Il Regno Unito accelera i progetti di bacini idrici a causa della storica carenza idrica

Un bacino prosciugato nel North Yorkshire, Inghilterra, dal 2022. Immagine: Adobe Stock

I due progetti, considerati i primi grandi nuovi bacini idrici approvati in oltre 30 anni, sono stati dichiarati "progetti infrastrutturali di importanza nazionale", consentendo alle approvazioni di aggirare i normali processi di pianificazione locale.

Il ministro dell'Acqua Emma Hardy ha affermato che la decisione è necessaria per evitare la carenza di acqua essenziale.

"Se non costruiamo i bacini idrici, entro la metà degli anni 2030 esauriremo l'acqua potabile di cui abbiamo bisogno", ha dichiarato alla BBC , aggiungendo che il piano è quello di ridurre "la burocrazia per accelerare il processo di pianificazione".

L'appaltatore sfrutta la ristrutturazione da 465 milioni di euro di un importante impianto di trattamento delle acque di Londra. Thames Water assegna un accordo ad Acciona per modernizzare l'impianto di trattamento di Coppermills, vecchio di 60 anni.

Il governo ha affermato che entro il 2050 sono previsti in totale nove bacini idrici, nell'ambito di una strategia più ampia volta a garantire una nuova fornitura giornaliera di 670 milioni di litri.

David Porter, vicepresidente senior dell'Institution of Civil Engineers, ha dichiarato alla BBC : "I progetti di bacini idrici sono progetti infrastrutturali molto complessi, la cui realizzazione è lenta, quindi tutto ciò che può essere fatto per semplificare tale processo può essere positivo".

Il progetto del bacino idrico di Fens, guidato da Anglian Water e Cambridge Water, fornirà 87 milioni di litri d'acqua al giorno. Il bacino idrico di Lincolnshire, anch'esso guidato da Anglian Water, è progettato per fornire fino a 166 milioni di litri al giorno. Entrambi i progetti dovrebbero includere infrastrutture correlate, come impianti di trattamento, sistemi di distribuzione e opere di accesso.

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Sebbene questi due sviluppi dovrebbero garantire una maggiore copertura idrica, si presume che la domanda derivante dalla crescita demografica, dai data center e dall'uso industriale aumenterà le richieste di ammodernamenti più ampi della rete.

Anche l'ufficio meteorologico del Regno Unito ha lanciato l'allarme: si prevede che il cambiamento climatico provocherà periodi di siccità più frequenti e intensi, come evidenziato dalla primavera eccezionalmente secca di quest'anno nel nord-ovest dell'Inghilterra.

Esperti e gruppi ambientalisti hanno espresso preoccupazione per la portata e la governance di questa iniziativa, ignorando anche il contributo locale.

Il dottor Glenn Watts del Centro per l'ecologia e l'idrologia del Regno Unito ha affermato che i bacini idrici "offrirebbero maggiore resilienza alle future siccità in una parte del Paese che è già arida e dove la domanda di acqua è elevata".

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Hardy ha aggiunto che il piano del bacino idrico fa parte di un investimento da 104 miliardi di sterline (118 miliardi di dollari) nel settore idrico del Regno Unito, volto a risolvere il problema delle perdite, ridurre i consumi e sostenere la crescita economica a lungo termine.

Per il settore edile, i lunghi tempi di realizzazione e l'ampia portata di questi progetti, dai lavori di scavo iniziali alle reti di distribuzione a lungo termine, suggeriscono un potenziale di impegno pluriennale per le aziende con esperienza nel settore delle infrastrutture idriche.

Il completamento del bacino idrico di Fens nel Cambridgeshire è previsto per il 2036, mentre quello del Lincolnshire è previsto per il 2040. Insieme, si prevede che forniranno acqua potabile a 750.000 case in alcune delle regioni più aride dell'Inghilterra.

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