Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti condanna altre due persone per la cospirazione di manipolazione delle offerte in Georgia

Una statua della Giustizia che tiene in mano una bilancia. (Immagine: Adobe Stock)

Il 17 ottobre , il Dipartimento di Giustizia ha condannato Gregory Hall Melton a 41 mesi di prigione, più tre anni di libertà vigilata e gli ha ordinato di pagare una multa di 50.000 $. Lo stesso giorno, John David Melton è stato condannato a 26 mesi di prigione, più tre anni di libertà vigilata e gli ha ordinato di pagare una multa di 10.000 $. Entrambi sono stati condannati da una giuria presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti a Savannah, in Georgia, all'inizio di quest'anno.

Secondo il DOJ e i documenti del tribunale, gli imputati hanno messo in atto la loro cospirazione coordinando l'emissione di lettere di aumento dei prezzi ai clienti, assegnando specifici lavori di calcestruzzo preconfezionato nell'area costiera della Georgia e presentando offerte ai clienti a prezzi collusivi e non competitivi. La cospirazione accusata è iniziata già nel 2010 ed è continuata fino a circa luglio 2016.

"I cospiratori hanno presentato offerte truccate e accettato pagamenti per calcestruzzo preconfezionato venduto tramite contratti e su progetti che sono stati interessati dalla presunta cospirazione", ha affermato il Dipartimento di Giustizia nel 2020 , quando le accuse sono state presentate per la prima volta. "Per portare a termine la cospirazione, i cospiratori hanno utilizzato [un altro imputato] come canale per scambiare lettere di aumento dei prezzi e altre informazioni sulla concorrenza tra gli imputati e altri cospiratori allo scopo di coordinare gli aumenti dei prezzi, truccare le offerte e assegnare i lavori".

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In precedenza, altri tre si erano dichiarati colpevoli del loro ruolo nel piano: James Clayton Pedrick (un anno di libertà vigilata), Timothy “Bo” Strickland (cinque mesi di prigione, 150.000 dollari di multa) e la società Evans Concrete LLC (2,7 milioni di dollari di multa).

Un'altra ditta, Argos USA LLC, ha ammesso separatamente il suo ruolo nella cospirazione, ha affermato il DOJ. Ha stipulato un accordo di rinvio dell'azione penale ed è stata condannata a pagare 20 milioni di dollari di multe.

"Il calcestruzzo è un materiale essenziale nei progetti di costruzione, con prezzi stabiliti nel libero mercato dalle forze della domanda e dell'offerta", ha affermato il procuratore degli Stati Uniti Jill E. Steinberg per il distretto meridionale della Georgia. "Tuttavia, gli imputati in questo caso per diversi anni hanno manipolato illegalmente il sistema per trarne vantaggio a spese dei clienti e sono ritenuti responsabili della loro condotta".

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