell'edilizia

Sebbene l'uso dell'intelligenza artificiale debba essere giudizioso, è chiaro che Marsh ritiene che un utilizzo corretto abbia il potenziale per essere trasformativo. In futuro, prevede che tutti i prodotti e i software Bentley Systems saranno abilitati all'intelligenza artificiale e afferma che un ambiente dati comune, in cui l'intelligenza artificiale può essere d'aiuto, porterà a una maggiore collaborazione tra tutti i soggetti coinvolti nei grandi progetti.

"Un ambiente dati comune, una strategia tecnologica unificata possono davvero favorire la collaborazione. Sarebbe fantastico vedere questo approccio normalizzato in tutto il settore. È necessario garantire costantemente la sicurezza delle informazioni. In questo modo continueremo a essere resilienti e solidi.

"Se vuoi bloccare un progetto importante con un budget limitato, colpiscilo con una grave violazione informatica. Spaventerai investitori e autorità di regolamentazione. Questo è un obiettivo fondamentale per noi, assicurarci di rafforzare e rafforzare i nostri prodotti in collaborazione con i nostri account e i nostri utenti."

Marsh ha ragione a sottolineare il pericolo degli attacchi informatici e, in un futuro in cui l'edilizia è sempre più digitalizzata, la sicurezza dei dati è più importante che mai. Pur consapevole di ciò, Marsh ritiene che l'edilizia abbia un'enorme opportunità.

"Tra tutte le fasi del ciclo di vita delle infrastrutture, credo che l'edilizia abbia le maggiori opportunità di adottare la tecnologia. Vediamo brillanti esempi di metodi di costruzione moderni e fuori sede. A volte si visita un cantiere e si trovano ancora pratiche che sembrano un po' manuali. Quindi introduciamo e continuiamo a testare impianti autonomi collettivi. Diamo un'occhiata ai dispositivi indossabili per i lavoratori in cantiere.

"Cerchiamo di prevedere con precisione quanto lavoro possiamo svolgere fuori sede, perché è lì che si svolgono alcune delle attività più rischiose. Utilizziamo i droni come standard per i rilievi in loco. Utilizziamo i droni come standard per l'addestramento alla sicurezza, riducendo al minimo il tempo in cantiere. Questo è il futuro dell'edilizia ed è una grande opportunità."

Per Marsh, il futuro dell'edilizia appartiene a coloro che sanno bilanciare tecnologia e intuito umano. Gli strumenti sono già disponibili: ciò che conta ora è utilizzarli per realizzare progetti più intelligenti, sicuri e connessi. È un futuro che potrebbe arrivare prima del previsto, e senza bisogno di una DeLorean.