Les grands projets d'infrastructures en Irlande du Nord dépassent désormais les estimations de plusieurs milliards

Espace vert près d'une marina à Belfast, en Irlande du Nord. Selon l'auditeur général, les grands projets d'infrastructure du pays sont en retard et dépassent le budget. (Image : Adobe Stock)

Pour la période d'avril 2019 à août 2023, les projets de cette période devaient initialement coûter 7,1 milliards de dollars. L'estimation est désormais de 10,2 milliards de dollars.

Sur les 77 projets analysés, seuls neuf devraient être terminés dans les délais et dans le respect du budget. Sur sept grands projets (identifiés pour la première fois en 2015), un seul a été achevé : la ligne Belfast Rapid Transit, inaugurée en 2018.

Les projets à grande échelle – qui comprennent la construction de routes, de transports publics, d’hôpitaux et de parcs – ont été entravés par l’inflation, les influences géopolitiques et la pandémie de Covid, mais le rapport suggère que l’inaction des dirigeants gouvernementaux et une mauvaise surveillance pourraient avoir joué un rôle.

La contrôleure et vérificatrice générale du NIAO, Dorinnia Carville, a déclaré que l'incapacité à corriger les retards et à atténuer la hausse des coûts a conduit à une augmentation des prix.

« Il demeure extrêmement préoccupant de constater que, plus de quatre ans après le dernier rapport de mon bureau sur cette question, il y a peu de preuves d’amélioration ou d’application des leçons apprises dans le passé aux nouveaux projets », a déclaré M. Carville.

Le NIAO a expliqué : « Des structures de gouvernance et de prestation inefficaces demeurent en place. »

Carville a appelé à un « projet de transformation global » pour « réorganiser le système de passation de marchés de grands projets d’investissement ». Elle a déclaré que le gouvernement avait besoin d’une plus grande responsabilisation dans la mise en œuvre des projets.

Même s’il est peut-être trop tard pour obtenir les estimations initiales, le rapport du NIAO suggère également aux planificateurs de projets de travailler plus étroitement avec le Conseil d’investissement stratégique d’Irlande du Nord et d’adapter les outils numériques collaboratifs.

Quant aux autres projets, certains sont repoussés de plus d’une décennie. Selon le rapport du NIAO et les médias locaux , Casement Park à Belfast – qui doit accueillir un stade de 34 000 places pour le Championnat d’Europe de football de l’UEFA 2028 – sera terminé en 2027, « plus de 10 ans plus tard que prévu initialement ».