Les robots peuvent-ils résoudre la pénurie de travailleurs du bâtiment aux États-Unis ?

Un article de Deloitte suggère récemment que 2024 verra une augmentation de la construction d'infrastructures de transport, de fabrication et d'énergie propre (Photo : AdobeStock)

En réponse à cette situation, certaines start-ups du secteur de la construction ont récemment levé des fonds pour construire des robots de chantier. Ces robots pourraient-ils être la solution à la pénurie ? Et quelles sont les implications à long terme pour le secteur de la construction ?

Un document de Deloitte suggère récemment que 2024 verra une augmentation de la construction d’infrastructures de transport, de fabrication et d’énergie propre.

Mais il est probable que les entreprises de construction auront du mal à être compétitives pour ces projets. En 2021 déjà, près de la moitié des entrepreneurs ont dû refuser des projets parce qu'ils n'avaient pas assez de travailleurs. Depuis, le problème s'est aggravé. Alors que seulement 4,6 % des travailleurs du bâtiment sont actuellement au chômage, la question devient : d'où viendra ce demi-million de travailleurs supplémentaires ?

Pour combler ces lacunes, le secteur de la construction a jusqu'à présent mis l'accent sur le développement de nouvelles technologies, comme la robotique et les applications assistées par machine. Par exemple, l'utilisation de drones est devenue de plus en plus populaire pour des tâches telles que la cartographie 3D, l'inspection de chantier et la sécurité. Les drones offrent aux entreprises de construction la possibilité de fournir des mises à jour en temps réel et des vues aériennes des projets avec une intervention humaine minimale.

En outre, il existe déjà différents types d'équipements de construction autonomes, tels que des exosquelettes qui fournissent une puissance mécanique, des dispositifs qui améliorent la santé et la sécurité, des machines qui effectuent le terrassement, l'excavation, le chargement, la maintenance et le suivi de l'avancement des travaux. Mais je pense qu'il est prudent de dire que les robots de maçonnerie et de pose de béton sont quelque chose que la plupart des professionnels du secteur n'ont jamais vu possible avec des machines.

L'essor des robots de construction

« Le deuxième obstacle est qu'il y a encore beaucoup de détracteurs qui prétendent que les robots vont voler les emplois des ouvriers du bâtiment » (Photo : AdobeStock)

Plus récemment, des entreprises comme COBOD ont remis en question cette hypothèse. Leur leader mondial des solutions d'impression 3D pour la construction réduit considérablement les coûts et les délais de construction. L'imprimante 3D modulaire et à portique de la start-up fonctionne à des vitesses sans précédent, construisant des maisons en quelques jours, et non en quelques mois.

De plus, les imprimantes 3D de construction offrent des solutions de béton plus durables. COBOD et le géant des matériaux de construction, Cemex, ont travaillé ensemble pour introduire une famille d'adjuvants brevetés appelée D.fab qui permet d'adapter efficacement le béton conventionnel à l'impression 3D, réduisant ainsi l'utilisation de matériaux et les déchets.

Malheureusement, la perception actuelle de la technologie robotique parmi les constructeurs et les entrepreneurs est mitigée, avec à la fois un enthousiasme pour ses avantages potentiels et une résistance due aux préoccupations concernant la faisabilité et le coût. Cependant, à mesure que l'adoption de cette technologie devient plus courante, les coûts initiaux diminueront.

Robots maçons

D’un autre côté, certaines startups proposent des services de pose de briques par des robots, plutôt que les robots eux-mêmes. Ces entreprises facturent à la brique, ce qui peut être beaucoup plus abordable pour les entreprises de construction. Le coût de ces machines pourrait donc ne plus être prohibitif dans un avenir proche.

Le deuxième obstacle est que de nombreux sceptiques affirment encore que les robots vont voler les emplois des ouvriers du bâtiment. Tout ce que je peux dire, c'est que les robots devraient d'abord combler un grand nombre de postes vacants avant que les entreprises de construction ne soient obligées de licencier un seul travailleur. Statistiquement, ce n'est pas un problème pour l'instant, mais il existe encore une inquiétude générale à ce sujet.

Malgré les défis, on reconnaît de plus en plus l'inévitabilité et les avantages de l'automatisation dans le secteur de la construction. Les robots sont de plus en plus populaires dans le secteur de la construction et apportent une plus grande efficacité à un secteur débordé et en pleine croissance.

Si vous êtes un dirigeant du secteur de la construction et que vous vous demandez si les robots sont le bon choix, envisagez de faire appel à une entreprise qui facture à la prestation dans le cadre d'un programme pilote pour les tester à court terme. Pendant que vous y êtes, faites part à vos employés de la situation générale des problèmes de main-d'œuvre du secteur.

Les dirigeants du secteur de la construction comprennent la crainte que suscite l'arrivée de robots sur les chantiers. Cependant, je pense que nous sommes loin de cette éventualité dans le secteur de la construction, et le problème le plus urgent à l'heure actuelle est de résoudre la pénurie de main-d'œuvre et de faire entrer le secteur de la construction dans le 21e siècle. Et les robots de construction pourraient bien être l'une des réponses.

À propos de l'auteur

Iribar explore et analyse en profondeur les technologies avancées pour l'industrie de la construction et aide à identifier les opportunités d'investissement et de développement commercial avec de nouvelles startups, projets et entités de l'écosystème des technologies de la construction sur plusieurs marchés.

Il dirige également les efforts du plus grand défi du secteur pour les startups de la construction, le concours de startups de la construction de Cemex Ventures.