Come possiamo affrontare la carenza di competenze in Europa?

Una carenza di manodopera senza precedenti nel settore edile in tutta Europa sta mettendo a repentaglio la crescita dell'intero continente, costringendo appaltatori, associazioni di categoria e governi nazionali ad affrontare difficili questioni circa l'immagine, la cultura e lo scopo del settore.

Presso la sede di Bruxelles della Federazione europea delle associazioni di consulenza ingegneristica (EFCA), che rappresenta oltre 10.000 società di ingegneria e architettura in tutta Europa, Roberto Carpaneto, membro del consiglio direttivo della federazione, afferma che dopo le guerre in Ucraina e a Gaza, gli elevati costi energetici e l'inflazione, la carenza di lavoratori è uno dei principali problemi che frenano l'economia.

L'economia generale nell'UE ha registrato performance sufficientemente buone nel 2022 (Foto: AdobeStock)

“Questo è molto chiaro nel nostro settore”, afferma, indicando i dati dell’Autorità europea del lavoro. “Nel settore delle costruzioni e dei servizi, la carenza di manodopera è stata segnalata come un limite alla crescita nel 31% dei casi nell’Unione europea (UE) lo scorso anno”.

Di conseguenza, afferma Carpaneto, i membri dell'EFCA sono costretti ad aumentare gli stipendi di architetti e ingegneri, in quanto competono con i rivali in un mercato del lavoro esigente. "La maggior parte delle nostre società di ingegneria e consulenza ne soffre", afferma. "La competizione [per il personale] tra le aziende e l'elevato numero di posti vacanti per nuovi ingegneri e architetti è stato uno dei problemi più difficili per gli uffici delle risorse umane nelle nostre aziende".

"Non è solo una questione di quantità, ma anche le competenze richieste erano un problema", aggiunge. "Le nostre aziende stanno facendo sforzi continui per formare e aiutare i nuovi dipendenti ben al di sopra dei [livelli richiesti dalla] semplice crescita organica a causa del significativo turnover in questo periodo impegnativo".

Perché c'è carenza di lavoratori edili in Europa?

Sebbene le aziende possano avere difficoltà ad attrarre lavoratori edili di alto livello e con stipendi relativamente alti, come ingegneri e architetti, coloro che cercano operai edili come gruisti, carpentieri, saldatori e direttori di cantiere affermano che la situazione è di gran lunga peggiore.

Roberto Carpaneto, EFCA (Foto: EFCA)

In particolare in Germania, Francia e Regno Unito, da anni i datori di lavoro si scontrano con il fatto che non ci sono abbastanza lavoratori edili adeguatamente qualificati per coprire tutti i posti di lavoro, una situazione che si è aggravata durante il boom edilizio post-pandemia.

In Germania, nonostante la peggiore crisi immobiliare del Paese da decenni e l'economia entrata in recessione lo scorso anno, Marius Graf, consulente per la politica economica e sociale dell'UE presso l'associazione tedesca dell'industria edile BauIndustrie, afferma che la carenza è ancora fortemente avvertita.

"Nel 2023, c'erano circa 52.000 posti vacanti nel settore", afferma. "Tuttavia, ci sono numerosi posti vacanti non segnalati, quindi si stima che la cifra reale sia molto più alta".

Per colmare questa lacuna, l'industria europea ha tradizionalmente fatto affidamento su un flusso costante di lavoratori semi-qualificati o non qualificati provenienti dall'Africa, dal Medio Oriente e persino dal Sud America.

"Molti paesi, tra cui l'Europa occidentale e l'Europa in generale, contano sull'immigrazione per mantenere la propria forza lavoro. Sebbene possa essere un argomento sensibile dal punto di vista politico, è un aspetto riconosciuto e necessario del mix di forza lavoro", afferma Riccardo Viaggi, segretario generale del Committee for European Construction Equipment (CECE). "Tuttavia, una volta che queste persone imparano la lingua, tendono ad abbandonare il settore".

"Il passo successivo è garantire che le persone non considerino l'edilizia solo come un lavoro temporaneo che chiunque può svolgere", aggiunge.

Léna Guyon, responsabile delle politiche per gli affari sociali presso la Federazione europea dell'industria edile (FIEC), afferma che le nuove tecnologie possono aiutare l'edilizia a liberarsi dalla sua immagine di occupazione poco qualificata e di basso livello, caratterizzata da lunghe ore di lavoro e duro lavoro fisico.

"Adottando la digitalizzazione e la transizione verde, il lavoro edile può diventare più attraente per le persone. Lavorare con nuovi strumenti e tecnologie può anche rendere il lavoro più semplice ed efficiente", afferma.

Nuovi strumenti e tecnologie

Al contrario, sostiene, l'industria dovrebbe promuoversi maggiormente come agente di cambiamento ambientale e sociale.

"Oggigiorno", afferma, "possiamo osservare un cambiamento significativo nelle priorità delle persone quando si tratta delle loro scelte di carriera. Sempre più individui cercano lavori che siano significativi e abbiano un impatto positivo sull'ambiente e sulla società. A questo proposito, il settore edile ha il potenziale per dare un grande contributo".

Léna Guyon, FIEC (Foto: FIEC)

Caroline Gumble, CEO del Chartered Institute of Building con sede nel Regno Unito, concorda. "Le persone devono riconoscere il settore come una professione, non come un lavoro", afferma. "In questo settore puoi progredire rapidamente nella tua carriera, probabilmente più velocemente che nella maggior parte degli altri".

Come molti, Gumble afferma che una delle sfide più grandi per risolvere la crisi di competenze è impegnarsi per ottenere un cambiamento duraturo nella cultura del settore, rendendolo più accogliente sia per le donne sia per le persone di diversa estrazione etnica.

"Non si tratta di spuntare caselle. Ci deve essere un vero cambiamento nel far sentire le persone parte del settore e farle sentire benvenute e incoraggiate", afferma. "Ci vorranno molte generazioni per avere un settore che riproduca le comunità di cui il settore fa parte".

"Quello che dobbiamo fare è mettere in mostra gli individui che hanno già successo nel settore", aggiunge. "Passiamo molto tempo a cercare di farlo perché è un vecchio detto: 'Se riesci a vedere te stesso, allora puoi diventare te stesso'. È davvero importante farlo.

Viaggi di CECE concorda. "Se vogliamo che i lavoratori restino, dobbiamo affrontare la questione della diversità e dell'inclusione nella forza lavoro. Non basta solo migliorare l'attrattiva del settore e sperare che le persone vengano. Dobbiamo essere molto più proattivi nel promuovere il settore e creare un ambiente accogliente per tutti".

Uno dei modi principali per raggiungere questo obiettivo, afferma Guyon, è quello di rivedere il modo in cui viene insegnata l'edilizia, sia nelle scuole, nelle università e nei centri di formazione specializzati.

"C'è bisogno non solo delle aziende, ma anche del governo e del sistema educativo di lavorare insieme per migliorare i centri di formazione", afferma. "Anche gli insegnanti dovrebbero essere formati per usare le nuove tecnologie per garantire che gli studenti ricevano la formazione adeguata. Non dovrebbe esserci discrepanza tra la formazione e l'applicazione pratica delle competenze".