L'operatore dell'escavatore scopre una statua romana di 1.800 anni fa

Greg Crawley con la statua romana (Immagine: Burghley House)

Nella primavera dell'anno scorso, Greg Crawley stava conducendo uno scavo quando ha scoperto la testa in marmo di una donna romana risalente al I o II secolo d.C.

Due settimane dopo, nello stesso sito della signorile residenza Burghley House, nei pressi della città di Peterborough, venne scoperto un busto in marmo.

Come la testa e il busto siano finiti sepolti nel parco è ancora un mistero. Tuttavia, si è scoperto che la testa romana era originariamente attaccata al busto tramite un tassello di ferro aggiunto in seguito.

Questo tipo di adattamento veniva spesso attuato dai commercianti di antichità italiani alla fine del XVIII secolo per rendere i frammenti antichi riportati alla luce più attraenti per gli aristocratici in viaggio in Italia nel cosiddetto Grand Tour.

Un ex proprietario di Burghley House, Brownlow, nono conte di Exeter, fece due viaggi in Italia negli anni '60 del Settecento, quando acquistò molte antichità. Si pensa che possa aver acquistato la scultura lì prima di portarla a Burghley.

Non è chiaro per quanto tempo sia rimasto nascosto sottoterra prima di essere scoperto alla fine di aprile 2023, quando il nuovo parcheggio era quasi completato.

Dopo la scoperta di Crawley, la testa e il busto furono portati al curatore di Burghley prima di essere inviati a un restauratore professionista che fu in grado di pulire e consolidare la figura, prima di riassemblare entrambi i pezzi come previsto. Il ritrovamento fu anche segnalato al British Museum, che gestisce un database di tali scoperte.

Il reperto è ora esposto alla Burghley House insieme ad altre sculture acquistate dal nono conte.

Crawley ha detto: "Ho avuto un vero shock quando la benna dell'escavatore è rotolata su quella che pensavo fosse una grande pietra, rivelando un volto. Quando l'ho raccolta, ho capito che era la testa di una statua. Non potevo crederci quando mi hanno detto che era una statua romana in marmo. È stata una sensazione incredibile aver trovato qualcosa di così antico e speciale, sicuramente la mia migliore scoperta in assoluto".