Soudain : 7 projets de récupération de terres qui remodèlent le monde

Avec ses tours roses de style Disneyland et son immense arche de style oriental, l'hôtel Atlantis de Dubaï est devenu l'une des images emblématiques de la ville côtière du désert.

Pour les milliers de visiteurs qui affluent chaque année vers ce complexe à thème nautique, l'une des principales raisons de leur visite est l'emplacement unique de l'hôtel, juste au sommet de Palm Jumeirah, probablement l'archipel d'îles artificielles le plus célèbre au monde.

Vue aérienne de Palm Jumeirah avec Atlantis au premier plan. Photo : Adobe Stock

Au cours du seul premier semestre 2024, le Palm a aidé Dubaï à attirer 9,31 millions de visiteurs internationaux.

Il y a vingt ans, lorsque la société de dragage néerlandaise Van Oord draguait du sable de la mer et transportait par camion des chargements de roches extraites des montagnes voisines, les projets de Dubaï de construire trois immenses péninsules en forme de feuille de palmier dans le golfe Persique, abritant des dizaines de milliers de personnes dans des propriétés de luxe en bord de mer (ainsi qu'un archipel d'îles artificielles plus loin en mer en forme de carte du monde) semblaient trop audacieux pour être vrais.

Depuis lors, le succès d’îles artificielles ambitieuses comme Palm et les progrès dans la technologie de dragage utilisée pour les créer ont contribué à alimenter une vague de nouveaux projets de récupération des terres.

La Chine a beaucoup investi dans son industrie du dragage et a construit environ 200 navires depuis 2006, devenant ainsi l'un des plus grands fabricants de dragues au monde. Plus tôt cette année, China Communications Construction (CCCC) a lancé sa Xin Hai Xun, la plus grande drague suceuse à élinde traînante à double carburant au monde, d'une capacité de 17 000 mètres cubes. Et CCCC a reçu des commandes pour trois autres dragues suceuses ultra-larges d'une capacité de 25 000, 30 000 et 35 000 mètres cubes.

Une étude de février 2023 menée par Dhritiraj Sengupta, géographe physique au Plymouth Marine Laboratory, a analysé les images satellite Landsat de 2000 à 2020 pour quantifier l'étendue spatiale, l'échelle et l'utilisation des terres de la remise en état des côtes urbaines pour 135 villes de plus d'un million d'habitants.

L'étude a révélé que depuis l'an 2000, les villes du monde entier ont eu recours à des techniques de récupération des terres pour ajouter un total de 253 000 hectares de terres supplémentaires à la surface de la Terre - soit l'équivalent d'une superficie de la taille du Luxembourg - en raison de l'industrialisation, du besoin d'espace urbain, de l'élévation du niveau de la mer et du caractère prestigieux de ces projets.

Marine Sand Watch, une plateforme de données développée par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), estime qu'environ un million de camions chargés de sable sont actuellement extraits chaque jour des océans du monde, soit un total de 6 milliards de tonnes de sable marin par an, ce qui, selon elle, « a un impact significatif sur la biodiversité et les communautés côtières ».

Construction Briefing a examiné sept des projets de remise en état de terres les plus importants actuellement en cours de création et les opportunités de construction qui en découlent.

1) Palm Jebel Ali, Dubaï (13,4 kilomètres carrés)

Impression d'artiste de l'ensemble du Palm Jebel Ali. Image : Nakheel

D'une superficie de 13,4 kilomètres carrés, soit environ deux fois la taille de Palm Jumeirah, Palm Jebel Ali, situé au large de Dubaï dans le quartier de Jebel Ali de la ville, a commencé sa construction en 2002 et devait être achevée d'ici 2008, mais les travaux ont été interrompus après la crise financière mondiale, 95 % des terres ayant été récupérées.

Le projet, de conception similaire à celui de Palm Jumeirah mais 50 % plus grand, devrait ajouter environ 110 kilomètres de littoral à Dubaï et inclure 35 000 logements ainsi que 80 hôtels et complexes hôteliers.

En 2023, le gouvernement de Dubaï a approuvé la relance du projet et en mai 2024, Nakheel a annoncé avoir attribué des contrats pour la construction d'infrastructures sur l'île à DBB Contracting et Khansaheb Civil Engineering. En août 2024, la société a annoncé avoir attribué à la société belge de dragage Jan de Nul Group un contrat de deux ans pour achever les travaux de dragage, de remise en état des terres, de profilage des plages et de placement de sable dans le cadre du projet visant à soutenir la construction de villas sur la nouvelle île.

2) Aéroport international de Dalian Jinzhou Bay, Chine (21 kilomètres carrés)

Prévu pour être achevé en 2026, l'aéroport international de Dalian Jinzhouwan devrait devenir le plus grand aéroport offshore du monde.

L'aéroport, actuellement en construction sur une île artificielle de 21 km² près de la ville de Dalian, dans le nord-est de la Chine, pourra accueillir à terme 70 millions de passagers et 1,5 million de tonnes de fret par an. La première phase de l'aéroport comprendra deux pistes et un terminal de 500 000 m². Une deuxième phase ajoutera deux pistes supplémentaires et un autre complexe de terminaux de 400 000 m².

Annoncé pour la première fois en 2012, le nouvel aéroport remplacera l'aéroport international de Dalian Zhoushuizi, qui est restreint de tous côtés.

En octobre 2023, le média d’État Xinhua a publié une série de photographies aériennes montrant que les travaux de construction avaient commencé sur la nouvelle île.

3) Ras Malé, Maldives (11,5 kilomètres carrés)

Travaux de construction en cours à Ras Male en décembre 2023. Photo : Housing Development Corporation

En tant que pays le plus bas du monde, les Maldives sont l’une des nations les plus exposées aux effets du réchauffement climatique.

En réponse, depuis les années 1990, le gouvernement de l’île s’est lancé dans un ambitieux plan de protection du littoral et de remise en état des terres, en récupérant les sédiments du fond de l’océan pour construire de nouvelles îles moins vulnérables à la montée du niveau de la mer.

En décembre 2023, le président Mohamed Muizzu a officiellement inauguré le début des travaux de construction de Ras Malé, un projet de 11,5 kilomètres carrés situé dans la lagune de Fushi Dhiggaru, à proximité de Malé, la capitale des Maldives, qui sera surélevé de deux mètres sur ses bords et de trois mètres en son centre (plus haut que la plupart des terres du pays). Le projet, également connu sous le nom de Maldives Eco City, est le plus grand projet de poldérisation du pays à ce jour. Muizzu a déclaré qu'il comprendrait à terme 65 000 foyers et fonctionnerait entièrement à l'énergie renouvelable, du transport à ses infrastructures et installations.

Lors d'une conférence de presse en mars 2024, le ministre maldivien de la construction et des infrastructures a déclaré que les travaux de remise en état du mégaprojet n'avaient pas encore commencé en raison d'un manque de sable. Néanmoins, il a ajouté que les travaux sur un mur de digue pour le projet étaient en cours.

4) Eko Atlantic, Lagos, Nigéria (9 kilomètres carrés)

Officiellement connu sous le nom de Nigeria International Commerce City, Eko Atlantic est un projet de remise en état de 9 kilomètres carrés en face de Bar Beach dans la ville nigériane de Lagos, souvent décrite comme « le Dubaï de l'Afrique ».

Le projet est réalisé dans le cadre d'un partenariat public-privé entre des investisseurs privés, dont la société immobilière nigériane South Energyx Nigeria Limited, qui fait partie du groupe Chagoury, et le gouvernement de l'État de Lagos.

Le dragage a débuté en 2009 pour prévenir l'érosion côtière et construire 250 000 logements, des hôtels et des bureaux. Le projet est renforcé par une digue pour éviter les inondations. En 2013, une cérémonie somptueuse a eu lieu, à laquelle participait l'ancien président américain Bill Clinton. Les premiers gratte-ciel du site ont été achevés.

Initialement prévu pour être achevé en 2025, les médias locaux suggèrent que cette date a été reportée à 2040.

5) Long Island, Singapour (8 kilomètres carrés)

En 2003, Singapour a annoncé son intention de construire un plan de poldérisation de 8 km² s'étendant de Marina East à Tanah Merah, qui permettrait de créer un réservoir d'eau douce en face du parc de la côte est. Le projet, initialement proposé en 1991, vise à protéger la cité-État des inondations provoquées par la montée du niveau de la mer.

Les études techniques débuteront à partir de 2024 et seront réalisées au cours des prochaines années.

6) Nouvel aéroport international de Manille, Philippines (6,9 kilomètres carrés)

Les équipes de dragage de SMC draguent les rivières à proximité du futur site du nouvel aéroport international de Manille en janvier 2024. PhotoL San Miguel Corporation

Le nouvel aéroport international de Manille est actuellement en construction sur un terrain de 6,9 kilomètres carrés, dont une grande partie est gagnée sur la mer dans la province de Bulacan, à 20 kilomètres au nord du centre de Manille.

Le ministère des Transports des Philippines (DOT) a signé en septembre 2019 un accord de concession de 50 ans avec San Miguel Aerocity, l'unité d'infrastructure du conglomérat multinational San Miguel Corporation (SMC), pour construire l'aéroport sur une base de construction-exploitation-transfert (BOT).

Les travaux de remise en état du nouvel aéroport ont commencé en 2019 et la construction devrait être achevée en 2027. L'aéroport sera développé par phases, avec une capacité initiale de 35 millions de passagers par an et de 100 millions une fois les travaux terminés.

Les travaux d'aménagement du terrain, y compris la préparation du site et les travaux de terrassement, ont commencé au premier trimestre 2021. La plate-forme terrestre est développée en 12 phases nécessitant un volume estimé à environ 150 millions de mètres cubes de « matériaux empruntés ».

Le spécialiste néerlandais du dragage Royal Boskalis Westminster (Boskalis) s'est vu attribuer un contrat de 1,5 milliard d'euros (1,8 milliard de dollars) pour entreprendre des travaux d'aménagement du territoire en décembre 2020. Le périmètre des travaux comprend la préparation de la plate-forme terrestre, la création de canaux d'accès, d'une installation d'amarrage temporaire et d'une zone d'élimination en mer.

En mars 2024, San Miguel a déclaré qu'il avait pour objectif de commencer les travaux de construction de l'aéroport en 2025 et que l'avancement des travaux d'aménagement du territoire était de 77 %.

7) Lynetteholm, Danemark (1,1 kilomètre carré)

Une représentation artistique de ce à quoi ressemblera un jour Lynetteholm. Image : Reuters

L'un des projets climatiques les plus ambitieux et les plus controversés d'Europe, Lynetteholm est une péninsule artificielle de 271 acres (1,1 kilomètre carré) dans le détroit d'Øresund, actuellement construite par By & Havn, une société détenue conjointement par la municipalité de Copenhague et le gouvernement danois.

L'objectif principal du projet est de protéger la ville de Copenhague, située à basse altitude, de la montée du niveau de la mer. Jusqu'à présent, les autorités n'ont approuvé que la phase de construction de l'île, mais il est prévu qu'à terme, la nouvelle zone comprendra 35 000 nouveaux logements d'ici 2070.

Approuvé par les responsables politiques en 2021, les travaux de construction de ce projet de 50 ans ont commencé un an plus tard. L'entreprise de construction danoise Per Aarsleff s'est vu attribuer un contrat pour travailler sur le volet maritime du projet. Elle a désigné Rohde Nielsen pour effectuer certains travaux de dragage et de remblayage de sable. L'entreprise danoise Munck Havne & Anlǽg construit une route d'accès.